乌衣巷深处，老槐树的冠盖如伞，将半个院子遮得严严实实，日头透不进来，显出几分阴凉

    石桌上摊着几页泛黄虫蛀的故纸——松江府鱼鳞图册残本。

    花了十二两，经应天府衙书办的手，再经中间人倒了两道，才搞到这几页。有些字迹糊得要凑到鼻尖才看得清。

    顾炎武恨恨道：

    “太祖高皇帝当年编这鱼鳞图册，花了十年，动用百万民夫，查清天下田亩。

    如今倒好，正本烂在国子监库房里喂虫子，真正有用的底册，成了胥吏手里赚钱的买卖。”

    顾炎武、黄宗羲、归庄、王夫之几人围坐在石桌前。

    顾炎武捏着一截柳炭，在粗糙的白纸上画了三道横线。

    “你们看。”他指着第一栏。

    “第一种手法，花分。”

    “一户大族名下千亩良田，他不挂自己名下。

    拆散成几十份，分挂在佃户、仆从、甚至死人的名字底下。

    县衙查册，看见的是几十个小户，每户不过十亩八亩，谁也不惹眼。”

    归庄冷哼一声：“我们归家隔壁那个赵员外，名下‘只有’八十亩地。他家庄子连绵十几里，八十亩？骗鬼呢。”

    顾炎武炭笔继续画着。

    “第二种，虚荒。上等水田，年年种稻，年年收租。鱼鳞册上报的是荒滩废地。荒地不纳税，他坐收其利，朝廷分文不得。”

    “松江那边更离谱。”黄宗羲接过话头，翻着残册，指尖在一行数字上停住。

    “这一页，华亭县城南三十六号田，册上写的‘沙碛荒地’。我去实地看过——六百亩连片的上好水田，去年刚收了两季稻。”

    “第三种，投献。”

    顾炎武把炭笔搁下。

    “这是最常见的。小民为了躲差役和赋税，把自家田产''''献''''给有功名的士绅。

    士绅拿着免赋的特权，把田税吞得干干净净。小民变成佃户，给士绅交租即可，朝廷的皇粮，一粒都收不着。”

    王夫之拿着自己做的对照表，手指沿着一行行数字滑过去，忽然停了。

    “洪武二十六年，松江府在册纳税田亩，七十二万余亩。”

    他抬头看了众人一眼。

    “万历十五年清丈，报上来五十九万亩。天启年间，四十三万亩。”

    “二百年，少了将近三十万亩。”

    归庄把对照表抢过去，越看脸色越难看。他一把将纸拍在桌上。

    “三十万亩！凭空蒸发了三十万亩！这些田没长腿跑掉，全藏在那些豪门大族的庄子里！朝廷在前线饿着肚子打仗，他们在后方吃得满嘴流油！”

    黄宗羲靠着廊柱，抱着双臂：“这还只是松江一府。苏州、常州、镇江，哪个不是这样？把江南六府加起来，隐匿的田亩何止百万？”

    四人沉默下来，石桌上的数字，把大明的疮疤剖开了给人看——可看清了又能怎样？

    “砰！”

    院门被撞开。

    吴应箕跌跌撞撞冲进来，手里攥着一卷皱巴巴的邸报抄件，扶着门框弯腰喘气。

    “怎么了？”归庄站起来。

    吴应箕大口大口喘着粗气，先蹦出一句：“正科照开！马士英那老贼在朝堂上被骂了个狗血淋头！”

    他三两步冲到石桌前，把邸报抄件啪地拍开。

    归庄第一个凑上去，看了几行，一拍大腿。

    “活该！那老贼居然打科场的主意！纳银免试？亏他想得出来！把贡院当铺面开！”

    黄宗羲端着茶碗，哼了一声：“马士英一个进士出身的人，纳银免试，他不嫌丢人？科场是天下读书人的命。”

    “陛下当朝骂的！”吴应箕嗓门越来越高。

    归庄在院子里来回踱步，难掩喜色。

    “痛快！骂贪官、打贰臣、开正科、收士心——正该如此，本该如此！”

    “还有。”吴应箕又指了一段。“北方五省流亡士子，可入南闱应试，单独划定名额，与南方互不侵占。”

    顾炎武接过邸报，逐字看完这一段。

    “这一手漂亮。”

    他点了点头。

    “北方五省读书人千里南渡，若连考场的门都关上，朝廷就是自绝于天下。门开了，这些人便认大明，收的是天下士心。”

    “主考是刘蕺山先生，副考黄石斋先生！”吴应箕补了一句。

    归庄拊掌大笑：“两位大儒坐镇，谁敢在考场上做手脚！”

    院子里的气氛热烈了片刻。

    然后吴应箕的声音忽然压了下来。

    他走到院门口，探头看了看巷子，确认没人，才转回来。从怀里掏出另一张纸，摊在石桌上。

    “后面还有一道旨意。”