病逝于韶州任所，年四十三。临终前，韩会将父亲韩仲卿的《去思颂碑》拓片郑重交托给弟弟韩愈，嘱其传承家风。韩愈随寡嫂郑氏扶柩回河阳原籍安葬兄长。

    韩惠的妻子郑氏带着儿子韩湘子寄住在其兄弟韩愈的家中。不久后，郑氏也跟着去世了。

    韩湘子此时才几岁。他叔父韩愈念在他兄长就生了韩湘子这么一个儿子，于是和妻子代为养育监护。

    贞元三年（787年）这个时候，韩湘子在十四岁的时候，韩愈因为中了乡贡进士，家门喜庆。

    韩愈见侄子也到了该学习读书进取的年纪了，于是想给他聘个先生教他读书。吕洞宾见此度化时机已经成熟，已经便化身成一个面如冠玉，年纪三十多的先生前来韩府应聘韩湘子的教书先生，化名吕谷朋。

    吕谷朋号称自己学遍四书五经，精通三教九流，只要韩愈想让韩湘子学什么他都能教什么。

    韩愈自然不是仅仅听吕谷朋的一面之词就真深信他所说的这些话，于是亲自出了几个题目考考这个来应聘当教书先生的吕谷朋，结果他都准确无误地解答了出来。于是韩愈就让吕谷朋当韩湘子的教书先生。

    韩湘子虽然也有学习四书五经，但是也只是为了附和叔父韩愈的要求，而他自己更喜好阅读学习修真养道之书籍上面的知识，并且喜欢研究音律。而弄笛吹箫为韩湘子的日常爱好。

    韩湘子性好清静，不喜繁华热闹。

    吕谷朋平时有教导韩湘子练气吐纳的内功以及强身健体，攻击防御的武术，韩湘子对这些知识和技术的喜爱比较大。

    这让叔父韩愈对吕谷朋这个教书先生有些许感到不满，奈何其人的确多才多艺，四书五经也是背的滚瓜烂熟，对三教九流的书籍学问也是精通得很。

    于是韩愈也只是偶尔对吕谷朋这个教书先生说，应该平时不要太放纵韩湘子，要让他好好学习四书五经，把心思放在金榜题名和荣华富贵的追求上面。

    只因韩湘子自从吕谷朋教导他读书以来，专一喜欢研究些学道之书，有时还研究什么打坐，内功，又是什么金丹道之类。这样一来，便把个韩愈气得说不出话来。

    韩愈本是扞卫孔教，以传道继统自负的人。眼见家中子侄，竟趋入异端一流，教自己安能再服别人？

    吕谷朋知道韩愈内心对佛道文化的排斥，也只是这样回话韩愈说：“练武是为强身健体，没有好身体又如何将来在官场上面对风雨荣辱，又如何能趋吉避凶？四书五经韩湘子自然有学，在下也是有教，但是人情好恶分别也是需要人生历练。至于在下教的这些学识，只是用来陶冶情操而已，文公不必太过介意。”

    一日，韩愈问侄子韩湘子道：“湘子，你这般聪明，为何不把心思用在用功读书，求以功名？哪天金榜题名，富贵官箓不是很好，你究竟在求什么。”

    韩湘子回答道：“叔父，四书五经，侄子滚瓜烂熟，不需一读再读，能不能金榜题名，荣华富贵也不是谁都可以强求强取能来。 侄子喜欢清幽宁静自处，爱好谨闭柴门自乐。书总是要读，但是读书和考取功名又不是人生的全部，哪怕金榜题名，富贵荣华也只是一时之光华，不能长久。不思根本，一味重欲也只是苦其身心，如此人生，何有逍遥之乐？”

    韩愈听后，心下不悦，顿时大怒，于是亲自执着大杖，讯问侄子韩湘子，警告道：“这等学问是谁教给你的，可是那位吕谷朋先生传授于你？”

    韩湘子也不畏怕，竟自语气淡然说道：“三教都是圣道，怎见得佛道两派，必定是异端之学。叔父诋毁佛道两家，是因眼见世上的和尚道士，只会作恶骗钱，一点不懂学理，所以痛恶深疾到这般田地。其实这批东西，正是两教的贼类，不但为孔道所不容，就是佛道两教中，也并不承认有这一类假冒招牌，藉名乞食的东西。可是教法是教法，教法的人不能代表教法，叔父若能平心静气，把这两教真正的奥义微言，玄经秘籍，稍加一番研究，便知此中至理，还有为儒家所不能几及者乎！”

    韩愈见说不过韩湘子，也就不好再和他辩论。

    韩湘子十七岁的时候，应试高中。

    这个时候，吕谷朋也就拜别了韩愈和韩湘子叔侄两人。

    韩愈给侄子韩湘子说媒，给他物色一个美貌贤惠的女子，名叫林英，准备让她婚配与侄子韩湘子。

    韩湘子一心修真，无心于常人的夫妻儿女之情爱与富贵高官之前程。

    韩湘子与其妻子林英成婚半年之久，并未同榻，也不行周公之礼，没有夫妻之实。

    林英为其不甚了解，经过韩愈仆人点说，方晓得夫君韩湘子自小好清静好玄门。

    不久韩湘子留书离家，径直往山中学道。

    韩湘子本是天庭玄珠子，因为没有管理好河流，被玉皇大帝罚为白鹤，以白鹤之身修行百年，得吕洞宾和钟离权指点，入了人间投胎