口缸挪至屋内暖炕角落，以防结冰。

    还让周晓萍和吴春花开始准备应急药草汤包，能驱寒通气，有备无患。

    工程连着做了七八日，人人带着疲惫却也欢喜的神色。

    “从没想过这屋子，能这么牢实。”刘榆摸着墙角笑。

    “那是林姑娘动的脑子。”孙冬生拍拍他头，语气里也带着几分骄傲。

    *

    雪未停，风未歇，城中却已悄然生出一丝不易察觉的暖流。

    五十来人的队伍分作数组，白日里各有分工：有人去城中为人做火炕，包吃包饭，晚上回院还能喝上一碗热腾腾的米粥；有人留守修屋整院、劈柴打水，孩子们则一边帮忙，一边在雪地里追逐打闹，银铃般的笑声与咕咕炊烟交织，构成城西一角最温暖的光景。

    吴春花一边搅着锅里浓稠的米粥，一边看着几个孩子围在灶台边等待，忍不住感慨一句：“这些日子，是这几年过得最舒坦的了。”

    “正是呢。”有人笑，“咱们是托了林姑娘的福，这样的年景里还能有这般舒服的日子。”

    众人纷纷附和。

    “她带我们过雪原、熬风寒，还能教咱们做这火炕，换来吃食住屋，搁别人身上，咱们怕是连命都没了。”

    “小石头前几天还哭闹得厉害，现在都胖了，晚上不盖被子都不冷！”

    “我老娘也说，早不冷得喊骨头疼了，这火炕啊，真是神仙法子。”

    有人说：“早些日子，我做梦都不敢想咱们能有今天。”

    “是啊，那时候……路上人死一片，我想着，只要能活着到一个地方歇下就好了。没想到还能这样，一天三顿热饭，晚上躺炕上不冻脚。”

    “要不是林姑娘，我们早没命了。”有人语气低哑，“她不带咱们，我们哪来的这顿热粥，哪来的屋子住？还敢想年后能在花溪城找个营生……”

    “我打听了，春天一过，城里就要修驿道，还有码头，也缺人，咱们只要熬过这个冬天，就能留下来挣口吃的。”

    “那到时候，就能自己买米买面，也不用靠别人施舍了。”

    “咱们也不是只会伸手的人。”吴春花正回到屋子，“你们看看这些天，咱们换了多少粮，做了多少工，谁敢说咱们是白吃的？”

    “对！”

    众人几乎是异口同声地附和。

    那一刻，林青禾望着眼前这一屋子的老老小小，忽觉这一路逃荒的疲惫仿佛都被炉火蒸发了一半。

    她知道这还远远不是终点，真正艰难的冬月还在前头，花溪城未必能一直容得下他们，朝廷不定、世道未稳……

    但此刻，风雪之外、屋檐之下，已经有了人间烟火、有了希望的种子。

    ——她相信，只要人心不散、脚不停下，他们就能一直走下去。