“对，”曹景回道，“徐公子没有直接害死他，将军可以放心。”

    陶智同意了退赛，三个世家公子这才放他出了洞牢，当天就迫不及待的拉着陶智去找欧阳奕，让陶智当着山长的面说他不再参加秋奕选拔。

    在三个纨绔面前，欧阳奕哪儿敢说个不字，当即就在参与选拔的棋生名单上把陶智的名字划去。

    第二日一早，有个常年在清雨湖上打渔的渔夫找上来，说在湖边发现一具尸体，已溺死多时，看身上的衣着应是鸿清棋院的棋生。

    “他是自尽的？”徐耀问道，话语间有一丝紧张，像是害怕听到曹景否认这个说法。

    所幸，曹景点头道：“是，陶智是投湖自尽的，不用担心，徐公子没有杀过人。”

    得知陶智身亡的几个棋师先生都大为震惊，但只有欧阳奕知道在此前发生了什么，他严令封锁消息，尤其不能向曹景透露一点风声，他又吩咐赵知海带着几个下人把陶智的尸体拖到九灵山下一偏僻处，将尸体火化，对外则声称陶智离开棋院，回家照顾病重的父亲了。

    从广州赶回来的曹景从赵知海口中听到这一切，心痛如刀绞，他作势要冲回棋院去，要找欧阳奕讨个说法，却被赵知海拦住。

    赵知海说，就这样去大闹一场又有什么用？且不说陶智是自己投湖而死，就算他真是被徐万钧他们三个亲手所害，以他们三人的身份，以他们三大世家背后的势力，曹景能做什么？

    这番话让曹景止住脚步，他再次深刻的意识到，世家门阀，是压在他头顶上的一座巍峨巨山，他能够在棋盘上运筹帷幄，落子如神，却无力让这座巨山有分毫松动。

    “山长那句话说的还真没错，”曹景回头来看着徐耀，长叹道，“莫说我一个九品棋士，在你们面前，我有百品棋力又如何？”

    徐耀半垂着头，烛火照不到他的双眼，让他看起来像是半隐在黑暗中一尊石像。

    半晌，容州都督才道：“因为陶智，你们对徐万钧起了杀心？”

    “没错，”曹景从容回道，“他逼死了我们的得意门生，让我们如何不恨他？”

    在赵知海的劝阻下，那天曹景终究没有闹出太大动静，他只是去了趟寒露寝房，在陶智的竹枕下找到一封遗信。

    在信中，陶智感谢了曹景对他的栽培，是他软弱，定力不坚，在世家公子的欺凌面前败下阵来，他辜负了曹景的期望，已无颜再面见曹景，于是决定就此奔赴九泉。

    在遗信的最后，陶智留下了一张棋阵图，曹景看着那张图以及图下的遗言，终于落下泪来。

    “这就是陶智留在信中的棋阵，”曹景走回到岩壁前，又看着刻在上面的棋盘，道，“陶智的遗言说，关在洞牢里的三天，他只能借独弈来对抗腹中饥渴，却在推敲星月阵时有幸参悟了一个新的棋阵，在面对比自己强大的对手时，利用这阵法可有希望完成反杀，既然这棋阵的关键是要以孤子抢占棋盘中央的天元，不如称此为孤星阵。”

    白森心头一震。

    原来孤星棋阵的来历竟是这般。

    “生来若孤星，独悬于天尽。”曹景喃喃吟道，“这是陶智写在遗信里最后的两句。”

    “接着说。”徐耀的双眼仍是隐在黑暗里。

    陶智自尽，另外那个布商之子早已退赛，那一年前去神都的名额自然由徐万钧获得，可是在神都，他在决选的第一轮就不敌北派棋手，惨遭淘汰。

    消息传回鸿清棋院，棋生们都在说，如果是去神都的是陶智，就轮不到那些北派棋手耀武扬威了。

    一些流言也出现了，人们开始传陶智并非是回家照顾父亲，而是被一些世家公子给逼上绝路的。

    没多久流言就传到了欧阳奕的耳朵里，山长大怒，下了禁令，任何人禁止谈论陶智，如犯之，将被立即逐出棋院去，就连那些记录陶智对弈的棋谱，山长也要一把火烧掉，最后是曹景称那些棋谱上的棋形十分珍贵，如果只是担心其上有陶智的名字，完全可以用浓墨将其名遮盖住。

    有了曹景的坚持，这才保住了陶智的棋谱，此后，在欧阳奕的禁令下，流言渐渐平息，人们也渐渐忘了曾经那个身怀逸群之才的寒门少年。

    只有曹景和赵知海没忘，他们也忘不掉。

    三年来，曹景没有离开棋院一步，与赵知海一同谋划着为陶智复仇。

    为了隐藏自己的意图，隐藏对徐万钧这些纨绔公子的恨意，曹景也学着欧阳奕的样子，对权贵之后曲意逢迎，对出自寒门的棋生刻意打压。

    看起来他也成了欧阳奕那类人，只不过再有任何高官贵人邀他下棋，都被他一一拒绝，贵为女帝的武圣人也不例外。

    至今曹景都记得一件小事——陶智身亡后，在当年的新棋生棋力测试仪典上，有个姓“苏”的蚕户之女手持两封荐信大声质问：所谓的棋风，到底是在棋盘上决定的，还是在那荐信上就已有了定数。