岸，亲眼所见，绝不会虚假。”张喜喜目光笃定，望着跳动的篝火，语气无比郑重，“我们一路逃了这么久，躲遍汾河两岸村镇，终究只能苟且偷生。只要王老财一日手握权势，我们便一日不敢露面。可延安不同，那里的红军专门打压豪强劣绅，像王老财这类仗势欺人的财主，正是革命要对抗的人。去往延安，我们不必再扮作兄弟藏头露尾，更不必日日活在被抓捕的恐惧里。”

    王爱花垂眸沉默片刻，过往数年苦楚尽数涌上心头：平安村被逼婚、投河假死、背负“鬼妻”污名、一路翻山渡河亡命，日日男装伪装，有家不能归，父母不能见，终日活在阴影之中。她早已厌倦无休止的躲藏，心底生出一丝奔赴新生的期盼，可转念又顾虑重重。

    “黄河相隔千山万水，我们只在汾河一带漂泊，从未去过陕北，沿途无数关卡哨卡，官府盘查严密，我们身上还有追捕画像，若是路上暴露身份，怕是半路便会被捉拿。再者，延安路途遥远，全是荒山野岭，我们身上银两有限，干粮草药未必撑得住长途跋涉。”

    “难处固然有，但比起永远躲在窑洞里苟活，值得一试。”张喜喜早已经细细盘算清楚，缓缓道出计划，“明日我便将剩余草药、积攒的山货全部变卖，换足干粮、布鞋、御寒粗布与盘缠。黑石峪通往黄河有猎户密道，避开官道关卡，走深山小路渡河。画像只在汾河东岸流转，陕北沿途关卡极少知晓平安村旧事，只要我们加倍谨慎，压低行踪，未必会暴露。”

    他伸手握住王爱花微凉的手掌，眼底是前所未有的坚定：“我们二人受尽豪强官府逼迫，若一辈子只知躲藏，永远讨不回公道。去往延安跟着红军革命，不仅能寻一处安稳落脚地，将来有一日世道清明，我们还能回乡澄清所有流言，让王老财的恶行公之于众，给你、给平安村受欺压的百姓一个公道。”

    这番话戳中王爱花心底最深的委屈与期盼。她长久以来隐忍求生，只求一条活路，从未奢望能洗刷身上“鬼妻”的污名，如今听见还有机会挣脱这无形枷锁，眼眶瞬间泛起湿热，轻轻点了点头。

    “只要能不再躲藏，能堂堂正正做人，再远的山路、再险的关卡，我都愿同你一同前往延安。”

    二人当即定下动身的主意，连夜收拾行囊。张喜喜清点积攒两月的银钱，将晒干草药、收购来的上等山参兽皮整理妥当，预备次日全数变卖；王爱花拆开身上宽大男装，将两套耐磨粗布衣衫叠好收进包袱，又悄悄把头巾边缘加宽加厚，方便赶路时遮掩容貌，同时分拣出便携止血、治风寒的草药小包，以备山路受伤应急。

    第二日天刚亮，张喜喜便背着山货药材前往市集变卖，换得沉甸甸一袋铜板、粗粮干饼、两双厚实山布鞋、一捆御寒粗麻布，还从老猎户手中买下一张手绘跨黄河西山密道图。归来时，他特意带回两个厚实草编斗篷，山中冬日严寒，渡河之后更是冷风刺骨，斗篷能遮挡霜雪。

    一切筹备妥当，第三日凌晨，天未破晓，霜雾笼罩整座黑石峪。二人将旧窑内杂物尽数掩埋，不留半分生活痕迹，背上简单行囊，趁着街巷无人，顺着镇后猎户小径，踏入连绵深山，朝着黄河方向跋涉。

    前路远比逃亡青石镇时更为艰险。连绵群山层峦叠嶂，山道狭窄陡峭，一侧悬崖深涧，一侧荆棘丛生。王爱花后脑旧伤遇冷风、颠簸反复作痛，常常走不出数里便头晕乏力，张喜喜便时时停下，寻避风岩洞生火休息，敷上镇痛草药，分予干粮山泉，寸步不离搀扶照料。

    路上偶遇官府设立的山道哨卡，二人便钻进密林绕行，白日藏匿山洞，趁着夜色赶路，避开所有官道与人烟密集的村落。沿途遇见逃难的流民、被地主欺压出逃的农户，闲谈间听闻更多红军的事迹：分田地、免租税、保护穷苦百姓，愈发坚定二人奔赴延安的心意。

    跋涉半月有余，终于行至黄河东岸。滔滔黄河水奔腾翻涌，浊浪滔天，江面宽阔看不到对岸轮廓，渡口有官府兵丁日夜盘查过往行人，核对画像、盘问籍贯来历，根本无法从明摆的渡口渡河。

    二人依照猎户密道图纸，沿着河岸向南绕行三十里，寻到一处极少有人知晓的私渡，摆渡的是世代居住河岸的贫苦船翁，憎恨官府苛捐盘剥，听闻二人是不堪乡绅逼迫，打算投奔延安红军，心生恻隐，深夜撑一叶小木舟，冒着被官兵巡查的风险，载着两人横渡黄河。

    小舟行于黄河浊浪之间，颠簸摇晃，河水冷风扑面而来。王爱花立在船头，回望汾河方向重重山峦，平安村、青石镇、黑石峪尽数隐在云雾深处，那些颠沛躲藏、以男装度日、背负“鬼妻”污名的灰暗过往，仿佛都被滚滚黄河流水隔绝在后。她轻轻摘下裹了数月的粗布头巾，任由晚风拂过散落的发丝，眼底不再是长久以来的惶恐怯懦，多了几分奔赴新生的光亮。

    张喜喜站在她身侧，伸手替她拢住被风吹乱的碎发，望着黄河对岸广袤的陕北黄土高原，低声道：“过了这条黄河，往后再不必躲藏伪装，到了延安，我