阮荔才退回船舱，就听见外面传来脚步声，她忙擦去眼泪，从衣橱里捧出一件将军的斗篷来，转身要出去时，却见将军不知何时已站在寝室门口。

    夕阳下山，光线昏暗。

    高大的身躯罩在阴影里，连同脸上神色也模糊不清。

    阮荔莫名心惊，装作惊讶的轻轻呀了声，迎上前去：“二爷回来了，我正准备给您送去呢。”

    顾厉霄看着女娘靠近，视线落在她笑容柔软的脸靥之上，任由她伸手触碰自己的手背，听见她关切的呢喃细语：“您的手好冷…如今虽入春了，但早晚凉，江上风又大，以后您再出门，得多备一件外衣才——”

    他抓住女娘的手，就这么一个动作，她似是惊到，眼睫颤了下。

    此时是害怕？亦或是心虚？

    顾厉霄眯起眼，捏着她下颚抬起，目光落在她的眼角，淡声问：“眼睛怎么红了？”

    女娘轻声回话，“方才眼里吹进了脏东西，教二爷担心了。”

    眼神明亮，言语坦荡。

    顾厉霄才松开手。

    阮荔悬着心，如今两人站得这般近，她怕被将军再看出些什么端倪，咬了咬牙，顺着姿势主动靠入将军怀中，柔声唤了句“二爷”，这调子软得连她自个儿听着都觉得牙酸。

    但对将军却有用。

    他不再追问，也不再仔细看她的脸。

    宽大的手掌抵在她的腰窝处压入怀中，结实坚硬的臂膀圈住她的身子，这个用力的拥抱，带着些男女之间才有的意味。

    阮荔终于松口气。

    此时的她却不曾察觉将军的异样，亦不曾知晓她这些举动在将军眼中不过是欲盖弥彰。

    用过晚膳后，二人先后更衣洗漱。

    阮荔擦身时不甚打湿了头发，散着一头黑发，落入床榻间，淋漓的汗水从颈边跌落，打湿了褥子，洇开一小块湿漉漉的暗痕，轻轻重重的，几乎要走了阮荔的半条命。

    夜里不知何时江面起了风。

    官船不断起伏。

    意识迷离的瞬间将人抛起来又坠入折磨中，她咬着唇，想要吞下所有难堪羞耻的声音…印着深深齿痕的下唇被掰开，被夺走的呼吸灼热粗重。

    撒娇无用。

    哀求无用。

    逃也无处可逃。

    脚踝被粗粝的手掌抓住，重新拖回去，他沉下身，抚摸着她嫣红的肩头，目光浓稠地教她浑身发颤。

    “二爷……”

    眼泪晶莹，带走脸颊滚烫的温度。

    “唔…”

    她连连摇头。

    抗拒着所有的变故，扭过头，泪水盈盈哀求，“不要…不要……这样……”

    但今晚的顾厉霄待她毫无温柔可言。

    不似缠绵欢愉。

    更像是变着法地在惩罚折磨她。

    阮荔恐惧他的强势，在煎熬中一点点崩溃，她不知道自己做错了什么，不知道将军为何忽然要这样对她？

    也不知道何时才能结束…

    ……

    江上的风浪停了。

    船舱里安静的落针可闻，仅有压抑的呼吸声在身侧轻轻传来。

    顾厉霄坐起身，看了眼侧身睡着的女娘。

    她闭着眼，眼睫上还残留着眼泪，眼角、脸颊嫣红一片，身上深深浅浅的痕迹一路往下，清晰印入顾厉霄眼中。

    他欺身靠近。

    女娘的身子哆嗦了下，眼睫细细地颤抖，眼睑睁开些许，露出一双泪盈盈的眸子，“二爷先去…我自己能…去……”

    这一刻，在胸口无端起来的戾气终于消散。

    如此柔弱、胆怯的外室，稍重些就能哭成这样，怕成这样，能有多少胆量敢瞒着他行大逆不道之事？

    是他多想了。

    才待她失控了些。

    顾厉霄伸手握住她的胳膊，弯腰将人抱起，长腿迈过屏风，把人放进盛着温水的浴桶里，“好了叫爷，嗯？”

    “…是。”

    阮荔无力趴在浴桶边缘，在将军的背影被屏风遮住后，她才敢露出疲惫而迷惘的脸色。

    温水并不能抚平她身上的疼痛，甚至还会让疼痛更加清晰。

    她小心翼翼地清洗身体，想起方才那些疯狂的画面——

    从前将军是贪了些，却从未像今夜一般喜怒不定，明明用膳时还好好的，她第一次见到将军这般不择手段，冷得让人想要从他身边逃走…

    是否外室都会遇上这些？

    只能任由郎君将种种欲望发泄在自己身上？

    阮荔闭了下眼。

    眼泪顺着脸颊滑落。

    不行。

    不能再继续往下想了。

    她当时别无选择。

    眼下的日子如此的好，不愁