第11章 委托人的那一边

    委托人和他的两个朋友回到磨坊的时候，利维已久候多时。

    虽然接近拂晓，磨坊里仍旧没多少光线，这里也没有火把蜡烛等用来照明的器具，委托人将随身携带的煤油灯旋钮转到最大，才能勉强看到正坐在一个石头大磨盘边的侦探。

    “小心脚下。”利维抬头说，委托人低下头，才看到另一个正在脚边的大磨盘，投料口就是一个深不可测的黑洞，足以塞下一个体型瘦削的受害者，并且把他连骨带肉的磨得粉碎。

    委托人忍不住打了个寒颤，他摇了摇头，将可怕的幻想抛到一边，沉重的现实重新占据了他的所有思维：

    “这是我的两个朋友，也是我的证人。”他向利维介绍，一个是伦敦富有盛名的外科医生，鬓发雪白，神情严肃，他父亲的好友；另一个是他在公学的同学，一位年轻的男爵。

    他们看起来都很疲倦，浑身脏污，男爵是个标准到可以拿去做模版的西区浪荡子弟，从衬衫到马甲，从马甲到里大衣，斗篷大衣都用了最好的羊毛和丝绸，马甲纽扣都是闪闪发亮的宝石，绣花用了金线和银线，现在它们黯淡无光。

    这位来自于上层社会的公子哥儿自以为隐蔽地打量了利维一会，他不像是个……甚至不像是来自于东区，尤其是在他们之间的距离已经很近的时候——东区人也能精心打扮，但他们缺乏卫生观念，皮肤上总是积累着一层厚厚的灰色污垢，这层污垢可不是洗上一两次热水澡，用上几块肥皂就能解决的事儿，更别说还有经年累月寄存在肠胃和牙齿缝隙里的臭气。

    这位看上去不比他和阿斯特大多少的侦探完全没有这方面的问题，他身上甚至有着一股硫磺与薄荷糅合在一起后形成的奇特气味，不讨人厌，一些人还有可能会很喜欢。

    相对于男爵，那位老医生始终眉头紧蹙，严厉的视线不是落在委托人身上，就是落在利维身上，利维身上尤其多，利维猜想他肯定和那位新院长有着不少共同语言。

    “您拿到您想要的东西了吗？”利维问。

    “拿到了，”委托人说：“正如你所说，他们还没来得及进行火化。”

    “那位修士说晚上，就只能在晚祷之后，晨祷之前。晚祷是在下午六点，修士们七点就寝，次日的晨祷则是在两点半到三点之间，”利维打开那只蓝珐琅怀表，解释道：“火化尸骨在今天不算是什么稀罕事儿，也不触犯法律，但在修道院，很容易令人联想起异端审判与女巫法案，所以他们只会在夜间，人们都沉睡的时候焚烧尸体，这个时间应当是在凌晨一点前后，修士们只需要牺牲一点睡眠时间，不会影响到之后的晨祷和其他工作，而且焚烧尸体产生的烟雾和气味也能够用工业区烟尘的溢出来解释。”他微笑着看向他们：“一切顺利？”

    “顺利得好像是一场梦。”

    “美梦还是噩梦？”

    “很难形容。”委托人说。

    ——

    让我们将怀表略微拨回去一点。

    等到天色完全暗下来后，在约定的地方，委托人他们等到的不是侦探而是两个所谓的“助手”。

    他设想过，一个出身东区的侦探可能会雇佣几个彪悍残忍的罪犯，但来人只是两个妆容艳丽的妓女，虽然也称得上高大——她们裸露着青筋的半个乳房几乎可以抵到委托人的鼻尖，肩膀也要比男人更宽阔，就像是一面横过来的盾牌，她们带着皮革手套，系着帆布的紧身马甲，披着斗篷但裙子长到拖地，连鞋跟都看不到。

    委托人才要提出质疑，一个妓女就转过头来，凶狠地瞪了他一眼，他一向认为自己不是个怯懦的人，可不知道为什么，那一眼让他浑身发冷，动弹不得。

    她们的态度也很差，近似于恫吓地要求他们跟他走，委托人几乎想要拒绝，还是医生和男爵坚定地认为，已经走到这里了，再回头也不是什么好事——也是为了不让自己的朋友留下毕生的遗憾，虽然他们也觉得这事儿有些可笑和古怪。

    就这样，他们跟着那两个妓女跌跌撞撞地进了一条潮湿的暗道，他们的煤油灯被迫留在甬道口，虽然允许他们留下了自己的枪，手杖，还有男爵的匕首，这种行为简直比跟着一个不知来历的引路人走进一条不熟悉的巷子还要危险——这时候的人们不得不在深夜或是大雾里回家的时候，会雇佣一个引路人，引路人一般会举着火把和灯，但若是他和一个抢劫犯约定好了，就会在某个地方熄灭灯和火把，把自己的顾客变成一头待宰的羔羊。

    而他们根本不知道这条暗道通往哪里。

    黑暗中他们只能摸索着前进，幸好那两个妓女身上的廉价香水味异常浓郁，就算甬道里有着很重的泥土味也没法遮掩，只凭着这个他们也不用担心迷路，只是越走，地面就越泥泞，墙面也是如此，到了最后，他们每走一步都要拔一下靴子，精疲力竭也不敢将手放在墙壁上，“还有多远？”他们终于停下的时候，男爵按捺不住问道。

    “站着。”