蛇毒。一用之下，伤员的情况立刻有所缓解，多亏大腮帮子及时赶到，部队才没出现死亡减员。不过走马芹治标不治本，解得了蛇毒，却破不了蛇阵，下次进山再遇上蛇阵又该如何应对？部队进不了山，又如何剿灭土匪？

    剿匪部队出师不利，接连几次受挫，大腮帮子暗觉古怪，却没个头绪.只在心中揣测，这浓雾与蛇群或许与匪首常青龙的妖法有关。一筹莫展之际，冷不丁想起当地有个顶仙的妇道，关照着周围十几个屯子，据说也是“胡黄常蟒鬼”五路仙家中的常家门，“胡仙”就是狐狸，“黄仙”是黄鼠狼，又叫黄皮子，“常”指的是蛇。当年东北老百姓信奉顶仙，搬杆子顶仙的人有一半是天赋异禀，打小身子就弱，眼里看见过不干不净的东西，容易招惹狐鬼，如果这个人想靠这个事整俩钱儿花，那正好中了狐鬼的心意，就给这人“串窍”入魂，自此魂魄腾空，人半死不活的。串完了窍，狐鬼还要养“堂口”，就是去阴间招兵买马，以便有小鬼儿帮着办事跑腿。顶仙的给别人看事叫作“出堂”，能为他人消灾解难，给牲畜治病，能收魂，能圆光，通变如神，法力无边，只有别人想不到的，没有他干不了的。仙家牌位供奉在家中或堂口，牌位上的名字也跟屯子里的人名一般无二。老百姓遇上为难着窄之事无计可施，就去求助搬杆子顶仙的，久而久之形成了关外独有的风俗。大腮帮子心里琢磨，那个神棍是否真能请仙上身不好说，但是吃这碗饭的跟人熟，跟蛇更熟，至少以往山上打猎挖棒槌的人都找她讨药避蛇，且百试百灵，或许顶仙的有什么法子可以突破蛇阵。大腮帮子打定主意，就借取避蛇药的机会，上门造访这个顶仙的妇道。

    大腮帮子换上一身便装，沿途打听找上门去，山林子里满世界都是红松白桦紫椴，远看即是五花山色，山麓里飘来缕缕炊烟，景色美不胜收。顺着炊烟看去，顶仙的妇道住处和普通人家相差无几，并没有什么独特之处：干打垒的国墙，两间半土坏房，屋顶铺着茅草，外墙刷着土黄色的泥浆，上头挂着串串黄玉米、红辣椒，院子里的地面平整密实，打扫得挺干净。大腮帮子站在门外拔高嗓门问了句：“在家吗？”过了片刻，屋中传出一个女人的声音：“谁啊？门没插，进来吧。”大腮帮子推门往里走，进到屋中，见一个四十来岁的妇道盘腿坐在一侧的土炕上，身穿一身青布裤褂，脚脖子上扎着绑腿，往脸上看，青里透黄的一张脸，太阳穴上贴着块黑音药，一嘴黄板牙，腰里别着一杆烟袋锅，却并未点着，抽的是手卷纸烟喇叭筒，两手的指甲又尖又长。屋角的大瓦缸中有一条二尺来长的五花蛇，正对大门的墙下是张供桌，香蜡供品摆得满当当，供品全是平常人吃的东西，不过是一篮子鸡蛋，一小碟白糖，半瓶子豆油，几个馒头之类，香炉当中插着三炷大香，燃烧过半，屋里烟雾缭绕，异香扑鼻，这香味似檀似麝，闻了让人觉得心平气和。供桌后的墙上挂了一幅画像，画中是个人首蛇身的神怪在半空腾云驾雾，周围是各种各样的蛇，有的还长了双翅，画像不知道挂了多少年，纸张泛黄，图案褪色，四个角都卷了边。供桌两侧分列赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑八色幡旗，各绘毒虫猛兽，旗子上面也布满了灰尘。

    按东北民间的说法，山林冻士阴气湿重，别说胡黄鬼魅想得道成精求个人形，就连草木都带着几分仙气，时不常从树瘤子里“咕咚咕咚”往外冒血，成了精就有老百姓供奉，总有人来大树底下烧香上供，许愿还愿，披红挂彩。大腮帮子久居关外，见识过这路人的手段，对顶仙这一套略知一二，进门指眼一看，便知是座堂口，供桌两旁的令旗，当是调兵遭将号令各路仙山家的法器，大瓦缸中的五花蛇，想必就是神棍口中的常大仙真身。大腮帮子表明身份，说剿匪部队的战士被蛇咬了，问顶仙的讨蛇药方子。搬杆子顶仙的吃么的就是这碗饭，隔三岔五就有人来家中求药，故而见多不怪，从炕头上取过一个方方正正的小药匣子，伸手进去捏出一个小袖纸包。这东西没有白给的，顶仙的妇道平时也是看人要价，遇见有钱的主儿，时常故弄玄虚东拉西扯，说上一堆玄而又玄危言耸听的话，等对方害上怕了，再趁机多要钱，可一听说登门的是剿匪部队，虽然一没穿军装，二没挎着盒子炮，可那也惹不起，吃这碗饭的不惧神鬼却怕人祸，她摸不准大腮帮子的来路，干脆送个顺水人情，又讲了几句冠冕堂皇的话。大腮帮子毕竟有求于人，也客气了几句，弯腰接在手中，打开一看不禁大失所望，无非是些松香、雄黄之类，与自己所用之药没什么不同。他嘴上没有言明，心里头可犯了嘀咕，怀疑顶仙的不能对付蛇阵，转念一想，来都来了还是问一句吧。顶仙的最擅长察言观色，还没等大腮帮子开口，就在面前摆了个铜盘，又朝着里屋喊了一声，叫出来一个傻徒弟，三十来岁的一条蠢汉，穿一身黑袄黑裤，头上项个八块瓦的破帽子，下巴上胡子拉碴，脏兮兮不知几年才洗上一次脸。相传顶仙的收徒弟，实际上就是找个伺候香火的使唤人，传不了任何本领，端茶倒水什么活儿都干，还不用给工钱，但凡有口饭吃，也没人愿意干这个。傻徒弟跪在地上，捏碎烟叶子放在黄符上卷成纸烟，递到神棍