“奴婢不敢当。”

    杜妗自顾自道：“原本是元载准备献给陛下的女人，他自己享用了，彼时在他心里，陛下也就没那么重了。”

    这句话，让薛瑶英很是惶恐，连忙低下了头。

    杜妗招手道：“你过来。”

    “是。”薛瑶英遂怯怯上前。

    “你用的什么熏香？气味不错。”

    “回二娘，奴婢不熏香。奴婢的阿娘曾是岐王歌姬，她从小就拿香料喂奴婢吃，因此涵藏了香素，身体有些香味。”

    杜妗又讥笑了一下，拉过薛瑶英的手，端详了她皓腕上的玉镯，道：“好玉。”

    “是和田的羊脂玉。”

    “这件红绡料子不错。”

    “是高句丽的金丝雀毛织的。”

    只看薛瑶英这一身打扮，恐怕一百户普通人家一辈子的积蓄都不够。杜妗还有甚看不出来的，她遂问道：“元载让你来，是让你来贿赂我的？”

    薛瑶英年纪小，胆子也不大，但似乎极为聪慧，知道自己往这一站，便表示元载贪赃枉法之事泄露了，不必她多说。

    “阿郎让我给二娘带一句话。”

    “哦？”

    “阿郎说，他虽小节有亏，但对陛下却是忠心耿耿，恳请二娘放他一马。”

    “呵。”

    “阿郎若罢相，则必然由李泌掌朝政大权，李泌看似为国为民，却心怀叵测，欲不利于陛下。阿郎愿阻止李泌入相，从此任凭二娘驱使。”

    说罢，薛瑶英道：“阿郎把奴婢留在二娘身边，以示为二娘效犬马之劳之诚意。”

    这是个看似没用的做法，但薛瑶英穿戴了这一身前来，并不仅是个人质，还是元载的罪证。

    元载把自己的罪证交给杜妗，也就相当于把命交到杜妗手里了。

    可见他已经完全慌了。

    他既迷失于权力与美色，当是让人拿捏了把柄，才会有了助公卿们入宫一事。现在恐怕是知道自己在劫难逃，唯有投靠杜妗了。

    官职再高，关键时候，依旧难改这左右摇摆的小人行径。

    其人虽聪明，问题在于意志不坚。

    杜妗冷笑一声，道：“我驱使这等小人有何用？”

    “阿郎毕竟是陛下的心腹，不论陛下姓李或姓薛，都坚决效忠于陛下。眼下这情形，二娘该对付的是那些反对陛下之人，岂可自断臂膀？”

    ***

    李泌在乾元门外等了很久，从天黑等到天亮，终于等到了一个觐见的机会。

    他整理了一下道袍，走过那血还未扫干净的广场，尽可能地以轻松的神情步入大殿。

    “许久未见陛下了，臣请陛下安康。”

    薛白原本正凝重地看着一封奏折，感觉到李泌的平静，抬眼扫了他一眼，遂道：“长源兄这些年一点都没老啊。”

    李泌道：“臣在山中修身养性，不因俗事所惑，自是老得慢些。”

    “还称臣，我已经被揭穿了，我并非李倩，是冒名篡夺了这大唐江山。”

    闻言，李泌反而笑了笑，道：“不重要了。重要的是天下人如何活，而不是陛下一人的姓名。”

    这是个意料之外的回答，薛白审视了他一眼，道：“你在安抚我，想劝我回心转意。”

    “臣愿支持陛下恢复姓名，改国号为‘秦’，如何？”

    “为何是秦？”

    “隋末，西秦霸王薛举于兰州称帝，陛下既姓薛，想必是西秦后人，如今复国，天经地义。”

    薛白知道李泌在说反话，懒得与李泌玩这种欲盖弥彰的文字游戏。他对西秦霸王薛举也没什么感情，从小听的故事都是唐太宗李世民如何在浅水原之战大败西秦。

    “朕考虑考虑吧。”

    “如此，等陛下击败郭子仪、李光弼、封常清等唐将，开国建制，必然不再有人反对陛下的新法。”

    “这是讥讽？”

    “臣不敢。”

    薛白道：“郭子仪便是反对朕也无妨，朕已从范阳调大军南下了，便给河北群雄一个为朕开国立功，狠狠打击关陇贵族的机会又如何？”

    李泌微微叹息，透露出了他的忧虑。

    他不再自称臣，反而用了当年朋友之间的语气，道：“我之所以出山，还是想维持天下的稳定。我可以支持你的一切决定，全力辅佐你，只请你答应我一个条件。”

    “大可不必。”薛白道，“我未必需要你的辅佐。”

    李泌道：“你认为你是薛白，可在太子李祚的认知中他是李氏子孙。以己度人，你不可强迫他改变这份认知，如何？”

    他语气诚恳，又道：“有我助你，你想做的事会顺利很多。我知道你想做什么，你我之目的是为这天下越来越强盛，不是吗？”