一些贴文，但与其说是针对夫人个人，更是针对高冢集团底下的连锁居酒屋。”

    “上面怎么说？”

    “呃，唔，我是觉得根本是胡扯......”的场字斟句酌地说。

    “不用客气，直接说出来。我想趁这个机会了解一下。”

    “我看到的文章提到血汗职场的问题。就是那起打工人员承受不了过多业务而自杀的事件。那篇文章指出，连锁居酒屋实际上的负责人是桂子夫人，就是她彻底推动精减人力以及高工时的劳动环境。”

    “可笑。”高冢斥道。“那件事老早就和解了。”

    “可是，其他也有许多人控诉因为过劳而导致后遗症等伤害，说那些人应该很恨桂子夫人，因为她只会淡化问题、从头到尾卸责推托——我看到这样的留言。”

    “所以怎样？意思是桧川会杀掉桂子，是因为他认为像这样招来民众怨恨的人，杀掉也无所谓吗？”

    “这不是我的意思，是会长要我说出网络上散播的中伤内容，我才说的。我强调过很多次，这些就只是网络贴文罢了。”

    “哼，世上真有这种脑袋不清楚的。”高冢拿起酒杯，喝光剩余的酒。

    侍者后藤入内，开始撤下空汤碗。这段期间，没有人开口。

    接着上桌的盘子盛着香煎鲑鱼。柠檬奶油酱香气逼人。

    后藤行了个礼离开了。高冢似乎就在等待这一刻，问：“有没有其他人也像这样在网络上被写坏话？”也许是觉得如果只有自己的妻子遭到中伤，他无法接受。

    “应该有，但我记不清楚了。而且反正都是些胡言乱语。”

    “小坂，你呢？你有看到这类中伤吗？”

    “我不知道算不算中伤，”小坂迟疑地说。“但我看到一些贴文，提到高级发廊的事。”

    “高级发廊？”

    “上面说，被害人当中，也有人是只接待有钱人VIP的发廊老板娘，是不是招来凶手反感。还说老板娘年轻时在发型设计比赛拿到冠军，但其实是盗用朋友的设计，因此招恨。”

    春那听出，这是在说栗原由美子。当然，其他人也都发现了吧。朋香不可能无动于衷。春那一边用餐，一边偷看坐在对面的少女状况。然而朋香面无表情地动着刀叉。

    当气氛变得尴尬时，包厢门打开来。侍酒师进来了。他手里捧着红酒瓶，走近高冢的座位。

    “为您送上那天的红酒。请过目。”

    “『玛歌酒庄』啊......”

    “是的。可以为您打开吗？”

    “当然。杯子要五支。”

    “那个，请不用算我的。”春那说。“那麽贵的酒，我还是婉谢好了。各位请享用吧。”

    “你不愿意的话，我就不勉强，但还是希望你可以一起喝。”高冢转向春那说。“我得声明，我也不是开开心心享受美酒的。想到这是那家伙喝的酒，实在没有那个心情去品尝。但这算是一种仪式，跟酒贵不贵无关。是觉得有这个义务，所以才喝。怎么样？要喝吗？”

    高冢都说了这个分上了，实在难以拒绝。

    “我明白了，那我就不客气了。”

    “很好。”高冢满意地点点头，再次要侍酒师送上五支酒杯。

    接下来，主餐很快就上桌了。是黑毛和牛菲力排。几乎同时，侍酒师也进来，在大酒杯里斟入红酒。

    众人好阵子没有作声。只听见切肉的声响。

    “噢！”高冢赞叹。“看来我应该撤回前言。我刚才说没有心思品尝，但这牛肉和红酒实在与众不同。好好品尝，不会有损失。虽然一想到桧川最后的晚餐居然如此享受，就教人气不过。”

    “啊，这牛肉真是太鲜美了。”小坂也欣悦地说。“太令人惊奇了。油花的多寡恰到好处，而且好柔软。用刀切肉变成了一件乐事。”

    这轻浮的一句话，在春那心胸深处制造出一团疙瘩。那团疙瘩很快地膨胀起来，用力推挤胃袋。春那忍不住把刀叉呈八字形搁到盘子上，抓起水杯。

    如果没人开口，就这样带过，或许就不了了之。但受到小坂的话刺激的，不只春那一人。

    “应该禁止这些词汇。”樱木千鹤说。“我是说『用刀切肉』。这话完全足以让人想起再也不愿意回想的景象，对我似乎刺激太大了。搞得我食欲尽失了。”

    “啊......真是抱歉！”

    “不必道歉。看看菜单，就知道会有肉，而且刀子从一开始就在桌上。是我太神经质了吧。所以大家不用管我，请慢用吧。”

    静枝也停止用餐，放下刀叉。虽然静枝点的是和春那等人不一样的套餐，但主菜一样是肉。

    “静枝女士，我说不用管我啊。”樱木千鹤把手搭到静枝肩上。

    “不是的，我是已经饱了。”

    “我也是。”朋香也不吃了。

    春