第211章 霍乱，天花与鼠疫（八）

    “克拉伦登伯爵的府邸？”

    弗雷德里克有点吃惊，确实，咳嗽样黑死病是最难防御的瘟疫之一，但这种瘟疫是如何被传到一个伯爵的府邸呢，那可是一个古老的持剑贵族，克拉伦登伯爵是外交大臣，科恩伯里子爵夫人还是女王身边的卧室侍女，按理说，他们身边肯定有教会，又或是俱乐部的人进行护持与监视，恶魔的种子没法传播到他们身边，侵害到他们的身体——伦敦城内有不少贵族都有此殊荣，他们接受教会或是女王的庇护，自己也会寻找半天使或是驱魔人来驱逐邪恶，保证自己的安全——但事实如此，在门被叩响却没能听到回音的时候，学生和卫兵已经觉得事情不妙，他们爬上一颗枝叶茂密的大树，从上面举着望远镜看过去，看到庭院里横斜着一具尸体，。尸体的白色衬衫上满是暗红色的血迹，房间与马厩里也隐隐约约倒卧着一些人。

    随着他们的补充与说明，弗雷德里克的神色慢慢地变得严厉与危险起来，不顾人们的劝阻，他亲自去看了一眼克拉伦登伯爵府邸的情况，在确认之后他忍不住地浑身颤抖起来，如果他没记错，克拉伦登伯爵与他的儿子也在随驾行列里，只是没有与女王同行，他们可能要慢上一到两天，他不能肯定，但——但克拉伦登伯爵的儿媳，科恩伯里子爵夫人必然是伴随在女王身边的！

    人们只看到一直异常果断与坚决的男爵先生突然一阵摇晃，摇摇欲坠，他们急忙扶住他，询问原因，弗雷德里克怎么敢告诉他们这件事情，他只能一边祈祷着女王身边的天使能够发现端倪，驱逐瘟疫，一边匆忙赶往市政厅，但在路上他就想到了，因为人手缺乏，现在的差分机无法使用，他只能用马匹来传送信件。

    女王前往的怀特岛距离伦敦有一百二十英里，一个熟练的骑手，一匹强壮的骏马可以在半天内抵达，但问题是怀特岛与大不列颠岛还间隔着一条窄窄的海峡，这条海峡虽然狭窄，但也不是一个人可以迅速泅渡过去的，需要乘船，也就是说，使者最短也需要一个白昼的时间才能来到女王面前。

    他又不知道克拉伦登伯爵是什么时候离开的……一想到他可能已经站在女王面前，唾沫飞溅地说话，还会时不时咳嗽两声，男爵就不由得头昏目眩，而且他还在担心，因为伦敦的糟糕情况，他的使者可能要通过重重关卡才能找到可以与女王说话的人，而在这之前，他说不定会被关起来……

    他最后只能写了一封信，请使者设法递交给他的兄长威廉.兰姆，威廉.兰姆虽然不在女王的身边，但他只晚了一天就出发了，使者赶过去应该还能找到他——弗雷德里克写完信，送出去就只能将这件事情放下——他在俱乐部听说过，但凡君主以及他们的子女身边，几乎都有天使守卫，普通的毒药和瘟疫，是没法对他们造成伤害的，这也是为什么黑死病横行近千年，蹂躏了整个欧洲大陆，除了莫斯科大公与当时的东正教牧首之外，没有一个国王或是女王，甚至只是王子，公主因此受害死亡的。

    而莫斯科大公与东正教牧首的死亡又牵连到另一个内幕，只是这个内幕就不是弗雷德里克这个等级可以知道的了。

    而弗雷德里克还有很多事情要做。

    ——

    克拉伦登伯爵面色苍白地登上了马车，“快走！”他说，而他的车夫犹豫了一下：“大人，还有子爵先生呢？”

    “他要留在这里。”克拉伦登伯爵咬着牙说：“走！”车夫不敢消磨伯爵的耐心，他举起鞭子，发出一声唿哨，马车就立即开始动了，车厢上的小玻璃窗户立即被拉上了窗帘，里面顿时漆黑一片，克拉伦登伯爵靠抓起一边的靠垫，按在自己脸上，不敢呜咽出声，他在痛苦中感到一阵侥幸，侥幸于为了尽快赶上女王，他和子爵都没有携带太多仆从。

    科恩伯里子爵从出发的时候就在喊着难受，伯爵不知道他是怎么了，但出于爱子之心，还是让他单独乘坐了一辆马车，但走还是得走，不管怎么说，这是一个难得在女王面前露脸的机会，为了那个私生女的事情，女王对科恩伯里子爵没什么好感，只是为了维护婚姻的纯正，她不会允许子爵夫人背弃自己的丈夫，但作为一个君主，她大可以就此截断子爵的前程——这比杀了伯爵还要让他难受，所以这次即便子爵后来都在摇摇晃晃了，他都强迫他跟着自己走。

    但快要到渡口的时候，子爵的仆人赶上来说，子爵真的没法支持了，他必须休息，他们看到了一个守林人的小屋，就停下了马车——科恩伯里子爵几乎是迫不及待地倒在了那张肮脏的床上，伯爵一边暗自抱怨着，一边回到自己的马车上给他拿药——一个三十岁的年轻人，居然还比不过他五十多岁的老父亲！

    但才走到门外，他就看到自己的儿子在猛烈地咳嗽，吐血，那些血液不是鲜红色的，是暗红色，但还是刺眼得让他眼睛发疼，伯爵下意识地后退了，同时举起手臂，遮住了自己的脸，他丢下了药——是霍乱吗。不，霍乱会呕吐，呕吐到最后可能会有些血丝，但肯定不会是这样大量地吐血，那么是