宋勉正把一迭田契交到了宋之悌手中。

    宋之悌老迈，一双眼睛里十分浑浊，看不太清楚上面的字，宋勉遂拿出一张图纸来，比划着道：“叔翁请看，首阳山下东南方向这片田地，与我们原有的相连，水渠都是通的，薛白划了一百八十七顷给我们。”

    “原本只是一桩寻常交易吧？竟有这等意外之喜，薛白要什么？”

    “权力。”宋勉回答得很确定，“此人虽然年轻，却不肯屈于人下，他希望我们能帮其夺吕令皓之权，使偃师县由他说了算。”

    宋之悌不置可否，老眼犹看着图纸，脑子里想着宋家已有如此家业，希望子孙后人能够和睦不争、将家业长长久久地传下去。

    宋勉等了好一会没得到回答，继续道：“此番拿下了郭涣，薛白希望能让他的幕僚殷亮为录事，叔翁能否帮他向河南府举荐？”

    宋之悌不答，反而问道：“郭家的隐田不止这些吧？”

    “是，刨除掉各家想分的，还有两百顷可以给我们。”

    宋之悌这才缓缓开口道：“老夫可以给韦府尹写封信，只要薛白值得信任。”

    “他是自己人，收了我们的赃款，与我们销赃。一死俱死。”

    “老夫问，他能在偃师助力宋家多久？”

    宋勉略略沉吟，道：“叔翁放心，他背后还有杨党，如今杨氏已把生意铺到了偃师县，眼下才开始，往后合作的机会还多。”

    “如此便好。”

    此事谈过，一切顺利，宋勉正想要退下，宋之悌忽然道：“让人去把高崇的首级与尸体合在一处，葬到邙岭吧。”

    “叔翁，高崇可是杀八郎的凶手……”

    “人死已矣，不可因此坏了活人的交情。”宋之悌道：“高尚来信了，过段时日他会到偃师来拜访老夫，他已今非昔比，留点余地。”

    他左手边的桌案上还摆着几封拜帖，高尚递的那封被摆在了最上面。

    至于郭太公的拜贴，已可让人将它丢掉了。

    ***

    薛白也有一张偃师田地的图纸，他与杜五郎研究了很久，并且实地走访，终于从郭家的隐田里划出四十八顷田分给逃户。

    暂时不能再分更多了，多了便容易让宋家怀疑他的企图，而他如今正需要借助宋家之力争权。

    好在薛白是打着“济民社”的名义拿下划出的田地，加之高门大户对那些贫宵往往不屑，不知情的还以为这四十八顷田是薛白自己拿走的。

    对于失去了田地的农民而言，这却是破天荒的大事，其中的激动不言自明。

    另一方面，农民也对租税有深深的担忧，这毕竟不是能免租三年的荒田，而是良田。

    因此，薛白下一步就打算不再“追死”，也就是说，农户有几亩地就交几亩地的租税，不必再承担因为逃户而分摊到他们身上的部分。

    要这么做，必须重新丈量田地、登记户口。此事原本由郭涣在做，如今郭涣已经落狱了，薛白遂借机在县署安插上他的心腹。

    连着忙了数日，薛白亲自提了一壶酒，到县牢探望了郭涣。

    经此一事，郭涣原本花白的头发几乎全白了，额头爬满了皱痕，显得万分愁苦。

    “我清查了郭家十三万贯。”薛白开门见山道。

    “什……什么？”

    “伱在诧异什么？觉得郭家不该能拿出这笔钱？”

    郭涣滞愣了很久，拿起酒喝着试图浇愁，哭道：“我从来没想到，家族能在一夜之间垮了。”

    “富贵如浮云嘛。”薛白这般安慰道，“好在人都没事，郭太公年纪虽然大了，但是个能扛事的，对家中子弟管教得也不错，不见有甚恶行，否则，这次落狱的远不止你一个。”

    郭涣盯着他看，眼睛里浮起恨意。

    “你恨我无妨。”薛白并不在意，道：“塞翁失马，焉知非福？也许经此一遭，你家中子弟往后更能争气，从混吃等死变成立志做出事业。”

    “你是为了羞辱我的？”

    “不，郭家既然补缴了积欠，念在郭录事曾经为县中庶务尽心尽力的份上，我可放了你。”

    “放了我？”

    “你利用权职为人谋田，流三千里，但允你赎刑。”薛白从怀里拿出一封判文，“找人给你赎刑吧。”

    郭涣看过判文，目露讶异，再抬头看着薛白，眼中恨意不散，但也浮起了求生的期望。

    薛白道：“还有，我与你说的话还作数。你若一无所有了，可以来找我，我会给你一个重新再来的机会。”

    郭涣以为薛白是在开玩笑，但等这一壶酒喝完，薛白竟真让他儿子郭憬来牢中看他，还很大方地让他们父子俩单独谈话。

    “阿爷！”

    郭憬一到牢中就大哭起来，道：“阿爷啊……家里人都在怪你，二叔把我们赶出了本宅，三叔还