有那么严格的日期要求，迟上十天八天问题也不大。

    主要是安全到达。

    大家早就知道，这一路环境会更加恶劣，但真正深入沙漠才知道，比想象的还要差很多。

    一眼望去全是无尽的沙漠。

    偶尔才有几株孤零零的胡杨树，顽强的屹立在那里。

    亦或是红柳树形成的大沙包。

    行走荡起的沙尘，呼吸到嘴里都能感觉到是咸的。

    白天太阳能把人晒死，晚上竟然能感觉到凉意。

    随着时间进入深秋，昼夜温差越来越大。

    白天穿单衣赶路都会出汗，晚上必须裹着被子睡觉。

    如此艰难的旅程，大家也没了说笑的心思，队伍变得沉默了许多。

    但抱怨、牢骚之类的却全都消失了，大家的态度都无比的坚决。

    活着走出去，前往新家园。

    这一路倒也不全是荒漠，有时也会遇到成片成片的红柳群。

    让大家惊讶的是，即便是这种远离人类居住区的地方，依然有人类活动的踪迹。

    有三五口人，在这里放养着几百只羊。

    这些人衣衫破旧、头发凌乱，身上脏的看不到一点肤色，远远望去犹如野人。

    这些百姓也很少见到这么大规模的人群，非常的紧张。

    窦大冲怕引起不必要误会，就让向导前去交流。

    询问之下才知道，这些人都是某个部落贵族的奴隶，被主人安排在这里放牧。

    他们的主人生活在几百里外的城镇，定期派人过来将养肥的羊拉走。

    得知真相，大家都不禁生出同情。

    当初他们也不比这些人强多少，是朝廷一系列变革，将他们变成了人。

    看着若有所思的苟飞跃，祁子和问道：

    “你有什么感悟？”

    苟飞跃说道：“我感受到了安平侯的伟大。”

    祁子和愣了一下，然后笑道：“安平侯乃当世君子也。”

    苟飞跃点点头，又问道：“这种情况，朝廷不管吗？”

    祁子和说道：“当然要管，但还不是时候。”

    “得等到我们这些人全部安定下来，朝廷真正在西域扎住根，才是改变的时候。”

    “我有预感，最多五年朝廷就会动手，到时将会是天翻地覆。”

    苟飞跃郑重的道：“到时我一定会竭尽全力协助朝廷，改变这里的世道。”

    祁子和欣慰的道：“你有这个理想就好啊。”

    本来窦大冲还想买一些羊宰了吃，给大家改善一下生活。

    只是这些奴隶不敢卖，也只能作罢。

    况且他们拿了钱也花不出去。

    最终只能用一些盐和咸菜，从他们手里换了一些水。

    他们的水不是地下水，是夏季洪水过后，在地面形成的涝坝（水坑）。

    人和牲畜共饮一个涝坝里的水，羊粪在水面飘了一层。

    牧羊人习惯了这种生活到还没什么，窦大冲他们实在下不去口。

    不过办法也不是没有，在涝坝旁边挖了一个深坑，通过渗透原理获取了干净的水。

    将大家的水袋都装满，才再次上路。

    一直深入大漠四五百里，都还能见到这种牧羊人。

    虽然很可怜他们的情况，但大家心里都暗暗庆幸。

    还好有这些牧羊人，他们才能及时补充水源。

    虽然水袋里的水原则上够半个月饮用，可变质水实在太难喝，还容易生病。

    路上他们也经过了两个朝廷建立的补给站。

    看环境，最早应该也是牧羊人放牧的地点，被明军打下来改造成了驿站。

    朝廷在这里驻扎了一个小旗（十人）的军队。

    还有配套的抚慰使、军医等，总共二十人。

    这些士兵的俸禄是外面的十倍，只需要在这里干三年就能获得一级勋位，干六年可以获得骑尉身份。

    骑尉，可是阵斩十人才能获得的。

    而且他们的生活并不枯燥，读书娱乐之类的设施也是有的。

    关键是，每个驿站都有四五十个本地妇女，为他们提供服务。

    至于都包含哪些服务，大家都懂。

    当然，她们并不是营妓，而是分配给了具体的个人。

    除了那个士兵，别人不准碰。

    这些女人不是强迫来的，而是自愿过来的。

    跟着明军安全、衣食住行都有保障，还有薪酬可拿。

    还能学习汉话、写汉字，放在以前这是想都不敢想的事情。

    要是生了孩子，那就是明人了。

    如果她跟随的士兵服役期满，离开的时候愿意带着她，那她就能一起去中原。