傍晚时分，前方出现一座城镇。

    城门楼上悬着匾额，写着韶州二字。

    城墙不高，夯土筑成，墙头长满青苔藤蔓。

    城门口有兵丁把守，懒洋洋地靠在墙边，看见一骑黑马从官道上奔来，才慢吞吞地直起身。

    高长缨勒马减速，黑大由狂奔改为小跑，再改为漫步，最后停在城门前。

    守门的兵丁抬头看他，目光从黑大周身萦绕的淡淡火焰扫过，又落在他腰间的雷锤和伏魔剑上，脸色变了变。

    “进城的？”

    一个兵丁硬着头皮问。

    高长缨点头。

    “可有路引？”

    高长缨低头看他一眼。

    眼神平淡，没有任何情绪，但兵丁只觉得一股寒气从尾椎骨窜上来，两条腿不由自主地打颤。

    兵丁脸色更白。

    南汉和闽国虽然都是割据政权，但眼下闽国刚被这煞星闹过一场，据说连闽帝王延钧都被他打杀，消息传到南汉，举朝震动。

    如今出现在韶州城门口的，莫不是····

    兵丁余光又扫过黑大身上尚未散尽的火焰。

    能御水火的马，腰悬雷锤和赤剑，身穿破旧道袍，一脸凶相——

    他哆嗦着：“···真人请进。”

    高长缨策马入城。

    身后那几个兵丁面面相觑，其中一个小声问：“刚才那个···是不是···”

    “别问！”

    年长的兵丁一把捂住他的嘴，“你不想活了？那位在闽地可是连王延钧都打死了，你想让他顺手把咱们也打死？”

    “可他进城了···要不要禀报府衙？”

    “报你个头！”

    年长的兵丁抬手给了他一巴掌，“就说是正常进城的路人，什么也不知道！懂不懂？”

    高长缨没理会身后的窃窃私语。

    策马走在韶州的街道上，两旁是低矮的土木房屋，屋顶覆着青瓦。

    街上行人不多，偶尔有几个小贩蹲在路边卖些瓜果菜蔬，看见黑大那异于常马的模样便缩着脖子往后退。

    天色渐暗，街边的店铺开始上门板。

    高长缨寻了一家看起来还敞亮的客栈，门口挂着悦来居的幌子。

    在门前下马，将缰绳递给迎上来的小二。

    “好生照料，草料要干净的，水要活水。”

    高长缨从腰间摸出一小块碎银扔过去，“它脾气不好，别乱摸。”

    小二接了银子，连忙点头哈腰地牵马往后院走。

    黑大斜睨了他一眼，迈着步子跟去，倒是真没发作。

    高长缨推门进了客栈大堂。

    里面点着几盏油灯，光线昏黄。

    几张方桌散落着，只有靠窗的一桌坐了个人，是个灰袍老者，低头就着一碟花生米喝酒。

    柜台后面站着个中年妇人，算盘打得噼啪响。

    “客官住店？”

    妇人抬头，脸上堆起笑，“要几间房？”

    “一间上房。”

    高长缨走到柜台前，“有热水？”

    “有有有，后院烧着大锅，随时都能提。”

    妇人麻利地取了钥匙递过来，“天字号甲间，二楼右转到底那间。客官要用饭不？厨房还有热菜，来份腊肉，来碗米饭？”

    “行。”

    高长缨接了钥匙上楼。

    楼梯是木头的，踩上去吱呀作响。

    二楼走廊昏暗，尽头那间房门上挂着铜锁，开锁推门进去。

    房间不大，收拾得还算干净，一张床、一张桌、一把椅、一个脸盆架。

    窗户朝街，推开能看到下面的街道和对面房顶的瓦片。

    解了道袍搭在椅背上，赤着上身走到脸盆架前。

    盆里盛着半盆凉水，掬了两把泼在脸上，又浇了些到胸口脖颈，搓掉一路的尘土和汗渍。

    水珠顺着肌肉的沟壑滑落，皮肤上留下蜿蜒水痕。

    《十三太保横练》修到淬骨三重，体魄远超常人，更有天生神力，便是淬骨高阶也无法相抗。

    楼下传来脚步声。

    小二端着托盘上来，敲门道：“客官，饭菜来了。”

    高长缨披上道袍开了门。

    小二把托盘放在桌上，一碗腊肉炒蒜苗，一盆米饭，一壶热茶，还有一小碟酱菜。

    “客官慢用。”

    小二退出去，顺手带上了门。

    高长缨坐下吃饭。

    腊肉咸香，蒜苗清脆，米饭是新米，嚼着有股清甜。

    一碗接一碗吃光一盆饭，腊肉和蒜苗扫得干干净净，酱菜也见底。

    茶是粗茶，但胜在热烫，灌下去浑身舒坦。