第2章 东区的灰外套侦探

    人们对伦敦东区的夜雾有着一个非常形象的称呼，“豌豆汤”，豌豆汤是磨碎的干豌豆加水熬煮成的浑浊汤羹，从这个称呼你就能知道东区夜晚的雾气有多么浓厚。

    在凌晨四五点时工作的送货工都需要雇佣一个熟悉道路情况的孩子或是盲人来牵引着自己才不会迷路，在雾霭累积到最高点的子夜时分就更别说了，你伸出手臂就别想看见自己的手指，这倒是给了罪犯不少便利，无论盗窃还是抢劫，只要他们能够跑出一臂长就没人能抓住他们，可惜的是在这个时候离家的也只有被生活逼迫得没法的穷苦人，有时候“收获”还不够他们耗费的那份力气。

    利维的帽子引起了一些人的注意，几个人甚至都已经带着酒气冲到了距离他不远的地方，可一看到那是个没有围着围巾也没有戴着护目镜，却在酸臭刺激的雾气中行走自如，都没发出一声咳嗽的家伙，他们立即就溜了，比来得时候更快。

    这些在腥臭的泥沼里讨生活的人似乎从不关心酒和女人之外的东西，但他们总有着一些无法追踪源头的情报来源和犹如动物般的求生本能。

    利维抬头看了看路灯，应当十分明亮的煤气灯在浓重的雾气中看上去也不过是个小点，小点向着远处延伸，他按压了一下帽子，向着灯光的指示走去，若是没有雾气的遮掩，准有人发现他的步行频率与速度完全不搭，有时候他的速度是正常的，有时候他只走出一步，就跨越了好几盏路灯，他脚下的路面也随着他逐渐深入而变得崎岖和泥泞。

    东区是贫民窟，毫无疑问，由于伦敦的风从西往东，在蒸汽机械大革命达到了一个顶峰的时候，达官显贵们毫不犹豫地将西堤地带往东的大片区域划分给了工厂主，工厂主建造了大量的厂房与工人公寓，房屋密集，街道狭窄，人员流动的频率比泰晤士河的流速还要迅急，悬赏名单上最为穷凶极恶的罪犯在东区也只是一颗不起眼的水滴，道德和法律在这里毫无作用。

    但自从更多的工厂不得不扩建到了城墙之外的地方，而西区聚集的工业新贵越来越多，东区反而变得不再那么糟糕了，一些有良知的议员也在呼吁尽快改善这片距离西区过近的无法之地，犯罪和堕落逐渐如同浑浊的雾霭那样流向了新的洼地，东区成了西区与新贫民窟的缓冲地带。

    利维所租借的公寓在东西区的交界处，“黑窗户”酒馆位于东区与郊区的边界，在距离酒馆不远的地方，利维用手杖击退了好几个浑浑噩噩的流浪汉，他们已经连最基本的判断能力都没了，一被击倒就倒在地面上无法动弹，有些连围巾都没有，只能断断续续地咳嗽和喘息，或许到了天亮的时候这里又会多上几具尸体。

    “黑窗户”酒馆原址是一座制革作坊，即便大部分制革作坊都开始使用蒸汽驱动的机械作业，用的制革剂还是最廉价的粪便和尿，即便它已经在几年前搬迁到了更远的地方，但这股经久不衰的臭气依然强烈到可以盖过盛夏傍晚时分的鱼市场，在这里喝酒的人大概根本尝不出自己喝了什么，不过“黑窗户”也不是为了喝酒而存在的，它的主人是一个罪犯与侦探共用的掮客。

    利维先是站在窗户外看了看，窗户上覆盖着一层厚厚的泥灰，一开始可能是这里的工人疏于打理，后来就是酒馆的老板蓄意为之了，毕竟这里全都是见不得光的老鼠，从抹开的那一小点玻璃里看过去，他一眼就认出了他的委托人——太显眼了，简直就是煤炭里的一点雪花，狼群里的一只羊羔，济贫院麦子粥上的一抹油脂。

    他的年龄可能与利维表现出的差不多大，戴着高礼帽，带褶皱的衬衫，马甲，里大衣与外大衣，在东区的人只会穿一件外套，顶多加件马甲，更多人就穿着一件肥大的罩衫。

    他拘谨地坐在三条腿的小圆凳上，面前摆着一个锈迹斑斑的大铁杯，他甚至不敢往里面看一眼，利维注意到他笔挺的长裤和靴子都已经彻底地被泥巴包裹住了，还有一点血迹。

    利维尝了尝周围的空气，只有常见的烦躁与混沌，很好，他走了进去，“记得帮我补好，”老板指着窗户说，他是一个看似憨直的中年男人，肩宽背厚，皮肤红亮，混迹在重机械厂的工人中没人能发现不对，“这是要找你的人，他真走运，”他又指着一个正端着几个大杯子走过来的女招待：“没被剥光丢进泰晤士河前就遇到了我们的人。”

    女招待也看到了利维，她向他点点头，因为双手都举着杯子，她就抬起一条腿，插进利维的膝盖间磨蹭了一下，算是打了个招呼。

    利维往她的紧身胸衣里塞了一个先令。“再给我们端杯酒，真的酒，别用灯料。”他说的是工业乙醇，一些地方也用工业乙醇代替煤气做路等燃料，这种玩意儿喝了会死会瞎，但抵不住很得东区人的青睐。

    委托人先是看到了酒杯——不是那种看起来就粗制滥造比屋顶打了更多补丁的铁杯，而是一个正正规规，甚至称得上漂亮的玻璃啤酒杯，玻璃不够透亮，可能是用料不好或是没擦洗干净，但里面的啤酒即便在昏暗的煤气灯下也有着动人