的长杆。杆尖轻轻一挑，或是“笃笃”敲几下，枝桠便晃动起来，成熟的果子伴着细碎的叶子、几根小枝条，“噗噗”地落下来。

    树下早铺好了粗布，果子落下时被布面托住，不至于摔坏。

    老人们守在布边，一边伸手去接，一边笑骂孩子们手脚太急——有的杆子还没伸稳，就使劲敲，结果果子没敲下来，自己先从梯子上滑下来，惹得满园的笑声。

    布上的果子很快堆成小山，等一棵树摘完，几名力气大的便提着布的四角，把果子运到果园旁的小溪边清洗。

    溪水冰凉清冽，冲刷过果皮时，那股酸香味更明显了。

    挑拣的活最细致。

    最好、最饱满的一批野梨被分出来，直接切成片给大家尝鲜。梨肉水分足，咬下去先是一阵清凉，随后甜味在舌尖化开，带着一点点酸，十分解渴。

    至于野枣……即便是最红的那一批，入口仍旧酸得牙根发麻，孩子们吃了纷纷吐舌头，嚷嚷“好酸”。

    林青禾尝了一颗，笑着说：“这酸味，可正好拿来做蜜饯。”

    刘大娘等几个年纪大的妇人当即点头，立刻着手处理剩下的野梨和绝大部分野枣。

    做蜜饯的第一步，是切片。

    野梨削去皮，去掉籽心，再切成均匀的薄片，整整齐齐摊在竹匾上；野枣则需先用竹签一颗颗扎几个小孔，好让糖水渗进去。

    糖水的材料有两种——一是用与布依寨换来的蜂蜜，色泽金亮，香味浓郁；一是从镇上买回的蔗糖，虽然贵，却能做出口感不同的蜜饯。

    蜂蜜版的蜜饯，需要将果子放进大陶罐中，一层果子一层蜜，密封好后放在阴凉处，让蜜慢慢浸透果肉；而蔗糖版的则要先熬糖水——锅里加水、放糖，中火煮至糖溶化，再把果子倒进去，轻轻翻动，让每一片果子都裹上糖液，然后用小火慢慢收汁。

    糖液渐渐变稠，果子也变得半透明，散发着甜香味。

    晾晒是最后一步，也是最考验耐心的。

    煮好的果脯得捞出来，铺在竹匾上，送到屋檐下或晒架上去晾。白日里晒太阳，夜里要收进屋，免得沾了露水坏掉。

    为了防止苍蝇来叨扰，刘大娘和孟大娘特意用细纱做了几块罩子，轻轻覆在果脯上。

    阳光下的果脯晶亮诱人，酸香与甜香交织，让人闻着就直咽口水。

    做活的间隙，总有孩子在旁边徘徊。

    刘大娘最会逗人，看见小青麦蹭过来，便笑着把手里的竹勺一收：“想吃啊？那可得先拿钱来买。”

    小青麦歪着脑袋：“钱？”

    “是啊，你要吃，就得先买。”

    小青麦一听，立刻拉着在一旁发呆的小石头，神情郑重地说：“走，去找姐姐要钱！”

    说完两个小人一溜烟跑了，留下一院子的人笑得直不起腰。

    田间的林青禾正在割豆秆，见两个小家伙气喘吁吁地跑来，抹了把汗：“怎么了？”

    小青麦一本正经地说：“刘大娘说，蜜饯要用钱买，我们没钱。”

    林青禾哭笑不得：“你们啊，糖都还没渗进去，就急着吃。”

    小石头小声嘟囔：“可是，好香……”

    田里的人一听，全都笑了起来，有人还喊：“青禾，给她们几文钱，让她们也当一回客人！”

    林青禾便假模假样地从袖里掏出两枚铜钱，郑重交到小青麦手里：“拿去，买你们想吃的。”

    两个孩子如获至宝，转身又跑回去了。

    等果脯做好时，村里人人都尝过。

    蜂蜜浸出的野梨片，酸甜温润，还带着淡淡的蜜香；蔗糖煮的野枣果脯，酸味已被甜味压下去，吃到嘴里有种黏软的回甘。

    除了留给众人解馋，林青禾还特意吩咐，从成山的蜜饯果脯里挑出一批色泽最亮、形状最完整的，用竹匾仔细装好，准备在下个集日送去离人镇试卖。

    这不仅是一份能带来银钱的副业，更是一场让所有人都能分到“秋收喜悦”的机会。

    那些平日里因年老体衰、或是抱着幼子不便下田的人，如今也能坐在院前，帮忙挑拣果子、翻动果脯、装篓封匾——手虽不沾泥土，却同样参与了村子的秋日丰收。

    而村里的孩子们最喜欢这个活儿，不但能帮忙采摘、切果、晒干，还能顺便偷吃几颗——对他们来说，能在秋日的阳光下，一边干活一边吃甜的，这就是最好、最幸福的日子了。