小姐，您是几人用餐呢？”

    “一个。怎么了？有什么问题吗？”

    “哦没有没有，只是您一人用餐，餐量可能会...”

    “放心吧，我吃得完。”乔斯语笑着说。

    乔斯语喝完两杯热水，身体暖和了不少。

    这时，手机铃声再次响起，乔斯语才意识到她把给颜宁回电的事忘得一干二净。

    乔斯语连忙道歉，但颜宁并没有生气。

    “你在做什么呢？”颜宁问。

    “刚到市区，吃口东西。”

    “在家里吃？”

    “一家火锅店，离家不远。”乔斯语说完，补充道：“白天给我打电话，是因为有重要发现吗？”

    “嗯，我收到了你传真的照片，想向你确认一些事情。”

    两天前。

    早在9月1日，颜宁曾在北京收到了一批乔斯语发来的照片。

    乔斯语并没有为这些照片单独标注，只是说它们都是石赟曾在大同就读的小学的老照片，其中有关于石赟的资料、也有当年四五年级学生参与学校活动的合影。

    其中，颜宁看到了有石赟当年数学老师的口述整理，也看到了孩子们拉小提琴的文艺表演，还看到了一张90年代少儿朗诵比赛的照片，只见八位戴着红领巾的孩子们手捧证书，享受着颁奖时刻。

    这些孩子们十来岁大，参加的应该是中年级组别。颜宁的视线从左起第一位女孩逐次扫过，直到看见第六个男孩时，他的视线久久定格了。

    颜宁似乎不太相信，又将照片拿得远了些。

    寂静的午后，颜宁独自对着照片看了足足十分钟。直到最后，他无法回避脑海里那个强烈的念头——这个少年明明就是袁良。

    颜宁试着站起身，却发现左脚早已麻痹，他没有站稳，连人带椅地翻倒了，重重地摔在了地上。

    颜宁的腿部被椅子砸出了大片瘀青，但他却喃喃自语道：

    “不对，乔斯语一定是搞错了，她是不是把照片的分类搞反了？这张照片不应该出现在石赟个人的文件夹里，它只是石赟所在小学的一张大合影。是的，袁良只是曾参加过一场朗诵比赛而已。”

    平静的午后，颜宁试着站起身，腿部传来了阵阵痛感。

    他再次拿起照片，一遍遍重复念叨着：“是的，一定是乔斯语搞错了，这张照片里根本没有石赟...”

    但是，颜宁自己很清楚：这张照片是1996年国庆节拍摄的，但当年5月份王月娥就被确诊为乳腺癌，随后病情急剧恶化，在同年10月21日向北京邮寄出最后一封信不久就病逝了。1996年的国庆正是王月娥与病魔苦苦抗争的时候，袁良应该在兰州，而不是在大同。

    很快，颜宁喃喃自语道：“嗯...或许是袁良曾经来借读过一学期？也或许只是作为外省优异学生代表来参加比赛。是的，事情还有很多可能性的。对，一定是这样。”

    9月3日清晨，颜宁乘坐高铁前往了大同市。

    在当地公安机关的协助下，颜宁来到了位于迎宾街的市电视台，这座有着三十年历史的建筑已在日新月异的发展中饱经沧桑。

    在20世纪90年代末，电视栏目的种类远没有现在多，可能一档《动画城》或《大风车》就足以供全国小朋友们翻来覆去看很多遍。

    那个年代还没有计算机和互联网可以消磨时光，很多观众会购入录像机，把电视台的节目翻录下来后反复观赏。因此，那场少儿朗诵比赛很可能被用作本地电视节目的录播素材，并在接下来的半个月内循环播放过。

    颜宁面对着如今的台领导，提出了一个连自己都没底的要求：即追溯出当年参加这场决赛的孩子们的个人信息。

    “警察同志，您指的是姓名和学校吗？那您该去少年宫问问，他们保存的资料肯定比电视台完整。”

    颜宁解释道：“据我所知，节目组会为每个孩子单独录制一段自我介绍，像央视《大风车》那样，我需要这段自我介绍的原始录像带。”

    “明白了。但时间过去得太久，可能不太好查。”

    “我知道要等上几天，但我愿意等。”颜宁诚恳地说。

    2019年9月，山西大同。

    在乔斯语和颜宁的通话间，服务员已为乔斯语架好了锅、点起了火，乔斯语顿时闻到了菌汤锅底的鲜美气味。

    山西本地的服务员端上一盘手切鲜羊肉，热情地说道：“您慢用。”

    电话那头，颜宁笑道：“哟，吃羊肉呢？小酒也喝上了。”

    乔斯语边吃边说：“我们山西的右玉羊肉肥瘦相间、肉质紧凑，颜警官要来尝尝吗？”

    “好呀，我真馋了。”

    “你倒不见外。不过再馋也没辙，你在北京又吃不到。”

    “谁跟你说我在北京的？”

    乔斯语一