崇德县，转而攻打秀州，亏得统军王子武号召兵民，登陴力御，斗大的秀州城，兀自守住。与杭州成一反例。

    童贯留偏将刘镇守金陵，进次镇江，闻秀州被围，急忙传檄文求王禀驰援，可巧熙河将辛兴宗、杨惟忠亦领兵到来，两路夹攻方七佛，方七佛支持不住，只好却走，秀州得以解围。

    方腊东攻不克，转而图谋西略，连攻陷宁国、旌德诸县，官军为所牵制，又只得分军西援，一时顾不到浙西。

    那时淮南之地复出一大盗，姓宋名江，纠集党徒三十六人，横行河朔，转掠十郡，京东又复戒严。

    害得宋朝廷诸臣，有提议剿讨，有的提议招抚，急切想不出什么法儿。

    宋江亦一渠魁，特笔提醒。

    《水浒》系元朝施耐庵手笔，演成七十回，所说皆关系宋江事，书中多系哄托，并非件件是真，不过笔墨甚佳，更兼金圣叹评注，所以流传至今，脍炙人口。

    但是从正史上考证起来，只有淮南盗宋江以三十六人横行河朔，由知海州张叔夜击降数语，且并未为宋江立传。

    可见宋江起事转瞬即平，并不似《水浒传》中，有什么大势力、大经营。

    唯旁览稗乘，又见有宋江归降后，曾效力军行，助讨方腊，克复杭州。

    有人生长古越，距杭州不到百里，时常往来杭地，访问古迹，那城内果有张顺祠，曾封涌金门内的土地，城外又有时迁庙，西子湖边又有武松墓，想必定有所本，不至虚传。

    演述宋史，凡事多以正史为本，间或羼以稗乘亦必确有见闻，明知个人识短，不敢自信无遗。

    但凭空捏造的瞎说，究竟不好妄采。插入此段议论，所以袪阅者之疑。

    闲文少表，且说宋江系郓城县人，表字公明，曾充当县中押司，平时性情慷慨，喜交江湖朋友，绰号遂叫作及时雨。

    宋江嗣因私放盗犯，酿成命案，为了种种罪证，致遭逮捕。

    当时有一班江湖好友救他性命，迫入梁山泊上，做个公道大王。

    数语已经概括《水浒传》。

    梁山泊在郓城、寿张两县间，山形突兀，路转峰回，周围约二十五里。

    冈上恰有一方旷地，足容千人居住。

    冈下有泊，可汲水取饮，虽旱不干。

    古时本名良山，因汉梁孝王出猎于此，乃改名梁山。

    宋朝季期朝政不明，吏治废弛，贪官污吏布满各路，盗贼乘时蜂起，所有淮南、京东一带无赖亡命之徒，落草为寇，便借这梁山为逋逃薮，只因么魔小丑，随聚随散，所以不甚着名。

    至宋江入居此山，由群盗推为首领，立起什么水浒寨，造起什么忠义堂，托词替天行道，哄动居民，于是梁山泊三大字遂表现出来。

    标明梁山泊历史地理，足补《水浒传》之缺。

    这宋公明既没有偌大家私，山上又没有历年积蓄，教他如何替着天，行着道？

    他无非四处劫掠，夺些金银财宝作为生计。

    不过他所往劫的，多是富而不仁的土豪，及多行不义的民贼，尚且不像那睦州的方腊一味儿逞妖作怪，恣意淫乱，因此京东一带还有人说宋江是个好人。

    知亳州侯蒙曾上言：“宋江横行齐、魏，才必过人，现在清溪盗起，不若赦他前非，令南讨方腊，将功赎罪。”

    宋徽宗皇帝很以为是，拟调侯蒙任东平府，招降宋江。

    侯蒙此时已六十八岁，正想踌躇满志前往上任时，突然病情加剧，不能赴任，未几身亡，自是招抚一语，又成虚话。

    京东各军一再前往剿讨，反被梁山群盗杀得七零八落，大败而回。

    宋江势且日盛，趋附的人物亦因之日多。

    起初尚只有三十六个头目，连宋江也排列在内，个个都是强悍猛勇之士、英雄威武之人，所以，宋朝廷的这次征剿不仅没有消灭宋江起义军，反而使其在与官兵的战斗中威名远扬。

    此后，宋江率起义军策马急驰，在数倍于己的官军的围追堵截中，攻城陷地，逢州破州，遇府过府，机动灵活地打击敌人，先后攻打了青州、济州、濮州、郓州，并将活动范围由山东扩大到河北各地，纵横数百里，如蹈无人之境。

    后来又得了七十二人，合成一百零八个大强盗。

    他却自称上应列星，伪造石碣，把一百八人的姓名镌刻碑上。

    三十六人号为天罡星，七十二人号为地煞星。

    据说在宋仁宗嘉佑年间殿前太尉，洪信受宋仁宗皇帝的诏命前往江西信州龙虎山，宣请嗣汉天师张真人赴朝只禳瘟疫。

    办完公事后，洪信在龙虎山上清宫住持真人的陪同下游山，游到上清宫“伏魔殿”，住持真人称那是大唐洞玄国师镇妖之处，不肯打开。洪信依仗权势，强迫住持真人打开伏魔殿，结果放走了殿内镇压的三十六天罡星、七十二地煞星，而这一百单八星煞即应了后来