杨明如今在这数百弟子之中，算是资格最老的一个，众人皆唤他“大师兄”。

    他每日除却听先生讲课之外，还要帮着照应那些新来的小师弟们，忙得脚不沾地，倒比从前充实了许多。

    鬼谷山上弟子日众，这消息便如春草蔓生，挡也挡不住。

    不出两月，方圆百里皆知此地有一位鬼谷先生设帐授徒，不取金银，来者不拒。然则树大招风，好事传千里，坏事亦传千里。

    这日，城中集市口的茶棚之下，便有一桩争论闹得沸反盈天。

    起因是郡中一位颇有名望的老儒周夫子，在士人雅集之上公然放言，道那鬼谷山上的野路子先生乃是祸乱纲常的异端。

    此言一出，当即有人将原话抄录，贴在了城门告示旁的墙垣之上，一时间满城传看，议论纷纷。

    那周夫子的话说得甚重，大意是：圣人有云，士农工商，各安其分。农人当事稼穑，工匠当守技艺，今有妖人据山聚众，诱使良家子弟弃田抛锄，蜂拥入山，不辨贤愚，不分良莠，贩夫屠狗之子与士族同席而坐，此乃毁纲纪之举。

    又言其所授之学，非圣贤经义，乃是些奇技淫巧、观星望气的左道旁门，教出的弟子不务正业，专营商贾之利，与铜臭为伍，此风一长，国将不国。