这日清晨，山道上传来一阵沉重的脚步声。

    陶潜正在茅庐前盘坐，眼皮都没抬，只听那脚步声拖泥带水、踉踉跄跄，走几步便停一停，像是随时要倒下去。

    来人是个三十来岁的汉子，身板倒是宽厚，只是瘦得脱了形，两腮深凹，颧骨高耸，一双眼睛布满血丝却还算有神。

    他浑身上下只剩一件破得不能再破的粗布短褐，草鞋早不知丢在了哪段山路上，赤着两只脚板，磨得血肉模糊。

    汉子一见茅庐前坐着个干瘪老头，扑通便跪了下去。

    “敢问……可是云笈祖师当面？”

    陶潜睁开眼，上下打量了他一眼：“贫道云笈。你想学什么？”

    汉子愣了愣，似乎没料到传闻中的高人这般直截了当，磕了个头道：“小人刘大牛，豫州陈留郡人。家乡连旱三年，颗粒无收，父母饿死在前年冬天，婆娘和两个娃娃……今年开春也没熬过去。”

    “小人走投无路，一路乞讨到此，听人说山上有祖师传法。小人不求长生，也不求什么大神通，只想学几门看家本事，日后好下山讨口饭吃。”

    陶潜还未开口，院角草堆里便伸出一颗灰扑扑的驴脑袋。

    驴大王歪着头，铜铃大的眼珠子在刘大牛身上转了几圈，忽然撇撇嘴，冒出一句：“啧，天煞孤星的命格，克父克母克妻克子，走到哪儿克到哪儿。”

    刘大牛浑身一僵，猛地扭头，就见一头老驴正用看死人的眼神盯着他，顿时惊恐万分。

    “妖、妖怪！”

    “你妈…！”

    驴大王勃然大怒，两只后蹄猛地一蹬，“噌”地从草堆里窜出来，驴脸拉得老长，铜铃眼瞪得溜圆。

    “够了。”

    陶潜拍了一下驴头。驴大王像被人掐住了脖子，嘴巴张着愣是没出声，悻悻退回墙角，鼻孔里“哼”了两声，把脑袋埋回草堆。

    陶潜看向刘大牛：“山中无多余屋舍，你若要住，自己动手盖一间。粮食也没有，上山打猎也好，挖野菜也罢，自己想法子。你可愿意？”

    刘大牛二话不说，磕头便拜：“愿意！”

    陶潜点了点头，便不再多言，闭目继续打坐。

    刘大牛倒是个实诚人，当天便动了手。

    他本就是庄稼汉出身，盖房的粗活干过不少。

    头两日上山砍木伐竹，第三日和泥垒墙，白天盖房，傍晚便拿削尖的木棍进林子里套兔子、掏鸟窝，摸到什么吃什么。

    到了第五日，四面墙已立了起来，虽歪歪扭扭，但结实耐看。

    第六日铺茅草顶，第七日收尾，一间丈许见方的小茅屋便算落成了，紧挨着陶潜那间破茅庐，矮了半截，像个跟班。

    刘大牛拍了拍手上的泥灰，绕着自己新盖的茅屋转了一圈，咧嘴笑了笑，虽说歪了些，但风吹不倒就成。

    他转身去林子里套兔子，前脚刚走，后脚那草堆里便探出一颗灰扑扑的驴脑袋。

    驴大王贼眉鼠眼地左右张望一番，确认陶潜仍在闭目打坐，当即从草堆里蹿出来，四蹄无声地溜到刘大牛那间新茅屋前，绕着转了两圈，鼻孔里喷出一股粗气。

    “天煞孤星还敢骂老子妖怪，老子要你晚上睡觉都不踏实！”

    驴大王是个记仇的，特意等到对方搭好房子的那一刻动手，他后蹄一抬，照着墙根便是一记重踹。

    “砰！”

    土墙纹丝不动。

    驴大王愣了愣，又踹了一脚。

    “砰砰！”

    还是不动。

    “我就不信了！”驴大王怒从心起，撅起屁股，两条后腿蓄满了劲，铆足三百年妖力，朝那面土墙连环飞踹。

    “嗖！”

    一根桃木拐杖凭空出现，毫无征兆，照着驴大王后脑勺便抽了下来！

    “啪！”

    驴大王脑袋一歪，眼冒金星，还没反应过来，那拐杖已像长了眼睛似的追着他打，左一棍右一棍，棍棍不落空，专挑屁股和后腿招呼。

    “哎哟！哎哟哟！真人饶命！爷爷饶命！”

    驴大王抱头鼠窜，满院子乱蹦，那拐杖悬在半空无人操控，却比有人使还狠，追着他的驴屁股抽了整整七八下，每一下都打得皮开肉绽，驴毛横飞。

    “孙子再也不敢了！真的不敢了！”

    拐杖这才“嗖”地飞回打坐的陶潜手中。

    驴大王趴在墙角，四条腿哆哆嗦嗦，屁股上肿起好几道棱子，龇牙咧嘴地不敢吱声，只在心里骂了一百遍。

    刘大牛拎着两只野兔回来时，就看见驴大王趴在墙根一动不动，屁股朝天，驴脸埋在地上，也不知是睡着了还是死了。

    他心里纳闷，正要上前瞧瞧，忽然脑中“嗡”地一响，一个苍老平淡的声音凭空浮现：

    “过来。”

    刘大牛浑身一激灵