不着。”

    刘宗敏搁下汤碗，声音压低：“想当年咱们钻商洛山，三天没粒米下肚，也没见您这样。”

    李自成扯了下嘴角。

    “那时候光棍一条，没什么可丢的。”

    粗糙的手掌啪地按在西安城的位置上。

    “现在有了。”

    刘宗敏不作声了。

    西安城里有大顺的新朝廷，有百官，有北京拉出来的金银，还有老营弟兄的老婆孩子。

    更有李自成好不容易披上的那身黄袍。

    皇帝这两个字，守不住关中，就会被天下人当笑话。

    接连几日，李自成日日召集诸将议事。

    有人主张死守陕北。

    “咱们是陕北起家的兵！米脂、绥德、延安，哪条山沟没跑过？

    阿济格远道而来粮草不济，熬到大雪封路，数万大军定不战自溃。”

    也有人扯着嗓子要南下。

    “潼关一丢，陕北守住有个屁用！

    多铎兵锋直指西安，关中人心立马就散，底下的州县县令明天就能开城投降！”

    马科、袁宗第等老营悍将纷纷请命。

    吵得最凶的时候，刘宗敏半截雁翎刀出鞘，才压住阵脚。

    可李自成始终没拍板。

    第六日，洛川城外灰蒙蒙一片。

    中军帐内，只剩下大顺政权核心几人。

    李自成再次开口。

    “阿济格现在的行踪探不到，若是抵达陕北发动进攻，李过能撑几天？”

    刘宗敏粗声回应：“亳侯手里是老营精兵，熟山路。高一功在榆林也是硬骨头。光是拖着不决战，拖个个把月不在话下。”

    李自成转头：“多铎那边呢？”

    刘芳亮腮帮子紧咬。

    “若是配合红夷大炮，潼关就要挨砸，臣不敢打包票。”

    说完顿了顿再开口：“陕北多险，关中.....”

    袁宗第走出来开口道：

    “陛下，关中之险全在潼关。潼关在，西安安稳；潼关破，建奴骑兵冲进关中平原，百姓震恐，府县离心，大顺的根基就全烂了。”

    刘宗敏接话：“大哥，确实是这个理！

    陕北丢几个县，咱们回头还能打下来。潼关一破，西安城里那帮刚归顺的官绅，天一亮就敢开城门迎建奴！”

    这话刺耳，但没人反驳。

    从北京退回西安，大顺朝廷看着声势浩大，底下的暗流全在观望。

    旧明官吏在看，关中士绅在看。

    他们认不认永昌年号，他们只看大顺能不能砍死清军。

    李自成吐出一口长气。

    “传旨。”

    帐内几人齐刷刷抬头。

    李自成直起身子。

    “李过死守延安，高一功死守榆林。告诉他们，朕不要他们跟阿济格拼命，只要拖住清军，拖一天是一天。”

    刘宗敏上前一步。

    李自成继续下令：“洛川大营即刻南返，随朕星夜驰援潼关！”

    “都听好。”

    声音在营帐里回荡。

    “咱们从陕西杀出去，打下河南，进过北京，在紫禁城里坐过龙椅。现在退回关中，不是跑回来等死的。”

    “建奴想撞开潼关，想把咱们赶尽杀绝，想让全天下看大顺的笑话。”

    眼底透出野兽般的凶狠。

    “老子不答应。”

    帐内诸将齐齐单膝跪地。

    “死战！”

    十一月下旬。

    黄河水面上飘着大块的浮冰，互相撞击发出沉闷的动静。

    白毛风卷着沙土，劈头盖脸砸在潼关城头的青砖上。

    关外二十里，清军的连营一眼望不到头。

    灵宝丢了，阌乡也丢了。

    多铎根本没急着撞潼关这扇大门，而是慢条斯理地把门外的石狮子、拴马桩一根根拔干净。

    满洲前锋游骑每天都在关外耀武扬威，红夷大炮沉重的车辙印在冻土上犁出极深的沟壑。

    刘芳亮扒着满是冰碴子的女墙，指甲缝里全是黑泥。

    幸亏退得及时，没什么损失便退回了潼关内。

    马世耀捏着刚送来的战报：“灵宝守了半天，城门被红衣大炮轰破。阌乡那帮旧明官听到消息直接开了城门。”

    刘芳亮一拳砸在城砖上。

    “多铎在等大炮。”

    他直起腰，“一旦炮位落成，这潼关的墙，早晚被砸成土渣。”

    “陛下到哪了？”

    “刚过华阴，明天就能到。”

    刘芳亮搓了搓冻得发僵的脸颊：“让弟兄们盯紧了！”

    十一月二十六。