捏的面人儿。

    这是王承恩花的心思。

    在这高墙深院里造出一个民间的小灯市来。

    “父皇！母后！快看那个！”

    六岁的昭仁公主穿着一身大红的袄裙，小脸兴奋得通红，挣脱了袁贵妃的手，倒腾着小短腿朝货车跑去。

    她手里紧紧攥着十几枚铜钱，那是朱由检特意让人换给他们的“零花钱”。

    十六岁的坤兴公主朱徽娖赶紧提着裙摆追上去，生怕妹妹摔了。

    “慢些，想要哪个，姐姐帮你挑。”

    太子朱慈烺、三皇子朱慈炯和四皇子朱慈炤也围了过去。

    这几个在紫禁城里被规矩压了十几年、又经历过生死逃亡的半大孩子，此刻看着那些粗糙却新奇的民间小玩意，眼睛里终于有了属于少年人的光亮。

    昭仁公主踮起脚尖，把手里的铜钱往太监手里一塞。

    “我要那个兔儿灯！还有那个红红的果子！”

    扮作货郎的太监赶紧堆起笑脸，麻利地取下花灯和糖葫芦递过去，弓着腰行了个礼：“谢贵客赏！”

    朱由检和周皇后并肩站在殿门的廊檐下，看着几个孩子围着小车挑挑拣拣，听着那久违的清脆笑声，寒风竟都柔和了些。

    “陛下有心了。”周皇后鼻头微酸，眉眼舒展。“这几个孩子，好久没这么轻松开心了。”

    “太祖起于淮右，皇家的子孙，不该连市井烟火是什么样都不知道。”

    朱由检双手拢在袖子里，看着不远处的喧闹。

    “砰——！”

    一声尖锐的呼啸拔地而起，直冲云霄。

    紧接着，一朵巨大的烟花在坤宁宫上空的黑夜里炸开，化作漫天金雨，纷纷扬扬洒下。

    “放烟花啦！”

    孩子们爆发出阵阵惊呼，纷纷仰起头，看着夜空中接二连三绽放的绚烂火树。

    火光忽明忽暗，照亮了广场上每一张脸。

    朱慈炤站在人群的最边缘。

    十一岁的少年手里提着一盏孤零零的莲花灯，仰着头，直勾勾看着天空中转瞬即逝的烟火。

    光影在他的眼底跳跃，那双通红的眼睛里却没有半分喜悦。

    喧嚣和欢笑被他隔绝在外。

    寒风卷过，莲花灯里的烛火剧烈晃动了一下。

    朱慈炤低下头，用瘦小的身子挡住风，双手护着那团微弱的火苗。

    朱慈炯手里拿着一串糖葫芦，转头看见弟弟这副模样，脸上的笑容渐渐收敛。他走过去，拍了拍朱慈炤的肩膀。

    “老四，怎么不去前面看？这烟花比北京过年时放的还好看。”

    朱慈炤没有抬头，只是呆呆看着手里的花灯，声音很轻，带着浓浓的鼻音。

    “三哥。”

    “母妃和娘娘在北京，没人陪她们说说话，肯定很孤单。”

    这句话一出，周围的气氛当即凝滞。

    坤兴公主正拉着昭仁公主的手，猛地转过头，脸上的笑容僵住了。

    田贵妃病故，葬在了天寿山。

    而懿安皇后张嫣，答应朱慈炤“南京见”的娘娘，永远留在了紫禁城那漫天的烽火里。

    在这阖家团圆、烟火烂漫的上元夜。

    唯独少了那些再也见不到的人。

    朱慈炤的肩膀微微颤抖着，大颗大颗的眼泪顺着下巴砸在青砖上，溅起点点水花。他死咬着牙关，没哭出声。

    朱由检负在身后的手背青筋凸起。

    他走下台阶，一步步走到朱慈炤面前。

    没有说话，只是伸出粗糙的大手，用力按在儿子的肩膀上。

    朱慈炯看着父皇和弟弟，眼圈红透了。

    他狠狠吸了吸鼻子，强行挤出一个笑脸，大声打破了这要命的沉默。

    “老四，这宫里的假灯市有什么好看的！”

    朱慈炯一把拉住朱慈炤的胳膊，指着宫墙外被火光映得通红的天际。

    “听说这南京城的秦淮河畔，今晚有十里花船！那老百姓扎的花灯，有几层楼那么高！书里说‘秦淮灯火甲天下’呢！”

    朱慈炤愣愣看着三哥。

    坤兴公主赶紧接话：“是啊是啊，我在书上看过，说那秦淮河上的灯影，连天上的星星都比不过呢。”

    昭仁公主咬着糖葫芦，含糊不清地嚷嚷：“秦淮河在哪？昭仁也想去看大花灯！”

    几个孩子在竭力掩饰，但那不经意间瞥向宫墙外的动作，满是少年人压抑不住的渴望。

    朱由检看着这几张稚嫩的脸。

    大明朝的规矩，皇子公主绝不可私自出宫，更别提在这种人多眼杂的上元灯节去逛市井。

    若在以往，单是这个念头，就要被言官喷上十几本奏疏。

    “大伴。”朱由检转身说道。