：“卿试视朕诸子中，何人足付神器？”

    寇准答道：“陛下为天下择君，不应谋及近臣，尤不应谋及妇人、中官，总求宸衷独断，简择得宜，就可付托无忧了。”

    宋太宗皇帝赵光义俯首细思，想了好一歇，乃屏去左右人，密语与寇准说道：“襄王可好吗？”

    寇准又答道：“知子莫若父，圣意既以为可，请即决定。”

    寇准两对宋太宗，足为君主国良法。

    宋太宗皇帝赵光义点首称善。

    原来宋太宗皇帝赵光义之长子赵元佐，因为病狂致废，次子就是赵元侃，与赵元佐同母所生。

    端拱元年，赵元侃受封襄王，嗣复晋封为寿王。

    自寇准奏对后，宋太宗皇帝赵光义已决计立储，遂于至道元年八月，立寿王赵元侃为皇太子，改名为恒，大赦天下。

    太子既立，庙见还宫，都下士民，遮道欢呼，齐称他是少年天子。

    宋太宗皇帝赵光义闻知，反滋不悦，召寇准入见，与语道：“人心遽属太子，将置我何地？”

    寇准再拜称贺道：“这是社稷的幸福呢！”

    宋太宗皇帝赵光义不觉感悟，入语后嫔，都相率称庆。

    宋太宗赵光义益喜，复出赐准饮，尽欢乃罢。

    诏命李沆、李至并兼太子宾客，并嘱太子以师傅礼事二李。

    太子赵恒每见二人，必先下拜，李沆与李至上表辞谢，宋太宗皇帝赵光义不许，手谕二李道：

    朕旁稽古训，肇建承华，用选端良，资于辅导。藉卿夙望，委以护调，盖将勖以谦冲，故乃异其礼数。勿饰当仁之让，副予知子之心！特此手谕。

    李沆与李至复相偕入谢，宋太宗皇帝赵光义又当面晓谕二李，说道：“太子贤明仁孝，足固国本，卿等可尽心规诲，有善应劝，有过应规。至若礼乐诗书，系卿等素习，不烦朕絮嘱了。”

    李沆与李至叩首而退。

    太子赵恒年逾弱冠，姿禀聪明，相传母妃李氏，夜梦尝用裾承日，因此有娠。及产生后，左足指纹，成一天字。

    此皆史臣谀颂之词。

    五六岁时，赵恒与诸王子嬉戏，好作战阵，自称元帅。又曾登万岁殿，上升御座。

    当时宋太宗皇帝赵光义还不是皇帝，而是兄长宋太祖皇帝赵匡胤，宋太祖赵匡胤曾手抚赵恒头顶，笑颜问道：“这是皇帝的宝座，你也愿做皇帝吗？”

    当时还不是太子的幼小的赵恒即答道：“天命有归，这就看上天怎么安排了。”

    宋太祖赵匡胤暗暗称奇，当时的赵光义也感到奇怪。

    既而就学受经，一览即能成诵。

    宋太宗为皇帝，至是立为储贰，赵恒入居东宫。

    越二年三月，宋太宗皇帝寝疾，渐即弥留。

    宣政使王继恩忌太子英明，暗中与李昌龄、胡旦等，谋立故楚王赵元佐。

    皇后令王继恩召吕端，吕端料有变故，佯邀王继恩入书阁中，秘密与之商议。

    至王继恩既入，他竟出户反键，将王继恩锁置阁内，自己匆匆入宫，谒见皇后。

    皇后涕泣与语道：“宫车已晏驾了！”吕端也为泣下。即又问道：“太子何在？”

    皇后复说道：“立嗣以长，方谓之顺，今将若何？”

    吕端收泪正色道：“先帝立太子，正为今日，怎敢再生异议？”

    皇后默然无语。吕端即嘱内侍往迎太子赵恒，待太子赵恒到后，亲视大殓，即位柩前。

    越日，奉太子赵恒登福宁殿，垂帘引见群臣。

    吕端平立殿阶，不遽下拜，请侍臣卷帘，升殿审视，然后退降殿阶，率群臣拜呼万岁，是为宋真宗皇帝。尊母后李氏为皇太后，晋封弟越王元份为雍王，吴王元杰为兖王，徐国公元偓为彭城郡王，泾国公元偁为安定郡王，季弟元俨为曹国公，侄惟吉太祖孙。为武信军节度使。

    追复涪王廷美为秦王，追赠兄魏王赵德昭为太傅，岐王赵德芳为太保，复封兄赵元佐为楚王，加授同平章事，吕端为右仆射，李沆、李至并参知政事，册继妃郭氏为皇后。

    宋真宗元配潘美之女，端拱元年病殁，继聘郭氏，系宣徽南院使郭守文二女，郭氏为后，元配潘氏，亦追给后号，谥庄怀，复追封生母李氏为贤妃，进上尊号为元德皇太后，葬先考大行皇帝于永熙陵，庙号太宗，以明年为咸平元年。

    总计宋太宗赵光义在位二十二年，改元五次，享寿五十九岁，有诗咏宋太宗道：

    寸心未许乃兄知，虎步龙行饰外仪。

    二十二年称令主，伦常缺憾总难弥。

    欲知宋真宗初政，且至下章节再详。