他思量过，认为薛白虽有能耐，但毕竟年岁尚轻，根基尚浅，比不得史思明在边军中数十年经营。且不说假戏真做，改换阵营，也许能做到脚踏两只船。

    如今的形势是，燕军大军云集，气势正盛。想要速战，一举击溃李光弼，拿下东都过年节，偏是李光弼坚守河阳，加固城池，死活不肯出战。而史思明如果大军渡过黄河，李光弼势必又会出兵击其后方，让人进也不能，退也不能。

    寒冬腊月，攻不下河阳城，十余万人的粮草消耗极大，史思明正急迫寻求战机。

    可他派遣的从东边渡了黄河的两支兵马，竟是退了回来了。

    这日营中军议，便是要处置此事。

    “陛下，怀王回来请罪了。”

    史思明对长子十分严苛，冷着脸点了头，当即有人把史朝义带了进来。

    “阿爷，孩儿遇到了薛白……”

    “跪下！”

    史朝义本已找了借口，没想到才进帐，当面就是一声厉叱，只好老老实实地跪下。当即有两个兵士过来卸了他的甲，接着，史思明拿起马鞭，对着他的背就抽。

    “啪！”

    史朝义皮开肉绽，背上痛，心里也痛。认为史思明对他太过严苛了。

    连抽了好几鞭，便听到帐外有士卒道：“陛下，周贽前来请罪了。”

    跪在那的史朝义听了，心想周贽与自己同样是败军之罪，也该挨上几鞭子。

    很快，周贽入了帐，道：“罪臣汴州大败请陛下赐罪。罪臣回师之时，在滑州击败了唐军汴滑节度使许叔冀，献于陛下。”

    史朝义正等着史思明鞭打周贽，闻言大感惊愕，不明白大家都是一起败退回来的，周贽怎就能多立一份战功。

    事实上，滑州在汴州以东，许叔冀在燕军败退之前支撑不住，就已经投降了，周贽来不及上报，就遇到史朝义溃败，只好带着俘虏逃回黄河以北，连滑州城都没接手。

    许叔冀原本是朔方军将领，平叛之初先是跟着郭子仪出兵常山，后奉命到灵武觐见李亨，被授为汴滑节度使。李亨投降后，长安朝廷当然是不承认这个官职的，许叔冀便跑到滑州，上表奉承李琮，朝廷还没来得及处置他。

    如今在河北、河南、江淮一带，已有不少长安朝堂上都没听说过的节度使。都是李隆基在蜀郡、李亨在灵武时委任的。

    许叔冀本就担心被薛白清算，见燕军势大干脆投降了。史思明一见他，颇为高兴，当即让周贽将功抵过。

    再说起汴州之战，得知史朝义不听军令，擅自出兵洛阳，导致遭遇薛白而大败。史思明拿起鞭子又抽史朝义。

    “啪！啪！”

    史朝义本等着周贽一起挨打，没想到自己一个人承担了所有的罪责，悲愤至极，心中泣血。

    严庄见此情状，再次怀疑起了大燕的前途。

    史思明像是知道严庄心中的动摇一般，等次日再召开军议，脸上的阴霾已经一扫而空，换上了一副爽朗豁达的表情。

    “严公来了？先尝尝这大枣。”

    “谢圣人。”

    严庄目光落处，发现案上放着好几篮子的大枣，一颗颗都颇大，枣在九月成熟，这些乃是晒干了储存到现在的，皮有些干皱了。

    据他所知，军中原本并没有这等果子，必不是从北边运来的，那就是从南边来的了？

    “臣听闻，新郑县的大枣颇为有名，不知这些可是新郑大枣？”

    “不愧是严公。”史思明笑道。

    严庄一听，连忙行礼，道：“恭贺陛下。”

    “为何恭贺朕啊？”

    “陛下既得了新郑的枣，想必很快要得新郑的城池了？”

    “不久你自会知晓。”

    “喏。”

    说话间，严庄已留意到了一旁的史朝义与周贽之间有些不对，此二人作为大燕的怀王与宰相往日都是并列，今日却是隔得甚远，且互相不看对方。

    史思明顺着严庄的目光，也留意到了他们之间的不融洽，板着脸招二人上前。

    “大业将成，你等失和，是想误朕的大事不成？”

    “臣不敢。”周贽先行礼应道。

    史朝义连认错也落后了，勉勉强强地跟着道：“儿子不敢。”

    这态度落在史思明的眼中更显得小家子气，让人不喜。但眼下不是责罚他的时候，史思明遂道：“你二人和好再谈正事，这篮枣子便赐给你们。”

    说到这里，他忽然诗兴大发，决定赋诗一首。

    大燕天子喜欢赋诗，举世皆知，一见他整理衣袍露出文雅的表情，帐中众人纷纷侧耳聆听。严庄也屏息以待，随时准备出口赞誉。

    沉吟片刻，史思明一指那篮枣，开了口。

    “大枣一篮子，半桔半红紫。一半与怀王，一半与周贽。”

    “