任此职的往往都是圣人颇为信任的官员，如杨慎矜曾以御史中丞兼任京畿采访使，苗晋卿曾于天宝三载任河北采访使，六载转任河东道采访使。

    颜真卿此次算是跃级拔擢，倘若再立下大功，归来虽不能入主中枢，却也可参议中枢，算得上拜相了。

    偏偏他在做的差事，是极容易立功的。

    在薛白的计划里，一旦颜真卿拜相，而时局有所变化，他对事态的把控就与如今不可同日而语了……

    再次在长安城西送别，薛白望着那队车马驰向远处，可惜目光所及，却看不到陇右。

    ***

    陇右节度使的大旗迎立于风中，烈烈作响。远处，隐隐传来了黄河的怒吼声。

    此处是大唐与吐蕃最新的交界之处，位于青海湖以南、日月山以西，名为金城沟，哥舒翰的大帐便设在金城沟以东的山坡上，称为金天军大营。

    而唐军兵锋所指之处，则是吐蕃修筑的大漠门城。

    贞观十年，唐军击败吐谷浑，封慕容氏为河源郡王，此地为大唐的藩属；咸亨元年，全境为吐蕃所陷，筑大漠门城；开元十六年，唐军大破吐蕃于渴波谷，攻破大漠门城，擒获甚众，焚其骆驼桥而还；不久，河湟重新陷于吐蕃……

    历数这种种，可知大唐与吐蕃双方在此处的战事有多激烈。

    七月末，从长安来的颜真卿一行人匆匆赶到了金天军大营。

    军中艰苦，不及安排宴饮，哥舒翰已邀颜真卿入帐详叙。

    放下厚重的帐帘隔绝了外面凛冽的朔风，哥舒翰一瘸一拐地走向了铺着熊皮的大椅，艰难坐下，过程中还哼了两声。

    “节帅憔悴了许多啊。”

    “痛风。”哥舒翰并不避讳，道：“打完这一仗，若能收复了黄河九曲之地，我便要请示圣人，卸下鞍马，归长安养病了。到时，军中可代替我者，王思礼、李光弼，看他们各自手段。”

    话还没说完，他已熟练地从椅边的箱子里翻出两个酒囊来，丢了一个给颜真卿，自己拿起另一个仰头痛饮。

    “节帅痛风至如此地步，如何还饮酒？！”

    “死不了。”哥舒翰道：“活得久又如何？如王节帅……”

    他没再说下去，自顾自地饮了好一会才道：“颜公可信，倘若我在长安，必舍了高官厚禄，为王节帅求情。”

    “他是病逝的，岂有求情一说。”颜真卿摇了摇头，上前，将一封书信递上前，道：“这是他病逝前写给你的。还有，我那郎婿当时也在骊山，亦有信与陇右诸将领说明。”

    哥舒翰接过看了，脸上没有太多的神情变化。可颜真卿观察入微，还是能看到他那紧锁的川字眉，稍稍舒展了些。

    看过信，哥舒翰用巨大而粗糙的手把那信纸折好，收入怀中，接着便继续拿起了酒囊。

    他缓缓道：“右相去世之后，朝中形势有了变化。我与安思顺、安禄山兄弟一向不对付，杨国忠当然想引我为援。可他能许诺我什么呢？我官位已到了武臣的巅峰，既无入朝为相的才华，也不想兼任各镇节度使，病体缠绵，唯愿致仕。”

    这番话算是一个表态，表达了他的立场，表示不愿意牵扯到朝堂纷争。

    颜真卿当即点头以示理解，他同样是不愿涉入权斗的人。可他不同于哥舒翰又老又病，自知早晚还是避不过去的。

    而哥舒翰虽又老又病，却与安禄山素有仇怨，岂就真能避得过去？

    之后，两人进入正题，聊起了吐蕃之事，直到有士卒到帐外禀报，给采访使的接风宴已经备好了。

    出了大帐，哥舒翰站在那看了一会，看到李岫正在与诸将们一一问候。

    他很不喜欢这种笼络他麾下将领的行为，可李林甫于他有提携之恩，如今李林甫已死，他也不能太苛待了李岫，只好睁一只眼闭一只眼。

    但在接风宴开始前，他还是以带着不满的玩笑口吻向李岫问道：“与诸将都熟悉了？”

    李岫道：“却未看到王难得将军。”

    哥舒翰环顾一看，招过王思礼问道：“王难得人呢？”

    “听闻颜公来，猎岩羊去了。”

    “啖狗肠！待他回来军法处置！”哥舒翰当即叱了一声。

    军中岁月其实不像旁人所想象的那样刺激，虽常常要艰苦且长久地作战，但很多时候其实是枯燥而沉闷的。

    唐军已经在此与吐蕃兵马对峙了数月，军中将士们穷极无聊，常常喜欢深入敌境，去猎野味回来。填饱肚子倒是其次，而是享受那种被全军崇拜的荣耀感。

    哥舒翰并不喜欢麾下将士做这种毫无意义的冒险，在他看来为了几口肉吃而丢失了性命，只配被称为蠢货。但军中都是血气方刚的汉子，偏是乐此不疲。

    也是在这些将士们眼里，性命远远比不上荣耀重要。

    ***

    龙羊峡。