经过“举办方”与罗德岛高层之间的短暂商议，最终将机体改造的严格时限确认为两小时整。

    改造将在两个相邻但完全隔离、配备了基础工具和材料的工作间内进行。

    双方虽然皆有自己的考量和目的，但出于对核心技术的保护原则，还是不约而同地选择了不公开参赛者的具体改造过程。

    这就意味着，无论两人在如同黑箱般的房间里捣鼓出什么惊世骇俗的玩意儿，

    在时间结束之前，没有任何旁观者会知道里面发生了什么。

    未知，为这场技术对决蒙上了一层神秘而紧张的面纱。

    观赛区内，

    时间在一分一秒地流逝，挂钟的秒针规律地跳动着，敲在等待者的心弦上。

    场地的空旷与寂静，放大了这种时间的流逝感。

    林书烟端起茶杯，轻轻吹开茶水表面的浮叶，动作优雅而从容。

    她不经意间，用余光瞥了眼身旁缪尔赛斯似乎全神贯注的侧脸，状似无意地随口说道：

    “倒是没想到，身为莱茵生命生态科主任的缪尔赛思小姐，居然会对这种工程机械类竞赛感兴趣。”

    她的语气平淡，仿佛只是闲聊，却带着一丝不易察觉的探究。

    “嗯？”

    缪尔赛思漂亮的黛眉微挑，仿佛刚从某种思绪中被唤醒。

    她稍稍转向林书烟，将眼眸弯成了两道迷人的月牙，笑容清爽依旧：

    “其实严格来讲，说不上有多感兴趣呢。”

    “机械的轰鸣和冰冷的逻辑，终究比不上生命的多样与水的灵动，您说是吧？”

    她伸出纤细的手指，轻轻点了点桌面：

    “这一来嘛，是必要的程序。涉及重要技术展示或交流的外部活动，必须得有一位主任级别的人员随行监督。”

    “您看，其他科室的主任同事们都很忙嘛，这种‘出差’的好机会，自然就落到我头上了。”

    “至于二来......”她稍稍停顿了一下，身体微微向林书烟倾斜，冲她俏皮地眨了眨眼：

    “我刚才已经说过了哦。”

    “......”

    林书烟面罩下的嘴角似乎抽搐了一下。

    她讪笑着打了个哈哈，不动声色地把话题糊弄了过去：

    “......那我还真是挺荣幸的。”

    见状，缪尔赛思脸上依旧保持着如同阳光下的溪流般清澈的笑容。

    但她眼底极深处，微不可察地闪过一丝细小的失落，转瞬而逝。

    如同迅速平复的湖心涟漪。

    而在那抹失落之余，似乎还潜藏着些许更复杂的......

    猜疑。

    在她注视着林书烟那被面罩笼罩的侧影时，一闪而逝。

    ?? ??? ?? ? ?? ??? ?? ? ?? ??? ?

    ? ? ??与此同时，观赛区另一侧，

    塞雷娅宛如一座岩石雕琢而成的堡垒，沉默而稳固地屹立在原地。

    她的目光每隔一段时间，便会扫向墙壁上那面简易的电子挂钟。

    以此来确认剩余的改造时间。

    可露希尔百无聊赖地倚着金属栏杆，站在她身旁。时不时抠抠指缝，打发时间。

    与塞雷娅严肃的姿态形成了鲜明对比。

    在对方充满力量感的身形映衬下，娇小的血魔部长，此时就像一块软糯而精致的年糕。

    “话说诶，”她似乎受不了这沉闷的等待，忽然懒懒地开口，状似无意地提起一个话题，

    试图打破凝固的空气：

    “我发现了，人家莱茵生命的工程科......好像不是一般的有钱啊。”

    “这次竞赛的所有资金投入，基本上都是他们自己在出钱。”

    她掰着手指头数道：

    “那两台看着就不便宜的原型机、一堆价值不菲的源石传导材料、路费盘缠......”

    “啧啧，花钱眼睛都不带眨一下的。”

    反观罗德岛，就只需把人摇过来就行，简直是无本买卖。

    再者，就光是请求她说动陈楠参赛这一项，彼得洛夫私下给她提供的“活动经费”和资源许诺，就丰厚得令人心跳加速。

    比敲诈博士来得爽快多了。

    “嗯。”塞雷娅淡淡地应了一声，目光依旧停留在挂钟上。

    但她的语气似乎有些微妙，带着一丝回忆，与客观陈述：

    “在莱茵生命，工程科与能量科的关系向来密切。”

    “工程科也一直投桃报李，凭借这些资源，其科技研发与生产制造水平蒸蒸日上。”

    “其推出的多项产品，深受哥伦比亚军方和各大企业的重用，形成了良性循环。”