长安会宁殿驾崩，享年六十四岁。一共在位二十六年。

    九月一日，群臣为其上谥号神武孝文皇帝，庙号德宗。十月十四日，葬于崇陵。

    唐德宗驾崩，遗诏传位于太子李诵，二十四日宣遗诏。

    李诵于正月二十六日正式即位，即唐顺宗。

    唐顺宗李诵即位后立刻重用王叔文、王伾等人进行改革。他们和彭城人刘禹锡、河东人柳宗元等人一起，形成了以二王刘柳为核心的革新派势力集团。他们维护统一，主张加强中央集权，反对藩镇割据，反对宦官专权，并积极推行革新，采取了一系列的改革措施，史称“永贞革新”。改革动摇了宦官的权力，他们决定另立新君。三月，宦官俱文珍等人一手操办将唐顺宗长子广陵王李淳立为太子，更名为李纯。七月，俱文珍等以唐顺宗的名义下诏，由皇太子主持军国政事。八月，宦官拥立李纯即皇帝位，即唐宪宗，唐顺宗退位称太上皇，史称“永贞内禅”。在位只有一百八十多天。

    改贞元二十一年为永贞元年。革新失败。

    唐宪宗元和元年（806年）正月十九日，唐顺宗去世。他死的前一天，唐宪宗对外宣布顺宗病重，一天后，唐顺宗就驾崩了，时年四十六。这使人觉得唐顺宗的死像演戏一样。

    唐宪宗元和元年（806年）六月，韩愈奉召回长安，官授权知国子博士。

    唐宪宗元和三年（808年），韩愈正式担任国子博士。

    唐宪宗元和四年（公元809年）六月十日，改授都官员外郎、分司东都兼判祠部。

    唐宪宗元和五年（公元810年），韩愈被降授为河南县令。当时，魏、郓、幽、镇四藩镇各设留守藩邸，暗中蓄养士兵，并窝藏逃犯，意图不轨。韩愈要揭发他们的违法行为，便部署官吏，事先自断他们与百姓往来，等天明就公布，留守官员十分害怕，被迫停手。

    唐宪宗元和六年（公元811年），韩愈任职方员外郎，回到长安。

    唐宪宗元和七年（公元812年）二月，韩愈复任国子博士。元和八年（813年），韩愈认为自己才学高深，却屡次遭贬斥，便创作《进学解》来自喻。宰相看后，很同情韩愈，认为他有史学方面的才识，于是调韩愈为吏部郎中、史馆修撰。同时，他奉命修撰《顺宗实录》。

    唐宪宗元和九年（公元814年）十月，韩愈任考功郎中，仍任史馆修撰。同年十二月，韩愈迁任知制诰。

    唐宪宗元和十年（公元 815年）正月，韩愈晋升为中书舍人，此后获赐绯鱼袋。不久，厌恶韩愈的人称他先前任江陵掾曹时，荆南节度使裴均留他住宿礼遇厚重。裴均之子裴锷是平庸浅陋之人，裴锷看望父亲时，韩愈在为裴锷送行的文章序中，仍称呼裴锷的字。这一说法在朝官中引起很大反响，韩愈因此被改授为太子右庶子。

    唐宪宗元和十二年（公元817年）八月，宰相裴度出任淮西宣慰处置使、兼彰义军节度使，出讨淮西叛藩吴元济。聘请韩愈任行军司马，赐紫服佩金鱼袋。

    韩愈曾建议裴度派精兵千人从小路进入蔡州，必能擒拿吴元济。裴度未及采行，唐邓节度使李愬已自文城（今河南唐河）提兵雪夜入蔡州，果然擒得吴元济。三军谋略之士，无不为韩愈惋惜（关于《韩愈神道碑》所载关于韩愈此段建议平淮西之事，存疑，暂置于此）。

    韩愈又对裴度说：“如今凭借平定淮西的声势，镇州（今河北省正定市）王承宗可用言辞说服，不必用兵。”他便找到柏耆，口授致成德节度使王承宗的书信，叫柏耆执笔写下后，带上书信进入镇州晓喻王承宗。王承宗慑于唐廷此时的兵威，只得献上德、棣二州，表示服从。

    同年十二月，淮西平定后，韩愈随裴度回朝，因功授职刑部侍郎，宪宗便命他撰写《平淮西碑》，其中很大篇幅叙述裴度的事迹。当时，李愬率先进入蔡州生擒吴元济，功劳最大，他对韩愈所写愤愤不平。李愬之妻入宫进诉说碑辞与事实不符，唐宪宗便下令磨掉韩愈所写碑文，命翰林学士段文昌重新撰写刻石为碑。

    黄 芽白雪不难寻，达者须凭德行深。

    四象五行全藉土，三元八卦岂离壬。

    炼成灵质人难识，消尽阴魔鬼不侵。

    欲向人间留秘诀，未逢一个是知音。

    唐宪宗皇帝登基以来，田禾丰熟，万民安堵。

    不料这二年旱魃为灾，雨雪不下，井底无水，树梢生烟，百姓俱不聊生。

    唐宪宗乃传旨谕诸大臣道：“朕即位多年年，禾生两穗，麦秀双岐。二年以来，朕躬不德，上天示警，以致树木焦枯，井泉干涸，野无青草，户绝炊烟。尔文武百官，谁人肯领我旨，去南坛祈求雨雪？若在半月之内，祈得雨雪下来，官上加官，职上加职；若求不下来，是天绝朕命，情愿搭起柴棚，身自焚死，以谢下民，以答天谴。”

    韩愈想起来当初自己求雨，如果不是韩湘子帮助，焉能求得雨来。只是韩愈不信，于是是自己诚