与此同时，某处幽静小巷中。

    “呼——哎呦！浑身疼，那菲林小姑娘看着年纪不大，下手完全不留情面啊。”

    乌有背靠冰凉的砖墙，一个劲地揉着自己酸痛的后腰和肩膀。

    身上那件布袍此刻沾满了灰尘，还被勾破了几处，皱巴巴地裹在身上。

    看上去要多狼狈有多狼狈，像个刚被江湖仇家追杀完、侥幸逃脱的落魄相士。

    然而，他这番极力渲染的凄惨模样，落在炎熔和克洛丝眼里，却并不具备太多真实的“实感”。

    他这种演技两人见识过太多次了。

    “太浮夸了。”

    炎熔抱着胳膊，目光扫过乌有全身，一眼便看穿了他那狼狈外表下，实则依旧平稳的呼吸。

    “虽然看痕迹，确实是那个女孩撵着你在跑不假，动静闹得也不小。”

    她瞥了一眼巷口方向，那里似乎还能隐约听到远处夜市模糊的喧嚣。

    “但就最终结果而言，被耍得团团转、累个半死还丢了钱包的......”

    “她的处境，好像要更‘惨’一点。”

    杜瑶夜倒是有一身不俗本领，但要论跑路功夫，比起乌有还是差了太远。

    换个人被他带着绕城夜跑三圈，恐怕早就力竭声嘶、再无多少余气了。

    乌有见装可怜无效，也不尴尬，立刻收敛起那副夸张的哀嚎相，嘿嘿地低声笑了起来。

    脸上恢复了市井狡黠的笑容。

    “那姑娘是块好材料，性子直，冲劲足，就是缺了点经验和变通。”

    “最后若不是我瞅准机会扎进人群里，恐怕她还真能凭着那股倔劲儿，再多撵我几圈。”

    他语气里甚至带着点欣赏。

    说着，乌有随手探进自己那件破旧布袍的外侧口袋，掏出一个看起来颇为小巧精致的钱包，在指尖随意地把玩着。

    显然，这就是杜瑶夜“失窃”的经费来源。

    随即，乌有脸上的玩笑神色收敛了些，不动声色地转过头，目光投向巷子更深处，靠墙阴影里站着的那道灰色身影。

    眼底似有几分探询与请示之意。

    一旁静立的克洛丝也同样眉头轻挑，顺着他的视线，看向身侧。

    “......”

    暗巷靠墙处，老鲤垂眸不语，仿佛与墙角的阴影融为一体。

    见三人的目光齐齐朝自己看来，他便从阴影中微微踏前一步，让巷口远处微弱的光线勾出他平静的侧脸。

    “叙旧和‘战果’汇报，可以稍后再作。此地虽偏，但也并非万全。”

    老鲤的目光意有所指地扫过巷子两端。

    “此时若再因为闲聊耽搁，引出什么不必要的‘尾巴’或岔子，至少......”

    他顿了顿，看向身旁那位头戴斗笠、身穿简朴水靠的老者，以眼神示意。

    “船夫先生会很困扰的，梁大人还在等着。”

    “鲤先生说的是。”

    老船夫颔首应道

    “此地人多眼杂，虽已入夜，仍非久留之所。梁大人吩咐老朽来接引各位，府内已备好茶点静室。”

    “我们还是先进梁府，安定下来后，再详谈也不晚。”

    闻言，克洛丝与炎熔先后对视一眼，眸底深处涌上同样的愕然与疑惑。

    老鲤则敏锐地捕捉到了二人脸上那一闪而逝的细小疑虑，不由嘴角轻扬。

    他显然没打算卖

    “这位梁大人嘛......便是尚蜀当地父母官，知府——梁洵，梁大人。”

    他顿了顿，似乎觉得这个身份可能对来自罗德岛的两人来说，不够直观。

    “算是我的一位......老同学吧。你们就大致理解为，类似于魏彦吾在龙门的地位和角色即可，意思相近。”

    “都是主政一方的封疆大吏，只不过治政风格和面对的局面略有不同。”

    克洛丝恍然，微微点头。

    虽然对炎国官制了解不深，但“知府”和“类似于魏长官”这两个概念，足以让她明白即将拜访的是何等人物。

    炎熔也收敛了眼中的疑惑，表情恢复了一贯的冷峻，只是微微颔首表示了解。

    “既然如此，事不宜迟，我们快走吧。请随老朽来，这边走。”

    老船夫不再耽搁，说了一句后，便转身走在最前方。

    脚步轻盈而稳健，如同踩在甲板上，向着暗巷更深的尽头而去。

    待众人先后抬脚跟上，老鲤也从墙边阴影中完全走出。

    刚欲随行，脚步却几不可查地顿了一下。

    他不经意间，用眼角的余光瞥见了巷子一侧，那个通往更低处的黑暗下廊拐角。