第九章 观音土

    院子中，一双双眼睛齐往云济脸上看去。

    “笑话，你这是信口雌黄！”高公净破口大骂。

    “高二衙内，高家每日放粮，你都会遣退左右，避开众人，亲自往里面掺沙子和烂糠吗？”

    “亲自动手又如何？更何况，还有我随身的书童帮忙。”

    “这就怪得很了。二衙内娇生惯养，衣来伸手，饭来张口，碗都懒得自己端，却会亲自往粮食里掺沙子烂糠？即便有贴身书童帮忙，那也是劳筋动骨！要说这事见不得人吧，可贵府上上下下，简直无人不知，又何必遮遮掩掩？可见数十天来，你一直带着小厮单独动手，就是为了让家丁习以为常。等到有一日你将珠宝混进粮食袋子，也绝不会有人生疑。”

    “放屁！谁能证明，我将珠宝放进袋子里了？”

    云济一改文质彬彬的气度，针锋相对道：“没有人能证明你将珠宝掺进了袋子，但有人能够证明，那一天，你没有把沙子和烂糠掺进袋子！”

    高公净脸色难看，凶戾道：“谁？让他站出来！”

    “城外数百上千百姓！每一个受过你们施舍的灾民！”

    高公净神情略松，狞笑道：“那你让他们来对峙啊！哪一个看到我没有掺沙子？”

    “有没有掺沙子和烂糠，还用得着亲眼看到吗？那日我们出了陈留县城，恰好碰到高家施粥结束。那些抢到粥喝的百姓，都在议论一件事——今天高家居然没往粥里面掺沙子和烂糠，虽然粥比往日稀了，但胜在干净了不少。”

    高公净脸色发白，色厉内荏道：“姓云的，你凭这个就断定我做了手脚？谁知道是不是你自己记错了？”

    “就算我会记错，陈留城外的墓碑难道会记错吗？”云济略显激动，长吸一口气，缓缓道，“你们应该知道‘观音土’吧？那是一种白色黏土，在有些山坡上能够采到。无粮可吃时，百姓采来野菜或嫩树叶，掺上观音土，揉成团子，吃起来远比窝窝头顶饱。但观音土不能多吃，也不能常吃。它极富黏性，会在肠胃中凝滞不前，根本拉不出来。最后的结果就是肚子鼓胀得像只冬瓜，敲起来坚硬如石，这时候就该死了。

    “灾民中有个三十多岁的妇人，她眼睛不好，还带着个七八岁的孩子，好不容易排队打到了粥，自己只舍得喝煮汤的清水，将汤里的米都滤出来，掺了观音土，捏成饭团给孩子吃。结果那孩子吃完，就肚腹坠胀而死。唉，那孩子本不该那天死的，你们可知是为何？”

    高士毅问：“为何？”

    “灾民里有个游方郎中，他曾跟妇人说过，每日用粥中的米，再加少许观音土，搓成两个核桃大小的团子给孩子吃，他可以平平安安度过这一年。”云济说到这里，苦涩一笑，“其实那郎中说得没错，那孩子肚子高鼓，已经有大量观音土凝滞在肠胃里，按照他吩咐的剂量，好歹能够迟两三日，熬过大年初一再死。可就在腊月二十九那一天，妇人揉成的两个团子中，观音土比往日多了近两倍！”

    说到这里，整个房间都安静下来。

    郑侠满面悲痛，眼角有泪：“那日郑某也在，当时只觉那妇人可怜，以为是郎中算错了，没想到其中还有隐情。”

    “因为那天的粥里只有米，却少了沙子和烂糠！粥米柔软，同样是核桃大小的饭团，原本是有七成米、两成烂糠、一成观音土；而那日的丸子里少了烂糠，成了七成米、三成观音土。如此一来，观音土自然加得多了。”云济看着高公净，苦笑道，“真没想到，有朝一日，会因为你高二衙内没往米里掺烂糠，而害死一条性命！”

    郑侠瞪着高公净，怆然道：“那孩子的墓碑是郑某所写，就在陈留北门外的野树林里，你要不要去看看？”

    高公净头皮紧绷，冷汗直冒，已经说不出话来。

    “兔崽子！当真是你？敢情在你眼里，亲爹还没有珠宝亲？”高士毅怒目而视，他计较的是被偷的珠宝，哪里顾得上同情吃观音土而死的孩子。

    “爹！我……”高公净绞尽脑汁，正想着如何抵赖，却听云济道：“高二衙内，我劝你最好还是一一坦白。特别是貔貅刑的内情，若是由我说出来，可就难看得很了。”

    高公净脸色大变：“你你你……关貔貅刑什么事？休要胡说八道！”

    “貔貅刑？”高士毅脸色愈发郑重，沉声问道，“云教授，怎么回事？”

    “难道侯爷没想到吗？这窃贼既然能将珠宝从柜子里偷走，自然也能将那墨玉貔貅放到柜子里！”

    说起貔貅刑，除云济、狄依依及高家父子等寥寥数人外，其他人均是一头雾水。高士毅在云济的提醒下，却恍然明白过来。

    云济继续说道：“先前小生已经说过，这把铜黄大锁早在几个月前就已经被调包，窃贼随时能够打开柜子。侯爷收到墨玉貔貅后，将它放在柜子里，结果中了貔貅刑。您以为是墨玉貔貅所致，曾两次三番将它送走，可是每到第二日，它又会重新出现