第四章 ，大腮帮子打虎

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    大腮帮子一口地道的东北话，实际上并不是土生土长的东北人，他老家在关内胶东，底下还有几个弟弟妹妹，祖辈是二仙观当住庙的持宝道士。道教门派不同，清规戒律、修行方式也各不相同。大腮帮子的祖上一直是住庙不出家，可以娶妻生子延续香火，画符念咒、开坛作法、求神问卦、解魇破阵，只要给够了香火钱，什么法事都可以做。一家老小过的日子不敢说有多富裕，至少有口饱饭吃。传到大腮帮子他爹这一代，正赶上天下大乱、土匪蜂起、民不聊生，再加上闹饥荒，一年接一年不是涝就是旱，庄稼地里颗粒无收，草根树皮都让人啃光了，老百姓易子相食，苦不堪言。人们倒是想烧香许愿，请神佛保佑，怎奈心有余而力不逮，命都快保不住了，哪儿来的钱往庙里送？二仙观早就断了香火，凭看居士们之前供奉的一点粮食，持宝道人一家还能勉强糊口。直到把存量吃完了，灾情仍在持续，这家子就活不下去了。一连饿死了几个儿女，还剩下两个闺女一个儿子，也都饿的脱了相，眼看着身子骨一天不如一天。当爹的和当娘的一商量，凑在块儿全得饿死，不如让当娘的带两个闺女在老家要饭，当爹的带儿子去关东闯条活路。听说东北人人烟稀少土地肥沃，有很多山东老乡去闯关东，到了关外都混得不错，只要肯出膀子力气。咬紧牙关苦上几年，定能吃喝不愁。要什么有什么，如若爷儿俩闯出条活路，到时候托人捎个口信，再把娘儿仨接过去。夫妻二人主意已定，第二天一大早，大腮帮子他爹把家里能带走的东西打了个包袱背在身上，大腮帮子他娘领着两个女儿，挥泪把这爷儿俩送出二仙观走上大路。大腮帮子满脸是泪，跪在路上磕了九个响头，然后一步一回头越走越远，直到庙门口的娘和妹妹变成三个小黑点儿再也看不见了，一大家子人从此被迫离散，各奔各的活路。

    以往那个年头，闯关东的人不在少数。山海关一道城门隔开关外关内，自打当年吴三桂引清军进入山海关，大清朝取代了大明朝，紧接着皇上下了一道禁令，严禁汉人踏入关外龙兴之地，以至于百十年下来，关东人口骤减。到清朝同治年间，黄河下游连年饥荒，非旱即涝，山东、河北、山西等中原之地的穷苦百姓为求生存，不惜背井离乡突破重重险阻闯入东北。中国人常说“故土难离”，在家千日好，出门万事难，谁不明白这个道理？老百姓固守一亩三分地，哪个不愿意过老婆孩子热炕头的小日子？“闯关东”三个字说来简单，一穷二白的老百姓想在人生地不熟的关外立住脚，真可以说是难上加难。大腮帮子父子俩跟着逃难的人群一路跋山涉水、钻林过涧、躲野兽、避土匪、忍饥受冻，跌跌撞撞走了一个多月，来到关外已然是衣衫褴褛、狼狈不堪。此时又犯了难——两眼一抹黑，不知道能干什么。关外虽有大片肥沃的黑土，但是气候寒冷，人烟稀少，这爷儿俩又不是庄稼把式，不会开荒种地。大腮帮子他爹万不得已想出一个主意，带儿子落脚在长白山下处人烟稠密的市镇，找个简陋破败的大车店住下，穿上道袍扮成师徒，重操旧业走街串巷摇铃卖卦，想以此糊口，先立住脚跟，解了燃眉之急再找别的出路。可是事与愿违，爷儿俩在镇子上转悠了半个来月，早出晚归，哪里人多往哪儿去，居然一档子买卖也没做成，除了遇上一两个信道的老乡施舍了几个大子儿，再也无人问津，把父子俩逼入了绝境。

    这日黄昏时分，父子俩挨了一天冻，忍了一天饿，刚从街上回到大车店，刚进大门就让店主强行拦住了，“我说，您二位在咱这小店也住了不少日子了，押在柜上的钱都花完了，您看是不是再交点儿店钱？”大腮帮子他爹已然穷途末路，往兜里一摸，的确还剩下几个大子儿，可是今天交了店钱，明天就得饿肚子喝西北风，便向店主央求，能不能多宽限几日，店钱先欠着，等赚了钱立马结清。店主倒是没逼他，说这背井离乡闯关东没有一个容易的，宽限几日就宽限几日，只是你们爷儿俩天天起早贪黑，也不是偷懒儿耍滑的人，看穿着打扮是位道长，到底做的是什么生意哪路买卖，怎么这么多天也没挣来钱？大腮帮子他爹如实相告，听得店主直嘬牙花子，“我说这位道长，您这样可不行，关东山不比中原，这嘎人大多信奉搬杆子顶仙的，游食僧道一概不认，你这一套吃不开啊！”大腮帮子他爹犯了愁，长叹声道：“老板，您说的这个事儿，这几天我也看出来了，在关外据铃卖封，想挣口饭吃太难了，可是我实在没有别的能耐，要不然您老哥帮帮忙，给我们爷儿俩指一条活路？”店主说道：“一般这闯关东的，要么就是开荒种地，要么就是上长白山当猎户、挖棒槌，没能耐的可干不了。不过也有两桩苦营生，一是去老金沟淘金；二是进木帮，干水场子的活儿，说白了就是在江上放木排。”大腮帮子他爹眼前一亮，问道：“那倒是好啊，我这正当壮年，好歹有膀子力气！我也会水，要不您给费费心，帮我找个放木排的活儿？”店主面带犹豫，说放木排倒是不难，却是要命的活儿，说九死生也不为过。大腮帮子他爹一跺脚，“九死一生，那不是还有一生吗？要是再挣不着钱，我们爷儿俩可只有