刘大牛深吸一口气，硬着头皮往前走了百余步，可越走越不对劲。

    他分明认准了方向，走了小半个时辰，脚下却踩到一块熟悉的石头，低头一看，正是方才那块石碑旁的碎石！

    他绕回了原地！

    “不对劲。”刘大牛当即蹲下身来，手指拨开地上枯叶杂草，仔细查探。

    他在山上学了数十年，虽不是什么高人，旁门小术的道理还是懂一些的。

    法眼乃柳叶真咒所开，等闲凡雾绝遮蔽不了，除非有人故意施了妖法，专门拦他。

    “这分明是有东西在暗中作法，不让我进山。”刘大牛喃喃道，他早前曾听闻有些妖怪喜欢以此法戏耍行人，待肉质吓的紧实后再吃。

    他又想，这妖怪既不敢现身来杀他，只是施雾拦路，想来法力不深，多半是借了什么媒介施的障眼法。只要毁了媒介，妖法不攻自破。

    他解下腰间水囊，拔开塞子，一股腥臭之气扑面而来。

    那囊中装的不是水，乃是一囊鸡血，出发前在山下村中备好的，专为破邪所用。

    刘大牛仰头灌了一大口鸡血含在嘴里，左手掐了个火字诀，右手食中二指并拢，朝前一指。

    “噗！”

    他猛然喷出那口鸡血，血雾过唇，触了法诀，半空中轰然炸开一团赤红火光！那不是凡火，鸡血引燃法力，化作一道三尺来长的真火，呼啸着扫过地面！

    嘶嘶嘶！

    地上数根枯藤似的东西被火焰灼中，登时扭曲翻滚，好似活物般痛得缩成一团！细看去，那哪是枯藤，分明是数条黑褐色的树根，指头粗细，根须上还挂着黏腻的汁液。

    火舌一卷，那几条树根吱吱怪叫，嗖嗖嗖钻入地底，没了踪影。

    根一断，雾便散了。

    漫天浓雾好似被人一把扯走了帘子，呼啦啦退了个干干净净，山道重现，林木清明，连法眼也恢复如初，那山巅的黄黑妖气又清清楚楚映入眼底。

    “好使！”刘大牛拍了一下大腿，满脸喜色，“祖师传的法子果然厉害！”

    他收好水囊，重新握紧法剑，正要举步往山上走。

    身后却忽然传来一声怒喝。

    “你这后生好不识好人心！”

    刘大牛浑身一激灵，飞速回头，手已按上剑柄。

    只见山道后头歪歪斜斜走来一个老者，佝偻着腰，拄着一根黑木棍子。

    那老者衣衫褴褛，头发花白，面皮干瘦如核桃，偏生身上好几处被烧得焦黑，袖口还冒着缕缕青烟，看着甚是狼狈。

    老者一瘸一拐走到近前，指着刘大牛鼻子便骂：“我在山下立了石碑提醒你们这些后生，你不听也就算了！施法拦你的去路，不让你往里头送命，你又不领情！反倒放火烧我！若不是我好心，今日就合该你命丧于此！”

    老头气得胡子直翘。

    刘大牛这才反应过来，方才那迷雾，竟不是妖怪的手段，而是这老者施法拦他！那石碑也是老者所立！

    他顿时面皮一红，赶忙拱手弯腰，连连作揖：“老人家恕罪！恕罪！晚辈不知是您老的一番好意，冒犯了！实在对不住！”

    老者瞪了他一眼，气犹未消，沉声道：“少说这些没用的！你趁着妖怪还没察觉，赶紧掉头下山！”

    刘大牛一怔：“老人家，我正是来除那妖怪的…”

    “除妖？”老者打断他，冷哼一声，“前些日子也来了好几个像你这般的，学了点旁门法术，便自以为了不得，拎着家伙什就敢上山除妖。你猜后来如何？”

    刘大牛喉头一紧：“如何？”

    老者冷笑道：“死了。一个不剩。那妖怪不知从何处来，神通广大得很，霸占了我的山头，已经杀了不少赶路行人了。你那点道行，上去便是送菜！趁还有条命在，快走！”

    刘大牛心中一动，拱手道：“敢问老人家尊姓大名？缘何在此山中？”

    老者哼了一声，拄着黑木棍子往石碑旁一靠，呲牙嘶了一声，方才那把火显然烧得他不轻，半边袖子都焦了，露出底下树皮似的黑褐皮肤。

    “老朽姓涂，单名一个木字。”

    刘大牛点了点头，忽然觉着不对劲，目光往那老者裸露的手臂上一扫，只见那皮肤纹路粗粝，竟与老树皮一般无二。

    他心头一跳，下意识按住剑柄，警觉道：“涂木？老人家……你莫不是妖？”

    涂木一脸自豪道：“当然！老朽乃山中之灵！”

    “山中之灵？”刘大牛一脸茫然，“那是个甚么？”

    涂木恼火道：“就是树妖！这黄龙山上千年老林，老朽在此扎根六百余载，吸日月精华，采风露灵气，好不容易修出个人形来。这山上一草一木、一石一泉，皆是老朽的根须所系，本是我的地盘！”

    说到此处，老者面色忽然沉了下来，咬牙道：“可一个月前，不知从哪来了一