王鉷道：“年景好，收成多，谷价贱，和籴估价自是略低些。”

    其实两人都非常清楚，待这份公文发到府县，按户籍强制收粮时，地方官还要以杂色匹缎来充付，农户收到的远没有这个价格。

    再加上和籴到的粮食还得强令农户运送到县仓，路上损耗依旧要算在农户头上。

    哪怕运到了，从县仓再往上运，脚钱还是要收的。

    “只怕如此一来，又有许多逃户啊。”裴冕叹息一声。

    “那就募兵。”王鉷道，“河陇正缺兵额。”

    裴冕无言以对。

    这仗是硬打、蛮打，不惜花费。国库缺钱，于是强征、猛征。均田与府兵崩坏，逃户愈多，募兵愈多，国用愈缺……循环往复，虽是恢宏盛世，如何经得起这般折腾？

    劝也无益，只待往后拥立新君、宰执天下，一扫积弊！

    许久，说过了和籴之事，王鉷挥挥手，忽想起一事。

    “对了，杨党。”

    裴冕正要转身，停下动作，问道：“杨党又有动作？”

    王鉷道：“你也知我一向只管圣人差遣，不像右相总在偃月堂定计除奸。但树欲静而风不止，杨党近来太嚣张了……”

    他确实很少勾心斗角，想除掉谁直接让御史台动手。因为他本职差遣做得好，圣人信任他，有这种底气。

    但最近不同，杨銛、薛白也很得圣心。

    “薛白从将作监调走了一批工匠，到沣谷监造巨物了，正是为我造自雨亭的安帛伯。”

    “杨党是想查王公？”

    “原本我亦警惕此事。”王鉷道：“然而，我暗使人去探过，沣谷监有兵部、工部小官，以及王忠嗣之女，所造之物疑为军器……”

    此事不难探查，工匠本是以王鉷的文书调动的，木料场更是人多眼杂。

    裴冕听了，沉吟道：“此事往小了说，是薛白私造军器，结交边将。往大了说，却是杨党与东宫勾结。”

    王鉷摇了摇头，道：“右相已多次指薛白交构东宫，圣人只怕不会再信了。”

    裴冕愈发疑惑，思忖道：“若能造出有用的军器，大可不必私造，禀明了圣人即可，何必如此鬼祟？”

    “这正是我想不通之处。”王鉷道：“右相让你查他身世，可有进展？”

    “有，下官翻找了十年前的宗卷，发现有亲近废太子的官员出手庇护了牵扯三庶人案的官奴，譬如，皇甫德仪娘家一孙女正是如今薛白身边之婢女。而买薛平昭的谭氏，正是张九龄之妻，我已派人到荆州详查……”

    “待有结果再谈。”

    “喏。”

    裴冕低下头应了，眼中似有遗憾，退下。

    王鉷思量了一会，还是亲自去将此事报给了右相。

    ***

    长安城郊，沣谷监。

    几只麻雀正歇在树枝上叽叽喳喳，享受着初夏的阳光。

    忽然。

    “嘭！”

    一道巨雷突然响起，如晴天霹雳，惊得麻雀们慌忙飞逃，倏地消失在天空中。

    木料场中，一座巨石砲还在摇晃。

    匠师们已欢呼起来。

    安帛伯仰着头，看着一块巨石消失在视线中，直到脖子有些酸了才扭过头，问道：“薛郎君觉得如何？”

    薛白其实也是初次见这巨石砲抛射的情形，根本不知道这算不算厉害，嘴里却是淡淡道：“不够，还可继续改进。”

    安帛伯不停用手捋着那茂密且卷曲的大胡子，盯着砲梢嘀嘀咕咕起来。

    “还要改进……造更大……”

    “薛郎。”

    薛白回过头，却见是元载、王蕴秀夫妇邀他私语。

    三人遂往林边走了一段路。

    “我想将此事告知阿爷。”王蕴秀道。

    薛白遂问道：“为何急于一时？”

    “阿爷此次进京，乃因右金吾卫大将军董延光向圣人请缨攻石堡城。阿爷顾惜将士性命，欲劝圣人收回成命，董延光已借机夺了先锋兵权，以一禁军将领为先锋，与直接让将士送命有何区别？阿爷愈发被动。”王蕴秀道：“与其如此，不如让阿爷早知巨石砲之事，看能否设法挽回圣人信任。”

    薛白听罢，先是看了元载一眼。

    元载微微苦笑，似在说“我知如此不好，还望多多包涵”。

    薛白竟真包涵了，点了点头，道：“既然如此，兄嫂便先回长安，将此事告知王将军。”

    “多谢！”王蕴秀径直抱拳，飒爽应下。

    元载略有诧异，含笑行礼。

    不一会儿之后，马蹄声起，这对夫妇已提前离开。

    ……

    薛白四下看了一眼，往树林里深从走去，忽然树丛中窜出一个大汉，是老凉。