驱寒。

    围着火堆，蒸汽升腾，湖水氤氲，带着青草腥味和鱼鳞的微光，竟像是春天来了。

    待太阳偏西，鱼筐已满三四大箩，除大鱼外还有数不清的小鲫、小白条，最适合晒干制腌。

    众人拎着沉甸甸的鱼篓，踩着软泥归途，虽衣裳湿冷，脚步却轻快。

    *

    鱼筐归来，天色将晚，林杏枝与周晓萍早早在灶房支起大锅，升火烧水。

    新鲜鱼还未进锅，腥香已扑鼻而来，勾得孩子们在门外伸长脖子张望。

    林青禾挑出几条肥美青鱼，择净鳞鳃。

    林杏枝刀法稳准，三两下便将鱼开膛剖腹，斩块分段。一锅清水炖着鱼头豆腐，葱段与姜片落下时，香气立刻冒了出来；另一口铁锅则热油炝锅，入酱油、花椒、辣根子草，转眼红烧鱼块翻滚，油光锃亮；几条小鲫鱼则撒上姜丝清蒸，锅盖一掀，香雾扑面。

    再熬上一锅鱼肉羹汤，汤底雪白，撒上野蒜苗和蕨芽碎叶，汤清鲜、味浓郁。

    晚饭时分，灶棚里草桌排成一溜，大锅热菜端上桌。

    大人孩子们各自端碗取食，小青麦最先蹦出来，一口咬下鱼肉，小脸皱成花：“比肉肉还香！”话音未落，嘴又塞进了新豆腐，一边咀嚼一边咂嘴，笑声像春风吹进小院。

    “吃慢些，小心鱼刺！”林杏枝赶忙提醒。

    众人干了一天活，又有热饭热菜果腹，说笑声不断，连炕头最寡言的几个老人也忍不住多吃了两口，连连点头称“鲜得很”。

    吃罢饭，才是重头。

    鱼虽美味，真正可贵的是如何“留住”。

    林青禾不愿浪费分毫，饭后便带人连夜动手处理其余大部分鱼。

    小鲫鱼、小白条先切尾剁脊，撒盐腌制，逐一穿上线绳，晾于竹杆草绳搭起的鱼干架。

    新近用剩的豆腐棚边也立起晾鱼新架，一串串银亮鱼身在风中晃荡，咸味与腥香混杂弥漫，虽味道怪，却透着生气。

    肥大的青鱼与花鲤则被斩片分块，撒盐、花椒，塞入陶缸腌渍，夹杂姜片与茱萸草根，层层叠压，中间再覆以洁布压重石，慢慢发酵成腌鱼。

    林青禾安排轮班检查缸口，防止受潮霉变。

    “这些鱼干，晒足两天，便收进粮棚。腌鱼则得等十日半月，才能吃。”她交代着，目光沉静而坚定。

    几名少年被安排熬夜守火，防野兽偷食。

    星空之下，小院灯火未熄，豆香未散，鱼腥未退，笑语声阵阵传出院外，仿佛春风已穿透余寒，真正吹进了这方天地。

    就在这鱼干、豆腐齐作、欢声鼎沸的小院里，一群从死地挣扎而出的流民，终于在真正意义上，尝到了“活着的滋味”。