虽陡，却物产丰富，水源不断，野菜果子漫山遍野，山鸡野兔也能见些踪影。

    只要掌握节奏，不贪不急，她有信心把这些人带出去。

    她更担心的是健康问题。

    西南山林，最怕的不是饿死，而是病倒。尤其是——瘴气、蚊虫、蛇蚁毒物。

    “从现在开始，”林青禾看着众人，声音不高却冷静坚定，“每个人都要扎紧衣口、裤口，不许裸脚，不许露小腿。”

    她带头将裤脚紧紧缠起，再用布带层层绑住，从膝盖到脚踝，不留缝隙。

    “虫蛇多的地方，你们怕看见它，它也怕听见你。所以行走时，一人拿根棍子，不停打草，脚步放稳、声音别小。”

    她话音刚落，林青山就取了根粗树枝削成尖锥，捶了捶脚下的乱草。

    吴春花和魏长福也照做，手起刀落，不一会儿便人人手中有棍。

    调整完衣物工具，她便带几人出去周边探路、采集。

    林青禾走在前面，眼神时不时在草木之间游走，脚下步伐稳而不急。

    她知道，这片山林毒虫多，气候潮，稍有伤口或接触，便可能引起大问题。可她也知道，一方水土养一方药。

    瘴气、毒虫、蛇蚁……山中不缺毒，但也不缺解。

    ——关键是，你要认得清。

    她在林中停下，指着一丛藤蔓上的紫色花苞：

    “这是鱼腥草，清热解毒、排脓祛湿，一旦有人发热长疮，可吃也可涂抹患处。”

    再往前，她拨开草丛，露出一抹低矮植物，叶片细长如剑：

    “这叫鬼针草，解瘴毒，驱虫痒。”

    “那边那丛白花，是白花蛇舌草，可以防蛇虫咬后发炎。”

    “金银花、半边莲、地丁草、七叶一枝花……这些你们都记住了，别摘错了。”

    她边讲边采，杨秋菊、赵芦花在旁一边帮着拔、一边默背记法。她们都是亲历疫病时守过病人的，对药草认得比寻常人多些。

    林青禾将一束野葱系好挂在背篓上，又找了两片艾草揉成汁液，敷在手臂外侧：“这能避虫。人人都取一撮，抹耳后、手背、脖颈处。”

    魏长福也分了一小把：“这味挺冲的，怪不得虫子不爱。”

    “你不也不爱。”林通笑。

    众人心里因劳累紧张绷着的那根弦，总算松了松。

    *

    夜晚回到营地，林青禾安排人将草药清洗、分拣、分类。

    药食一类做汤熬煮，艾草捣汁分给众人涂抹，其余可晒干的，用竹帘摊开压制，入包密封。

    她甚至将一部分药渣和水，混入灰土，做成驱虫的“防瘴泥”，让众人抹于足底、腰侧。

    “这山里天气怪，一到晚上就起雾，有毒的东西全藏在这雾里。”

    “这泥不一定真能挡瘴，但能挡寒、避湿，总胜过干熬。”

    老人们听后连连点头，小孩子不明所以，也乖乖照做。

    营火堆边一时满是草香与药香交织的气味。

    夜深时，林青禾独自坐在一块石头上，望着远处雾气缠绕的林脊。

    她已经闻到了风中那一缕不属于熟悉植物的味道——那是云诡山独有的冷香味，夹着潮湿、泥霉，还有一丝古怪的甜。

    她知道，她们已经很近了。

    可越近，心里的忐忑也越多。

    这一行人，背着命、扛着病、带着孩子，靠着一腔信念撑过逃城，又一路顶着林中毒虫走到这里。

    接下来的每一步，都是在命里扒路。

    可她不能停。

    哪怕只剩一把炒豆、一小袋药粉，一口气——她也要将这些人，带到那云雾缭绕的山后面去。

    那山之后，是不是桃源她不知道。

    但她知道，眼下她们再没第二条路可走。