“薛白此诗，前十句与钱起不同，未句却差不多，意境也相同。”

    说话的官员是个老学究，大概是真没听过薛灵的名字，道：“崔公若想补钱起中榜，薛白还真担得起一个状元，毕竟他前两场以及文赋更好。”

    “是吗？”

    “钱起经验太不足，前两场有错字、污迹。薛白不仅贴经、文章四平八稳，从字迹、答卷也让人挑不出一丝错处来，倒是十分难得。”

    崔翘喃喃道：“郑主簿以为，点薛白为状元，可？”

    “可！”

    当即有另一名官员脸色一变，不好直说崔翘故意让薛白犯忌讳一事，找了个理由反对道：“薛白这诗，比钱起的灵气差远了。”

    “钱起犯韵了，用了两个‘不’字，从应试诗而言，该罢黜。”

    “薛白就合韵吗？第一句就犯孤平。”

    “不，这是普通拗句，仄声收尾，不属孤平。薛白的整首诗更规矩，纵观三场试卷皆规矩妥善，当得一个状元。”

    “他没犯韵，但犯忌讳了你知道吗？！他父名薛灵，就不该答这卷子……”

    “住口！”崔翘连忙喝道。

    那建议点薛白为状元的郑主簿一听，反而连忙改变了口锋，行礼道：“既如此，当罢黜、销毁薛白试卷，大事化了，这是对他好，对我们也好。”

    崔翘脸色冷峻，道：“本官自有计较。”

    “可……”

    正此时，有官员捧着一份卷子上前，

    道：“崔公，请看这份高适的卷子。”

    “高适？”

    崔翘目光一扫，脸色凝重起来。

    这是今日最与众不同的卷子，用的终于不是“湘”“灵”字韵，选的是“鼓”字韵，写的也终于不是湘妃鼓瑟，而是帝舜的功绩。

    一开头只是平平无奇，“帝舜生姚丘，俨庙邈千古”，十二句看下来，却是一扫之前诸生诗句的清丽，用的字词也是全然不同，稼穑、苍梧、孝悌、勤俭、上忠。

    郑主簿凑上前一看，不由道：“好雄壮的诗，却是应试诗里少有的言之有物，待下官看看合不合韵。”

    “高三十五真是。”崔翘心中赞叹，嘴上却道：“离题万里了。”

    “但确是湘灵鼓瑟……”

    下一刻，崔翘已径直撕了高适的卷子。

    他眼神中浮出些可惜之色，但此事没什么好犹豫的。

    “高三十五落榜了。”

    二月十五是放榜日。

    在放榜的前三天薛白出城了一趟，回城后在虢国夫人府借宿了一夜，二月十四日才回到薛宅。

    薛宅的气氛有些奇怪，显然，柳湘君也听闻了科举诗题，总觉得薛灵耽误了薛白，心中惶惶。

    “六郎回来了，肚子可饿？灶上炖了羊肉。”

    薛白看得出她很忧虑，但不如杜五郎擅长安慰人，只是摇头道：“吃饱了回来的……对了，大家可以开始收拾了，差不多下个月可以一起搬到宣阳坊去住。”

    柳湘君一愣，欣喜地点了点头。

    “好，好，都听你安排。”

    最高兴的是杜五郎，虽说成亲前他不好与薛三娘相见，他却还是不管不顾地赖在薛家，此时便缠着薛白刨根问底。

    “很奇怪，你不在这三五日，礼部一点动静都没有。”

    “当然是等放了榜才会有动静。”

    “怎么？”杜五郎讶道：“你还想取状头？”

    薛白想了想，道：“要么就是罢黜我的卷子，要么就是给我状头。前者是阻止我入仕，后者才能把事情闹大。”

    “那会是哪种？”

    “都有可能。但我在考场时不肯弃考，他们很可能不会再给我一个息事宁人的机会，让我吃个大教训的可能性更大一些。”

    “所以，点你为状头，才是给你一个大教训？”

    “明日放榜便知……”

    时节已经是初春了。

    一夜过去，长安街边的柳树又发出了嫩芽。

    天色才亮不久，礼部南院的墙下已拥堵了数百人，其中不乏有人是前来榜下捉婿的。

    薛白换了一身新衣，系上杜始不久前送的腰带，早早与杜五郎出了门，在朱雀大街与高适汇合，去往礼部看榜，这情形与上一次相似，没等到安上门，他已收到了许多彩笺。

    真到了这时，他反而有些走神，考虑着若今科不中当如何，是直接向皇帝讨一个官职，还是到边镇历炼。

    无非是取官的途径不同，既然已尽了全力，结果如何倒可放平常心。

    事到如今，薛白在想的反而是与杜岭那个约定，说好了揭榜日陪她的。

    脑子里带着这种荒唐的念头，他挤过人群，站在能看到榜文的位置等着。

    不多时，钟鼓齐喧，有礼部官员架梯