“不！吾主救我——”因果老魔发出绝望的惨叫。

    但这一次，万噬皇没有回应。

    最终，因果老魔彻底崩解，化为无数光点消散在空气中。与他一起消散的，还有那些被他禁锢的冤魂——它们终于得到解脱，对叶尘投去感激的目光后，消散于天地间。

    因果之森恢复了平静。

    在场的其他势力修士看着叶尘，眼神中充满了敬畏。挥手间灭杀因果老魔，这种实力已经超出了他们对仙帝境的认知。

    叶尘没有理会他们，转身走向苏婉清：“感觉怎么样？”

    苏婉清摇头：“没事了。尘哥，你刚才……”

    “有所领悟。”叶尘微笑，“因果之道，确实玄妙。不过现在不是讨论这个的时候，我们该进因果试炼了。”

    他看向巨树底部的树洞入口。

    洛清雪走过来，神色复杂：“叶道友，你的实力……恐怕已经触摸到主宰门槛了吧？”

    “还差一些。”叶尘实话实说，“不过确实有所突破。洛道友，我们之前的约定依然有效，进入试炼后，各凭本事。”

    “自然。”洛清雪点头。

    众人走向树洞入口。其他势力的修士犹豫片刻，也跟了上来——因果老魔已死，最大的威胁解除，谁也不想错过因果之钥和因果镜的机缘。

    树洞内部别有洞天，是一个巨大的圆形空间。空间中央悬浮着一面古朴的铜镜，镜面模糊不清，但隐约能映照出人影。

    铜镜前，站着九个虚影，每一个虚影的气息都深不可测，赫然都是主宰级存在留下的意念分身。

    “九个主宰级意念……”孔文倒吸一口凉气，“这因果试炼的规格也太高了。”

    九个虚影同时开口，声音重叠在一起：“因果试炼，直面真我。第一关，明因果。”

    话音刚落，每个人面前都出现了一面小镜子。镜中映照出的不是他们现在的模样，而是他们因果最重的时刻。

    叶尘看向自己的镜子。

    第一个场景，是他在地球时的平凡生活，父母渐老，自己碌碌无为，最终在遗憾中离世。这是“未修行”的因果可能性。

    第二个场景，是他站在尸山血海之上，脚下是无数敌人的尸体，身后是崩坏的世界，苏婉清倒在血泊中，用最后的力气问：“为什么……会变成这样……”这是“走入歧途”的因果可能性。

    “这两条因果线，是你人生最重要的两个岔路口。”一个虚影开口道，“如果当初你没有得到混沌珠，你会走上第一条路，平凡而死。如果当初你在获得力量后迷失本心，你会走上第二条路，众叛亲离。”

    “现在，请选择：你认为哪条因果线应该被斩断？”

    这是一个陷阱问题。无论选择斩断哪条，都等于否定了现在的自己——否定平凡，意味着否定了最初的初心；否定歧途，意味着害怕自己的力量。

    其他人也面临类似的选择，有人陷入纠结，有人痛苦挣扎。

    叶尘却平静道：“我两条都不斩。”

    虚影：“为何？”

    “第一条因果线让我明白平凡的珍贵，让我在拥有力量后依然保持谦卑。第二条因果线让我警惕力量的诱惑，让我时刻记得为何而战。它们都是铸就现在的我的一部分，缺一不可。”

    “如果非要做选择……”叶尘顿了顿，“我会选择‘连接’它们。”

    他伸出手，点在镜面上。镜中的两条因果线突然延伸出来，在他的操控下连接在一起，形成了一个完整的圆环。

    “平凡是起点，歧途是警示，而现在的我，是走在正确的路上。这个圆环，便是我的因果之道——不忘初心，警惕歧途，坚守本心。”

    九个虚影沉默片刻，然后同时点头：“第一关，通过。因果明澈，道心坚定。”

    其他人中，有五人未能通过第一关。他们或是想要斩断平凡的过去，或是恐惧歧途的未来，被判定为因果不明、道心不坚，被传送出了树洞空间。

    “第二关，了因果。”又一个虚影开口。

    每个人面前出现了三根因果线：一根连接着最感激的人，一根连接着最愧疚的人，一根连接着最仇恨的人。

    “这三根因果线，代表着你在因果网络中最强烈的三种情感联系。请选择一根斩断。”

    这一次，更多人陷入挣扎。

    斩断感激，意味着忘恩负义；斩断愧疚，意味着逃避责任；斩断仇恨，意味着放弃复仇。

    洛清雪看着连接最仇恨之人的那根线——那是杀害她师尊的仇人，她修行剑道的一大动力就是为了复仇。

    她犹豫了。

    苏婉清看着连接最愧疚之人的那根线——那是她年少时因战意失控误伤的同门，虽然后来治好了，但她一直心怀