砍入脖颈。

    温热的鲜血喷出几尺高。

    李忠手起刀落，将一个流贼的半个脑袋削飞。

    红白之物溅在马背上。

    战马撞在一起，骨头断裂的声音让人牙酸。

    半柱香的功夫，这股妄图冲阵制造混乱的流贼游骑，便被彻底击溃。

    贼兵丢下八九十具残缺尸首，残部魂飞魄散，掉头亡命奔逃。

    浓烈的血腥味顺着夜风漫开，裹在官道的寒尘里，一场猝然的危机就此消弭。

    前军将士握着尚在滴血的刀兵，齐刷刷转头望向马背上的少年太子。

    跳动的火把光里，无论是披甲的兵卒，还是须发染霜的老将，眼底先前的仓皇惶恐尽数褪去，只剩下彻彻底底的敬服与震撼。

    朱慈烺清晰感受到周遭投来的目光，悄悄吐出一口憋了许久的气。

    他将手中天子剑往下一压，接过内侍魏一心递来的剑鞘。

    方才握剑发力过猛，指节被剑柄纹路硌得红白交错，此刻手腕正不受控地微微发颤，连剑鞘口都对不准。

    咬着后槽牙，强行压下喉间翻涌的酸水，手腕猛地一送，铮的一声轻响，长剑归鞘。

    

    “张侯爷。” 朱慈烺转头看向身侧的张庆臻，竭力把语调压得平稳无波。

    

    “臣在！” 张庆臻立刻在马上身形一正，抱拳躬身，声音洪亮如钟，透着满心的恭敬与拥戴。

    

    “即刻收拢伤兵，清理路面障碍。” 朱慈烺抬眼望向张家湾方向，语气笃定，“全军按序前行，不得耽误大队行程。”

    

    吩咐完毕，他才侧过马身，看向一旁的刘文炳：“表叔，此处距张家湾还有多远？”

    

    刘文炳连忙躬身回话：“殿下放心，臣已先行派人快马往张家湾传信，通报殿下銮驾将至。此处距张家湾卫城只剩十里路程。”