他们，提着刀直扑高耸的木制绞盘台。

    “推！给老子推到底！”

    几十个膀大腰圆的汉子扑上绞盘，肩膀死死顶住粗木推杆，脚下蹬碎了青砖。

    令人牙酸的“嘎吱”巨响中，生满铁锈的巨大齿轮艰难转动。

    厚重的铁裹木闸板，在绞盘的带动下，一点点脱离水面，被硬生生提上半空。

    奔腾的春汛洪水失去了最后的阻挡。

    浑浊的水墙卷起半丈高的浪头，疯狂地朝下游河道奔涌而去。河道两侧的淤泥和枯树瞬间被水舌吞没。

    “卡进顶槽了！”一名壮实汉子扯着嗓子吼。

    巨大的闸板往下猛地一沉，被死死卡在最顶端的闸槽里，再也落不下来半寸。

    “把木轴给老子砸稀碎！”

    大锤抡起，狠狠砸向控制升降的绞盘木轴。木屑乱飞，承轴的机括当场崩碎。

    “拿东西顶死槽缝！”

    粗大的原木楔子、几十斤重的条石，被营兵们扛过来，顺着闸门两旁的缝隙狠狠楔进去。大锤夯击，将每一道缝隙填得死死的。

    整座和合驿的闸门，彻底卡死在了半空中。

    就算流贼现在赶到，面对这堆烂摊子，没个半天时间，休想把闸门放下来。

    听着脚下奔腾的水声，耿石头搓了一把脸上的泥水。

    皇爷交代的差事，成了一半。

    “石头哥！”一名小旗官跌跌撞撞地跑过来，手里攥着一把缰绳，“驿站里翻过了！马厩里的驿马，加上码头上拉车的挽马，一共七十五匹！”

    耿石头转过身。

    五百个浑身泥水、大口喘息的汉子，全盯着他。

    大顺军不是瞎子，水势一变，流贼必然会派精骑来抢闸口。

    必须有人留在这里，拖延时间，以免生变。

    “徐老三！”耿石头声音发哑。

    “在。”

    一个满脸胡茬、左脸斜跨着一条刀疤的老兵，拖着刀走出来。

    “留一百个弟兄给你。”耿石头盯着那条刀疤，“这地方守不住，不用死磕。”

    徐老三咧嘴笑了笑，露出焦黄的牙齿，拿刀背蹭了蹭后背发痒的皮肉。

    “找地方隐蔽。流贼要是来修闸，放冷箭，扔万人敌，拖住他们就行。”耿石头一把攥住徐老三的胳膊，“只要再拖两个时辰，你们就乘船撤，肯定能跑...”

    徐老三反手一巴掌拍开耿石头的手。

    吐出一口唾沫。

    “啰嗦个鸟。”徐老三提着刀，转头看向身后，“老子在这运河上吃了半辈子水粮，这片芦苇荡比老子家炕头都熟。流贼想在这儿干活？姥姥！”

    他一脚踹翻了旁边的一个空木桶。

    “不怕死的，留下！”

    不多时，两百余名营兵齐刷刷往前跨了一步。

    没有一个人出声。

    那双双熬得通红的眼睛里，透着一股被逼到绝境的生猛。大明都到了这份上，皇爷都在前面拿命填，他们这帮人没理由退。

    耿石头点了前面的一百人，然后后退半步，猛地抱拳，腰弯了下去。

    “到了天津，哥哥请你们喝花酒。”

    直起身，耿石头转身挥手。

    “剩下的人！骑马，上船！”

    刀锋直指南方。

    “顺着水势，全速赶往河西务！让那边做好准备！”

    四艘漕船再次解缆，顺着狂暴的洪流，转眼消失在南方的水汽中。

    徐老三收回目光，反手将腰刀插在泥地上。

    “万人敌埋好！都给老子滚进芦苇荡里趴着！没我的命令，不许冒头，等贼寇入套了再动手！”

    一百号人迅速散开，钻进半人高的枯黄芦苇丛中，连呼吸声都压了下去。