长年无人使用，似乎是山之内静枝在管理。听说她的亡夫和屋主很好，所以把钥匙交给他们家保管。明明知道将来不会住，怎么会想要买什么别墅呢？朋香想到自己的父母，对此感到不解。

    经过岔路，前方是这一带最豪华的建筑物。与其说是别墅，看上去更像某种机构。

    很快地，几何学式设计的建筑物出现在右手边。是栗原家在十二年前买下的别墅。听说当时一片洁白，闪闪发亮，但如今原貌早已荡然无存。

    时隔五个月踏入的别墅屋内，隐约有一丝药味。应该是杀虫剂或消毒水的味道吧。由美子开始打开各处的窗户和落地窗。现在是八月，但这里不愧是避暑胜地，一开窗，清凉干爽的空气立刻穿过室内。今早离开东京时，气温早已飙破三十度。

    朋香在二楼自己的房间打开从家里带来的行李。功课姑且也带来了。她读的是六年一贯的完全中学，没有升学考，但也许算是代价，暑假作业多得莫名。虽然不清楚会在别墅住上几天，但待在这里的期间，还是得完成一些进度。

    敞开的窗户传来喇叭声。朋香靠近窗户俯视外面，那里停了一辆敞篷车，驾驶座车门打开，走出一名老人。是刚才那栋豪华建筑物的屋主高冢。朋香不知道他底下的名字。高冢似乎是好几家大公司的老板。

    朋香稍微打开房门，拉长了耳朵偷听。

    “啊，好久不见。高冢先生什么时候过来的？”正则的声音问着。一楼客厅是挑高楼层，因此对话声二楼听得一清二楚。

    “上星期来的。今年想要悠闲地待久一些。栗原先生，一年没见了呢。黄金周连假那时候你们好像没有来？”高冢应该七十五左右了，但声音中气十足。

    “工作忙，没法休假啊。高冢先生说想悠闲地待久一点，果然是要天天享受打高尔夫？”

    楼下传来“哈哈哈”的笑声。

    “我是打算也远距离处理一点工作啦。其实昨天开始，我的部下也带着家眷过来住几天。”

    “啊，这样啊。会长的别墅很大嘛。”

    “哪里哪里，名义上是公司的休闲会馆，所以最不缺的就是客房。今晚的烤肉会他们也会参加，到时再跟你们介绍。那是我的得力下属，手脚勤快，应该也可以为各位派上用场。我已经吩咐他们夫妻担任烤肉会的烤肉人员，他们也摩拳擦掌，说包在他们身上。”

    “那太好了，真期待。”

    “高冢先生！”由美子的声音传进朋香耳里。

    “啊，栗原太太，好久不见，你还是这么年轻漂亮！”

    “哎唷，嘴巴真甜。高冢先生应该是在说笑，不过我就心领了。”

    “才不是说笑呢。我那口子之前才在说，栗原太太的皮肤总是那么好，到底是用了哪一牌的魔法保养品。要是真有那样的好东西，请务必推荐一下。”

    “没问题，我一定会奉送试用品，请替我转告夫人一声。”

    “太好了，我一定会跟她说。啊，已经这么晚了。那么，等会儿见啰。”

    传来玄关门开关的声音。高冢好像离开了。

    “还是这么年轻漂亮？”正则揶揄地说。

    “什麽魔法保养品，他太太都快七十了耶，居然拿我跟那种老太婆相提并论。”由美子声音尖酸。

    “好啦，人家是称赞嘛。”

    “被老头子老太婆称赞，谁会开心？都相差了不止二十岁，比他们年轻，这不是废话吗？根本是在嘲笑人。”

    由美子似乎愤愤不平。可能是放弃哄妻子了，正则也没了声音。

    朋香关门，拿起手机躺到床上。

    大人真的很奇怪，怎么能那么切换自如地运用表里两张脸孔？就算是看不顺眼的人，也照样打交道，有时还表现得乐在其中，到底是为什么？

    夏季的盂兰盆节连假到别墅度假，是栗原家行之有年的活动。但是这几年，其中又加上了一项例行活动，就是停留别墅期间，和邻近的别墅主人们一起举办烤肉派对。宾客有朋香和父母的栗原家、高冢家、提供场地的山之内家，以及樱木家共四家。参加的成员有时只有各家的家人，也经常有其他客人临时加入。

    今年的烤肉活动将在今晚举行。虽然觉得有点麻烦，但非参加不可。扮演乖巧懂事的独生女，是自己的职责。

    朋香正在滑手机，有人敲门了。“请进。”她回应。房门打开，由美子探头进来。

    “我要去买东西，要一起去吗？”

    朋香想了一下，摇摇头：“不用了。”

    “为什麽？难得来到空气清新的避暑胜地，闷在房间里不是很无聊吗？”

    “时间还很多，什麽时候出门都行。而且我想先写一点暑假作业。”

    “咦，这么认真？好吧，有没有要买什么？”

    “开心果口味的义式冰淇淋。”

    “好。”由美子比了个OK手势，关上了门