和许岁安卿卿我我地腻歪了好一会，直到时间真的快要来不及，才一步三回头地叹气离开。

    抵达宫门口时，天边才刚翻起一丁点鱼肚白，这里已经聚集了不少来上朝的官员。

    他们一瞧见叶戚，便满脸堆笑，纷纷迎了上去。

    叶戚也露出温和有礼的笑，与众人寒暄招呼。

    有人笑道：“叶大人早啊，好久不见，家里那位身体可好些了？”

    叶戚本就是陛下眼前宠臣，此番又在秋猎的名单上，所以朝中上下重臣，没有谁对他不关注。

    他因为家中男妻病重，连请小半月专门假照顾，此事早已在朝中上下传得沸沸扬扬，无人不知，无人不晓。

    叶戚笑道：“徐大人早上好，劳您记挂，我妻已经好上很多。”

    徐大人笑道：“如此便好。”

    旁边另一位大人插话道：“近来入秋，气温变幻无常，诸位可要多注意些，免得着了病，那可就受罪了。”

    众人纷纷点头应和，接着便你一言我一语地闲聊了起来，内容多是些家常琐碎之事。

    叶戚始终面带微笑，站在旁安静地听着，偶尔点头附和几句。

    话题聊着聊着，不知怎的就聊到了胡植身上。

    “听说胡大人的致仕批准已经下来了，算算日子年底怕是就要走了。”有位郎中突然压低了声音，语气里带着几分唏嘘。

    “可不是嘛，三朝老臣了，这一退，朝堂上又少了一位真正敢说话的人。”有人附和道。

    “陛下念他年高德劭，据说有意要在宫中为他摆饯行宴，圣眷如此，胡大人这辈子也值了。”

    众人纷纷点头，面上露出敬羡之色。

    左副都御史虽然只是个正三品，但掌监察之责，弹劾百僚，位置紧要得很。

    胡植在这位子上一坐就是十几年年，什么风风雨雨都扛过来，如今全身而退，还能得皇帝亲自饯行，确实是难得的体面。

    就在这感慨声中，不知是谁脱口说了一句：“那胡大人这左副都御史的位置岂不是要空......”

    话语还未说完，他自己也意识到不对，立即止住了话头，但热络的气氛已经变得沉凝。

    所有官员方才还推心置腹的笑容瞬间变得微妙起来。

    左副都御史，那可是掌监察大权，上可纠弹宰相，下可督察百官。

    这样一个位置空出来，朝中够资格盯着的人何止三五个？这种时候接任何话，都像是在替某个人表态，稍有不慎就会被传成某某觊觎此位。

    叶戚立即站出来，笑着开口：“我听说胡大人是景元二年进士，历事三朝，光是御史台就待了近二十年，当年西北边防溃烂，他一人连上十几道道奏疏弹劾总兵克扣军饷，最后硬是把那桩大案办了下来。”

    “是啊，胡大人那桩案子当年可是震动朝野啊。”徐大人立即接话。

    顿了顿，他的视线落到叶戚身上，笑容里多了几分客套与恭维，“说起来叶大人前段时间漕运那桩案子，办得也是干净利落，震动朝野啊，我瞧着，颇有几分胡大人当年的风采。”

    此言一出，周围的官员纷纷点头附和，目光齐刷刷地落在叶戚身上。

    漕运案牵连甚广，上至户部侍郎，下至地方漕运使，大大小小撸了十几个官员，追回的银子数以万计。

    更重要的是，查案的分寸拿捏得刚刚好，全身而退还得了功。

    叶戚闻言，立即摆手，笑道：“徐大人这可折煞我，漕运案能办成，全赖陛下运筹帷幄，诸位同僚鼎力相助，我不过是在前头跑跑腿而已。”

    末了，语气诚恳地补道：“况且若不是胡大人压阵，我心里哪能有底？说起来，这桩案子里的大半功劳，都得算在胡大人头上。”

    徐大人眼底闪过一缕精光，不愧深得陛下宠爱，这番话既捧了胡植，又抬了陛下，还不着痕迹地把自己摘了出来。

    敛下心神，他笑着捋了捋胡须，“叶大人过谦，胡大人固然是定海神针，但若没有叶大人在前头冲锋陷阵，这案子也办不了这么利索。”

    众人又是一番附和，话题便顺着这话头，又转回了胡植身上。

    有人提起当年胡植被贬出京的旧事，有人说起胡植某次在金殿上直言犯谏的轶闻，气氛渐渐松了下来，方才那点因左副都御史空缺而凝滞的沉凝，被一阵阵唏嘘感慨冲散了大半。

    天边那线鱼肚白不知什么时候被染上了一层淡淡的橘粉，晨光一寸一寸地爬上来，将广场上那些朱漆柱子镀上了一层暖色。

    远处的宫墙在晨曦中泛着沉沉的朱红，像一道沉默的屏障，将内外隔成两个世界。

    叶戚站在人群中，同刚才一样，面带微笑，不主动搭话。

    某位站在他右手边的大人侧身与他说话，视线不经意间掠过他的鬓角，话忽然就顿住。

    “叶大人.....”那