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    “末将护驾来迟，请陛下恕罪。”

    卫州，薛萼、王同芝、许敬釭等才渡过黄河便被召回来的燕军诸将拜在史思明的面前，纷纷请罪。

    他们把河阳一败的罪责归咎于自己领兵在外，无非是给史思明面子。

    史思明当然也不可能真的怪罪他们，和颜悦色地一个個扶起他们，道：“李光弼狡猾，以火器偷袭大营。朕欲先退回范阳，待重整旗鼓再南下一举攻克长安，如何？”

    “圣人明鉴。”

    一如史朝义所言，燕军还是要退回范阳了。可惜，他话说得没错事却做得不对。

    死者已矣，生者却还得活。史思明当即遣使先回范阳传旨，册立史朝清为太子。储君是国本，此举能够安稳范阳人心。

    之后，他又下旨，命蔡希德不必再强攻上党，只需要扼住滏口径，保证相州的安全。

    如此一番安排妥当，他亲率败军，退往相州。

    相州是史思明斩杀安庆绪的地方，他打算到了相州就不能再退，得稳住阵脚，击退唐军，以保证大燕的疆域。

    三月的春风抚面，一路往北，渐渐没那么暖和了。

    远远地，相州城在望，前方有快马奔来。

    “报——”

    “陛下，蔡希德已出城迎接陛下。”

    史思明闻言反而抬起手，止住了行进的速度，目光疑惑。

    诸将不解，薛萼遂上前问道：“陛下，可是有何顾虑？”

    史思明为人其实非常多疑、好猜忌，否则也不会连自己的儿子也杀了。

    他沉吟道：“昔日，朕与蔡希德、安守忠、李归仁同为先帝帐下大将，大家都齐名。如今朕为天子，他们为臣。心里未必服气。蔡希德的脾性朕清楚，此番闻朕大败，必有小心思，怎会出城迎接？”

    “陛下是说，他有了异心？”

    史思明自己就是夺了安氏的帝位，当然也担心报应不爽，故而他把兵将都召回来才敢北归，遂下令让将士们都提高警惕。

    大军继续向前，终于见到蔡希德来相迎的队伍。

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    “恭迎陛下入城。”

    蔡希德身披明光铠甲，下马走到史思明面前，显出恭敬之色。

    对阵郭子仪这些日子他显得疲惫了许多，茂密而粗硬的络腮胡子已有些发白，眼神却很真挚。

    不料，史思明竟不肯入城而是一个眼神示意。薛萼、王同芝二将当即各自领兵，或控制住蔡希德麾下部将，或是策马进城查看。

    “陛下，这是做甚？”

    蔡希德大为惊讶，面露愠色，道：“陛下是在怀疑臣吗？！”

    他这神态，让史思明也有所动摇，认为是自己太多疑了。

    正在此时，前方出了变故。

    “嗖。”

    城头上一支箭矢射下，将刚过了护城河的薛萼射落马下。

    “杀！”

    随着这喊杀声，城头上有大旗摇晃。

    然而，出乎史思明意料的是，那赫然是唐军旗帜！

    一支唐军骑兵已从城门中冲杀了出来。

    与此同时，两边的山林里也传来了震天的喊杀，灰烟滚滚，声势非凡。

    “是郭子仪！”

    终于有人看清了，唐军那杆威风凛凛的帅旗上，书的不是“郭”字又是什么？

    而另一边的唐军将旗上是一个“程”字，乃是被他俘虏的唐军大将程昂。

    史思明料到了蔡希德有僭越之心，却没料到郭子仪已不声不响地到了相州，不由震惊。

    “杀！”

    蔡希德的计划是引得史思明入城再杀，他认为彼此多年的交情，史思明不会怀疑他。没想到史思明竟是如此不信任自己，不由大怒。

    现在唐军提前发动，他却陷在史思明军阵之中，退是死，进或许还有活路。

    于是，他扑向史思明。

    沉重的盔甲撞在了战马上，把史思明撞落在地。蔡希德大喜，连忙用自己重重的身体压上去。

    “死吧！”

    巨大的阴影盖下来，史思明顾不得腿上的剧痛，打了个滚，拔出靴子里的匕首刺去，第一次刺在了蔡希德的盔甲上，“铛”的一声，他的脖子已被扼住。

    “都别过来！”蔡希德怒吼。

    史思明透不过气了，愤怒于在万军之中竟没人能救自己。只好拼了命拿手中匕首往蔡希德袴甲的缝隙中插去。

    “啊！”

    惨叫声起，蔡希德手中的力道松了一些。

    史思明于是狠狠扎了两下，挣扎出来，抢过一把刀，猛地把蔡希德的头颅斩下来。

    “伱等废物！为何不救朕？！”

    “陛下神武，我等没来得及。”

    史思明再抬头一看