而苦无兵力，于是推李书城、蒋作宾、何成浚、孔庚乞援于湘、川两省以达其目的。

    湖南既倡导省治于先，与湖北又有唇齿之谊，故慨允出兵相助。李、蒋等人并公布湖北省自治临时约法一件，举蒋作宾为总监，孔庚领自治军，而以留湘数年之夏斗寅部鄂军为先锋，湘省则遣宋鹤庚第一师为援军主力。余曾躬赴前线视师。

    援鄂之役开始于十年七月下旬。湘军士气猛锐，连克要隘，羊楼司一役尤激烈。敌军为孙传芳部。北军连败，王占元终遭免职。北方改派吴佩孚统大军来援，于是情势改变。

    我军与吴军相峙于汀泗桥，迨吴遣海军攻岳州，我军后路顿受威胁，不得不撤退，岳州遂为北军所陷。四川熊克武曾约出兵援鄂，唯以联络不灵，当时川、湘双方军队均无电讯设备，乃无从配合作战。

    湘军溃败之余，兵心涣败，军纪无法维持。如吴军追击，则长沙亦难固守。当时外界情况亦不甚明了，余乃决计冒险亲访吴佩孚于其停泊岳州之军舰上。以湖南民心，大局形势，向吴明晓利害，而吴亦方有事于北方，遂以此结好湘人，和议得以达成。正式停战，为九月一日。余与吴佩孚直接谈判之条件，则为北军暂驻岳州而已。

    战事末期，桂军沈鸿英部为广东陈炯明征桂所逐，避入湖南。初以沈部武力或可为助，故优予收容，令驻扎平江一带。孰料沈部竟受北军之嗾使，利其饷械，乘湘军新败之余，竟欲进窃长沙。余乃遣师堵截之。

    援鄂战争结束后，余即全力抚辑伤亡，整顿军队。是年冬，军心粗定，唯苦于饷源短缺。欠饷原已不少，而年节将届，如再不发饷，则前线防军，即难维持。此时主要财源，为铜圆铸造局。……