第506章 意料外的客人（5）

    地上的事情并不能影响到地下。

    在伦敦塔最深的地下，巴贝奇和他的数百名奴隶一起勤勤恳恳，时刻不敢懈怠地维持着”诺查丹马斯”的运转，同时还在为女王陛下所交付的任务尽心竭力，废寝忘食。

    他并不知道女王陛下事实上已经有了比之前的任何一种传讯手段更好的通讯工具。

    女王并没有派人来通知他，或许是觉得没有这个必要，也并不认为他知晓与否会对今后的这个世界产生什么影响？事实上，有时候巴贝奇也很清楚，当他被带到国王陛下面前，又为他创造了”诺查丹马斯”这个奇迹，他就注定没有办法再离开伦敦塔了。

    他兴奋过，也骄傲过。偶尔他坐在整个厂房的最顶端，俯瞰底下密密麻麻的齿轮、滑杆、轴承，升腾的蒸汽，灼热的铁轨时都会变得恍惚，只觉得这只是一场幻梦，等他醒来睁开眼睛，他还是那个名不见经传的数学家，他和他的家庭就像是千万个芸芸大众一样，不值一提，也兴不起什么风波。

    没人听说过他的名字，他也没有任何权势，更没有人来赞美和投资他。

    他被机器运作时的轰隆声惊醒，而后又开始羡慕起那个依然无忧无虑的自己。没错，女王陛下给了他毋庸置疑的国士待遇，他的后代可以成为一个贵族，一位院士，即便那个愚笨的孩子做不出一点成绩，也不用担心会从现有的阶级掉落。

    他相信女王陛下的话，但他终究是个普通人。他也会感到痛苦，尤其是他的将来如此漫长，一眼看不到头，却又清晰可辨——他每天都在做着同样的工作，看情报，做卡片，读卡片，收卡片……他和他的那些奴隶有区别吗？没区别。

    当女王有意将优化蒸汽传导系统的任务交给他时，他是欣喜若狂的，他已经厌倦了重复的工作，他都觉得自己都快成为那些黄铜零件中的一个了。但他接过了这项任务，才发现，“不同的行当犹如间隔着一座山脉”这句话是有道理的，他逼不得已剽窃了他人的创意，沿用了前几位发明家的思路，能做到的也就是在现有的传讯基础上进行改良而已。

    他设法加强蒸汽压力，让活塞与管道之间更紧密，他也有考虑过是否能够通过改变小球的直径或者是管道的宽窄来加快喷射的速度，也去参考过管风琴的图纸，希望能够通过小球撞击机关的频率与力度来传达更多的讯息，他甚至有想过采用古罗马引水桥的方式，将管道一段抬高，好让小球能够滚出更长的距离，但后来发现这些都是一些花里胡哨的无用功。

    女王要将这些东西用在战场上，即便不用在战场上，只是用在民间，这样数量的铜铁暴露在旷野之中，也会遭到劫掠和偷窃。他的设想根本就是痴人说梦，完全不可行，何况即便完全按照他的设想，传讯距离依然过不了十英里，还容易出错。

    一次次的打击让巴贝奇怀疑自己真的是那个创造出差分机的人吗？

    会不会真正的巴贝奇已经死了，坐在这里发愁的只是一个卑劣的冒名顶替者？

    又是一天过去了，巴贝奇看着今天送来的“养料”，也就是他们要喂给”诺查丹马斯”的情报。这些林林总总的讯息全部汇集在一起，而后交给”诺查丹马斯”，这台庞大的差分机就像是一头巨大的野兽撕咬和消化这些食物，将每个单词都咀嚼的粉碎，而后化作自己的养分储存在那密密叠叠的仓库里。

    与人们想象的不同，”诺查丹马斯”并不是只有女王来寻求答案的时候才会运作。事实上，它一直在运作，只是这种运作更类似于人类在呼吸，吃饭，这种运作非常平稳，非常和缓，可以说已经有很多答案被它储备在最重要的位置，只等着必须的时候拿出来再次进行剖析和解读。

    它是不知疲倦的。巴贝奇在最后一次巡视的时候，忍不住将手放在了它的入口处，那里只是一长条毫不起眼的缝隙，就像是一个邮筒的口，而解密卡片也只有半张信纸大小——他站在那里，动也不动，知道自己接下来做的事情很有可能引发警报，引来女王陛下的怒火，更有可能祸及他的亲人和朋友。

    但他还是那么做了，他写了一张卡片，然后将卡片塞入了”诺查丹马斯”的入口，而且也不知道他是怎么想的，他并没有直接询问是否有进一步改良蒸汽传讯的方法，而是写了——现在最好的传讯方式是哪种？

    机器开始运作起来，动静比平时要更大一些。巴贝奇惊慌的看了看周围，发现身边的工人已经陷入了疲惫与混沌的状态，根本没有发现”诺查丹马斯”的异常，毕竟他们并不被允许掌握太多知识。那几个给”诺查丹马斯”写卡片，递卡片的家伙对这份工作也是意兴阑珊，麻木不仁，并没有多少追根究底的心思。

    他匆匆的赶去了给出答案的那一端，只希望这个答案不要比即将到来的战争更难以预测。事实上，结果来的比他的还要快，他才赶到那里，从出口就传出了一张卡片，他拿在手里几乎无需进行解读，就看到了答案。

    “电报机。”