汉尼拔面露微笑道：“先生果然是内行！这位画师其实是我赎买的一名黑劳士，她的确说过她父亲是罗德岛画派普罗托格涅斯的传人。她家里早年在塞琉西亚当过宫廷画师。塞琉西亚被安息占领后逐渐落魄，她的父辈为谋生去了小亚细亚的卡帕多西亚，本想攒点钱回罗德岛，结果她父母意外病故，她也被人贩子拐卖到了本都王国的阿米苏斯。我的人在那里买下的她，算起来也好几年了。开始我打算让她去东方卡拉卡拉接客的，知道她有这个特长后，就让她专门帮我画画了。”

    “她？是女性？”西帕恰斯惊讶道。

    “嗯！你们昨天应该都见过她，只是没有注意。”汉尼拔笑道，“每次有贵客的时候我都会让她在东方卡拉卡拉的前厅找个不起眼的地方坐下。这会儿她应该正在画主帅的肖像。”

    “你还真够阴的！”我插话道，“画好了让我带走哈！我可不希望自己的肖像被你保存！”

    感觉自己拿捏到我的汉尼拔嘴角顿时勾起了弧度。不等他开口拿捏我，渥大维乌斯拍了拍他的后背低声说了几句，然后汉尼拔便带着他去了公廨的私密隔间。

    渥大维乌斯跟汉尼拔聊了半炷香功夫便独自走出在我身边低声道：“主帅，马略总督和鲁弗思特使的那两封公函后面应该用不到了，你做个人情给汉尼拔吧。只要你肯给，不仅你的肖像画给我们，那个画师他也送给我们。另外，我要求他帮我们租一艘三列桨战船去蓬吉卡裴，他也同意了，还说会亲自送我们过去。”

    “那两张纸那么管用吗？”我有些疑惑道。

    “之前他跟你聊的罗马的马其顿行省要在色雷斯用兵您记得吧？”渥大维乌斯道，“如果凯撒的消息没错，很快要到马其顿行省当总督的是马略总督和鲁弗思特使共同的‘老板’：梅特卢斯先生。梅特卢斯先生是去年的执政官，按照罗马的惯例，执政官卸任后会立即外放问题最棘手的行省。眼下朱古达就在眼皮子底下闹事的阿斐力加行省当然问题也很棘手，但是很多派系在争那里的权益，梅特卢斯先生本人的意思也是他先放一放。那么问题第二大的马其顿行省，就是他的不二选择了。跟凯撒分别的时候他说他家的长辈得到的消息也是梅特卢斯先生会外放去马其顿当总督。”

    “可那两份公文是写给我们路上用的，丢给汉尼拔你确定有用？”我问道。

    “拿去巴结梅特卢斯先生也许差一点，拿去忽悠那些属官绰绰有余的吧？另外我还答应他两件事，所以他满心欢喜要陪着我们去蓬吉卡裴。”渥大维乌斯顿了顿道，“首先，我告诉了他梅特卢斯先生肯定会考虑招募色雷斯骑兵当雇佣军的事情。我让他提前布局多买点优质的色雷斯马，到时候自然就有机会攀上梅特卢斯先生的关系了；其次，你得安排一位拉丁文好的西帕恰斯学派学者留在他身边，一方面算是做我们未来合作的对接人，另一方面好好给他补补拉丁语，就他现在的这个拉丁语水平，罗马的高级官员是懒得理他的。”

    “你真的挺行啊！”摩隆在一旁听了后不禁赞道，“用西边的资源换东边的保障！”

    我简单思索片刻，然后问徐昊要来放在他那边保存的马略和鲁弗思给的盖章公文交给渥大维乌斯，同时请小西帕恰斯选一位擅长拉丁语的学者留在拜占庭。

    等事情都安排好，我对李四丁道：“一会儿你和渥大维乌斯、摩隆一起去跟汉尼拔聊聊。这家伙在攸克辛海这一片确实还是有点实力的，未来你往来这一片的时候，这个人绝对用得到！”

    李四丁得到我的指示后就和渥大维乌斯、摩隆一起进了公廨的私密隔间。三人跟汉尼拔大约又聊了半炷香时间，汉尼拔满面春风地走出隔间，对我道：“主帅，我对您这边能给我提供的帮助非常满意！下面，我们可以好好聊聊我这边能为您做些什么！”

    “先把画师交给我们，别的咱们坐下来细谈！”我答道。

    汉尼拔立即安排人去找来了那位女画师：一位五官精致的年轻希腊裔女子，名叫西帕莉亚。汉尼拔同时命人将西帕莉亚的卖身契和她刚刚创作完成的我的肖像画也给了我。

    在我惊叹于西帕莉亚将我的肖像画得惟妙惟肖时，小西帕恰斯也对这位命运多舛的才女展现出了一见钟情的状态。

    为了成全小西帕恰斯，我对汉尼拔道：“拔叔，咱们留着学者们在这里交流地图绘制学问，我们几个再寻个地方好好谈谈合作如何？”

    “那各位跟我来，东方卡拉卡拉的商务包间也很适合谈合作！”汉尼拔道。

    我带着李四丁、渥大维乌斯、摩隆、徐昊、徐典在汉尼拔的引领下来到东方卡拉卡拉一楼的大包间，很快有侍者送来精致的水果、点心和蜂蜜花茶。

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    我们跟汉尼拔聊了一个多时辰，最终达成以下合作方案：

    首先，汉尼拔