西华的敌人，而日本陆军大概率不是西华陆军的敌手，会被西华在东亚大陆上击败。

    所以日本的价值，就只有其海军了，如果日本海军对英国海军作战，侵略东南亚，也许还有足够的价值，毕竟即使德国对西华友好，西华没有海军，至少威胁不到英国在东亚和南亚的岛屿，但西华仍然可以通过陆地威胁英军，这种威胁恐怕比日本海军的威胁更大。

    按照纳粹政府高层汇集德国在日本获得的情报，日军的主要目标，还是侵华，日本国力有限，既然选择了侵华，至少就不会暂时发动海洋上的对英战争，这使得日本对德国短期的价值，是非常有限的。

    所以如果选择东亚的盟友，结论是很清楚的，日本不如西华。这个结论此时如果说出去，必然舆论大哗，普通人会很难相信，一个半殖民地落后原始国家的地方势力，居然对于德国，比起早就是列强之一的日本，更有价值。

    因此希特勒对于日本提出的结盟请求，暂时是不置可否，让外交部回答日本，德国需要先研究一段时间。他目前关注的，是理清德国与意大利的关系，先与意大利结成同盟，虽然他对于意大利的能力从来都是怀疑的，但德国确实无可选择，反正意大利好歹是英法德意“欧洲4强”之一，即使军事上的助力有限，但彼此经济上相互支撑，还是能得到一些利益，所以“柏林-罗马轴心”对于德国才是最重要的。

    希特勒最后决定，派遣一个代表团，去西华试探，当然不是结盟，当下德国的选择，即使不与日本结盟，也轮不到西华啊，西华连自己的国家尚未统一呢。只不过现在就可以做一些铺垫。暂时而言，也许在日本和西华间“中立”更好，两边做生意，两边拿利益。与日本结盟就要得罪西华，暂时有这样的必要吗？等等再看。

    另外，他决定加强德国在西华的情报机构，德国需要对西华更加了解。

    石原莞尔行走在西安的街头，他一副市民的打扮，与一般特工警惕的样子不同，他完全是放松的神态，饶有兴致地观赏着街道上的各种买卖，甚至手上还拿着小吃，不时咬上一口。

    石原是日军中的战略家，这使得他在日军中非常异类，与大多数军官相处不来。其个性独特，潜入“敌区”中国考察就是其中一个例子。

    在1920年4月，他曾经用一年多的时间，考察了中国湖南、四川、南京、上海、杭州等地，搜集政治、经济和军事情报。最夸张的一次，他装扮成扛大包的苦力，生活了大半个月，中途还被国民党的警察，扒光了衣服，抄走最后的一个铜板，差点命丧码头。

    这样的以往经历，使得他对于潜入西华考察，并没有什么心理压力，而且他也不是为了什么有价值的军事情报而来，而是想让自己形成对西华的总体判断。至于军事情报，他难道还能比那些专业间谍更强？

    其实在日本二二六事变后，石原可谓一时“权倾朝野”，因为事变时他在整备参谋的任上，果断指挥严厉镇压，得到统制派好评。明年即1937年的3月，他就会晋升少将，并被任命为参谋本部作战部部长。单看名字，也知道其职位的重要性——这个职位，几乎是日本军部参谋军官的最高层级，是战争发动的策源地。

    可是他没有顾得上享受二二六之后的权力，而是向参谋总长闲宫院载仁亲王请命，自己亲自来西华考察一段时间，以确定日军对于西华的战略。

    来到西华的时候，他的内心很轻松。因为经过二二六，他认为日本上下已经被凝聚到了一个方向，侵华大业终于有了最重要的基础——日本上下和军内的思想统一。

    然而，到西华几天后，他这种轻松的心态，慢慢变得越来越严肃了。

    “西华不是民国”，这是这几天他反复不知不觉中会说出口的判断。他原来基于对国民党、对于民国军阀的了解，照搬到西华身上，简直是可笑。

    西华是一个真正的现代国家，这让他感到了恐惧。

    他并没有看到西华的主力部队。主力部队已经完全退出了西安城区，城区只有少量的地方部队、民兵和新组建的警察系统。所以对于西华的军事系统，他并没有能形成什么第一印象。

    他仅仅是从城市管理上，就感觉得到西华的强大。

    与一般的日本军官不同，他很少关注那些民国的高层人物以及地方豪强，而是从1920年代起，关注的就是中国的底层民众。因为他认为，从中国底层民众的生活状态和心理状态，就可以判断这个国家能不能强、能不能战。

    以前他对于中国是极度蔑视的，底层民众麻木不仁，陷入快要饿死的悲惨境地，活都不活下去了，谈什么爱国抗日呢？只不过是勉强过活的人牲而已，他们每天为了可怜的一点吃食，做牛做马。这样的国家，如何是大日本帝国的对手？

    但这一次在西华，他的感受是两样的。中国的底层民众，“活”了过来，虽然多数人仍然衣衫破旧，但居然都浆洗得很干净，他们的面色绝非1920年他看到的那种麻木和瘦弱，