转眼间已经是景德二年，正月初旬，因契丹讲和，大赦天下，放河北诸州强壮归农。

    毕士安请通互市，葺城池，招流亡，广储蓄，一面择要任将，保荐马知节守定州，杨延昭守保州，李允则守雄州，孙全照守镇州，此外尚有数人，名不胜述。

    自是河北大定，烽燧不惊。

    朝议复以南北修和，未免有往来庆吊诸仪，特奏设国信司，归内侍职掌。

    外交大事，如何领以阉人？

    既而遣太子中允孙仅北往契丹，贺萧太后生辰，所具国书，自称南朝，号契丹为北朝。

    直史馆王曾上言：“《春秋》外夷狄，爵不过子，今只从他国号，于他无损，于我有名，何必对称两朝？”

    所言甚当。

    宋真宗皇帝也以为然。嗣又有人谓“既称兄弟，应作两朝称呼，庶较示亲睦”云云，乃仍用原书赍去。

    宋真宗皇帝实无定见。

    此后南北通问，概用南北朝相称，已兆南渡之机。这也不在话下。

    且说知天雄军王钦若因南北通好，奉诏还京，仍然担任参知政事。

    王钦若以与寇准不协，迭请解职，乃命冯拯代任，改授王钦若为资政殿学士。

    未几，毕士安病殁，唯寇准独相。

    寇准为人性格刚直，赖士安曲为调停，澶州一役，政策虽多出自寇准，但也幸有毕士安襄助，因得成功。

    宋真宗谓毕士安饬躬畏谨，有古人风，因此深信不疑。

    毕士安殁后，赐谥文简，车驾哭临，辍朝五日。

    寇准因毕士安已殁，一切政令，多半独断独行，每当除拜官吏，辄不循资格，任意选用，僚属遂有怨言。

    宋真宗皇帝赵恒因他有功，累加优待，就是寇准语言顶撞，也尝含忍过去。

    一日会朝，寇准奏事侃侃，声彻大廷，宋真宗温颜许可。

    及寇准既奏毕，当即趋退，宋真宗皇帝目送寇准出去，注视不已。

    适王钦若在朝，亟趋前跪奏道：“陛下敬准，是否因准有社稷功？”

    宋真宗皇帝点首称是。

    王钦若又道：“澶州一役，陛下不以为耻，乃反目准为功臣，臣实不解。”

    宋真宗皇帝愕然问故。

    王钦若又说道：“城下乞盟，《春秋》所耻，澶州亲征，陛下为中国天子，反与外夷作城下盟，难道不是可耻吗？”

    宋朝的儒士专尚《春秋》，王钦若特举以为证，果然足摇动帝心。

    宋真宗闻言，不禁脸上变色。

    王钦若见已入彀，索性逼进一层，更申奏道：“臣有一句浅近的譬喻：譬如赌博，输钱将尽，倾囊为注，这便叫作‘孤注一掷’，陛下乃准的孤注，岂不危甚？幸陛下量大福弘，才得免败。”

    宋真宗皇帝赵恒闻言，面颊发赤道：“朕今知道了。”着了道儿。钦若乃退。

    由是宋真宗皇帝待准，礼意日衰，嗣竟罢寇准为刑部尚书，出知陕州。

    寇准亦知为王钦若所谗言所诬，奈诏命难违，只好启程赴陕。

    适知益州张咏自成都还京，道过陕州，寇准出郊迎饯，欢宴竟日。

    临行时，寇准问张咏道：“君治蜀有年，政绩卓着，准方愧慕得很，敢问何以教准？”

    张咏徐徐答道：“这也未免太谦了。但《霍光传》却不可不读。”

    寇准闻言，一时莫名其妙，只得答了“领教”二字。

    寇准并非不学无术，实是少学。

    未几，复徙知天雄军。

    契丹使过大名，与寇准相会，出言问讯寇准说道：“相公望重，何故不在中书？”

    寇准答道：“我朝天子，因朝廷无事，特遣我到此，执掌北门管钥，你何必多疑！”

    此语却是得体。

    契丹使方才无言，竟赴汴都去了，这且慢表。

    且说宋真宗皇帝罢寇准后，用参政王旦代任。

    王旦，大名人，器量宏远，有宰相器，当时称为得人。

    唯宋真宗皇帝为王钦若所惑，尚以澶州修好引为己辱，平时起居怏怏不乐。

    王钦若窥伺意旨，特至内廷奏请道：“陛下欲发扬威武，须用兵进取幽、蓟，才可得志。”

    明知宋真宗厌兵，特进一步探试？

    宋真宗皇帝赵恒说道：“河北生民方免兵革，朕何忍再行动兵？须另图别法。”

    王钦若说道：“陛下既不忍劳师，不如仿行封禅，或可镇服四海，夸示外国。但自古以来，封禅应得天瑞，必有世上罕见的瑞征，方足服人。”

    宋真宗皇帝说道：“天瑞哪可必得？”

    王钦若旁顾左右，似有不敢遽然而言的形状。