这次远征一共持续了十余天，林青禾带领的小队一路艰难跋涉，虽然途中也遇到了些小雨，但她们依然坚持前行。

    走时，雨水淅淅沥沥，湿润的空气让山林显得更有生气，仿佛与大地紧密相连。回来时，雨已停歇，天空放晴，阳光透过树梢洒在林间，四季的轮转也让这片山林悄然走入秋天。

    空气清新，山间的温暖阳光像是给大地披上了金色的纱衣，所有的湿气和疲惫似乎都在这一瞬间消散。

    她们的第一站是半山腰的山洞，远远地便看到洞口处的火堆，隐约透出温暖的光。

    那边的留守者已经看到她们的身影，纷纷跑来迎接。大家知道她们平安归来，心里都松了一口气，笑容也重新回到了脸上。

    吴老汉和几位老人忙不迭地帮忙搬运背篓中的物资，孩子们也欢快地围了上来，大家互相问候，气氛融洽。

    留守的主要是一些年长的老人和孩子，而真正能出力的成年人和半大孩子都还在外面忙碌。

    有人去训练、有人去检查之前设置好的陷阱、有人去砍柴、采摘，大家都忙得热火朝天，在小队出行的日子里，依旧没有松懈。

    林青禾看着眼前的场景，心中无比欣慰。虽然大家都在为未来的生存而努力，但这一刻，所有人都怀揣着一种期待，一种对明天的希望，哪怕生活艰难，这份坚韧和努力却使她们之间的凝聚力越来越强。

    为了让大家稍微放松一下，林青禾做出了决定：“今天晚上我们一起庆祝一下，大家辛苦了。”

    吴老汉等人得知林青禾的决定后，忙不迭地答应了下来，纷纷开始分工安排，准备食物、清理地方。

    虽然大家都不轻松，但每个人都带着笑容，似乎这一顿简单的庆祝就能暂时抚平这些日子以来积压的疲惫。

    林青禾带着林青山、罗玥等人继续前往山顶。

    山顶的情况和半山腰差不多。周晓萍和刘大娘带着姜芸、姜二娘等人去外面收集物资了，山洞内留着林杏枝在看护孩子们。

    小青麦如今已经非常适应山洞的环境，虽然年龄尚小，但隐隐要称霸山洞了。

    有时，她会安静地蹲坐在一旁，有时又要捏捏小石头的脸，试图让他忍住哭声。小石头似乎并不喜欢她这样做，哇哇大哭了起来。

    林青禾等人走进山洞时，正好看到这一幕。小青麦站在一旁，讷讷地低着头，眼睛偷偷看着哭泣的小石头，却不知道该怎么开口。

    “怎么回事？”林青禾轻声问道。

    林杏枝赶紧走了过来，笑着摇了摇头：“小青麦这孩子，实在是太热衷于当‘姐姐’，这不，又在捏小石头的脸，让他喊姐姐。哎呦，小石头还不会说话呢，怎么喊姐姐呢。净会欺负人的！”

    “没事的，她只是想逗逗小石头。”周晓萍赶忙上前拦着，不让林杏枝教训。

    林青禾笑了笑，“那也不能弄哭小石头，相当‘姐姐’，可没这么容易。”

    林杏枝轻轻拍拍小青麦的肩膀：“你是不是又吓到小石头了？去，给他拿个玩具，哄哄他。”

    小青麦抬头看看大家，最后低头跑去小石头旁边，手里拿着一个自己最喜欢的木头小兔子，小心翼翼地递给他。小石头看着小兔子，眼神里充满好奇，哭声停了下来。小青麦脸上的心虚被开心取代，看着小石头接过木头小兔子，嘴角忍不住扬起。

    林青禾看着这一幕，心里暖暖的。尽管这些孩子还小，但他们正在以自己的方式，融入这个艰难的世界，学会了关心和理解。他们的成长，正是这个队伍未来希望的象征。

    *

    这顿晚餐，可以说是山中至今最丰盛的一顿。

    几位留守的老人早早就开始张罗。

    几日前陷阱中抓住的一只野鸡，本是打算留到更难的日子里再吃，如今林青禾拍板，直接宰了炖汤，鸡汤里加了新采回的岩盐、野姜、几根野葱，香气四溢，才揭锅盖就馋得孩子们眼睛发亮。

    鸟蛋也不再像从前那样一颗一颗省着吃了。吴春花用从柴营缴回的油脂，取了一些獾油，在旧铁锅里爆出野葱的香味，再将几枚鸟蛋磕入锅中，香得众人忍不住吞口水。

    还有风干的獾肉切丁，跟鲜采回的苋菜、荠菜一同翻炒，油光锃亮。

    一旁的大锅里，浓稠的葛根粥冒着泡泡翻滚，不时溢出阵阵清甜的味道。

    菜未出锅，锅边便早已围满了人，连平日最稳重的魏长福都忍不住咽了口唾沫。

    炊烟升起，山洞前的空地上搭起临时的篝火架，炭火红亮，锅中香气四溢。众人端着碗筷挤坐在一起，像是过节般热闹。

    孩子们吃得满脸是油，老人们则边吃边掉泪，咀嚼中全是辛酸。刘大娘望着那锅鸡汤，轻轻摸了摸王翠翠的头：“多久没吃过鸡了啊，这一口，值了。”

    “别说你了。”吴老汉吸了口粥，胡子都蘸了汤，“我都快忘了鸡汤是什么滋味了。”