，走向花园中央的控制台——那是一个由世界树主干雕刻成的复杂装置，上面布满了闪烁的符文。

    “这个世界树的核心控制着所有标本的封印。”园丁的声音恢复了平静，但那是一种历经崩溃后的、虚弱的平静，“我当初设置了九重锁，防止任何人——包括我自己——在情绪不稳定时做出冲动的决定。”

    它开始操作控制台，符文依次亮起。

    “第一重锁，需要我的生命印记验证。”

    园丁将手按在控制台上，手掌中浮现出一个复杂的植物图腾。

    “第二重锁，需要回答三个问题。”

    控制台上浮现出文字：

    【问题一：你修剪植物的目的是什么？】

    园丁曾经的标准答案是：“为了让它们达到完美形态。”

    但现在，它输入了新的答案：“为了理解它们想要成为什么。”

    控制台闪烁了一下，接受了。

    【问题二：完美的定义是什么？】

    曾经的答案：“没有缺陷，永恒不变。”

    新的答案：“不断变化，包含缺陷。”

    控制台再次接受。

    【问题三：你愿意为你的园艺付出什么代价？】

    曾经的答案：“一切，包括我自己。”

    新的答案：“我的控制欲，和我的恐惧。”

    第三重锁解开。

    园丁继续操作，一重又一重的封印被解除。每一重都需要不同的验证：有的是记忆片段，有的是情感波动，有的是哲学理念的阐述。

    在这个过程中，园丁的身体开始发生变化——它那身纯白的园丁服逐渐染上色彩，先是淡淡的绿色，然后是各种花朵的颜色；帽檐下的枯黄藤蔓开始抽新芽，开出细小的银灰色花朵；最惊人的是它的“脸”，那朵枯萎的花开始重新舒展，虽然依旧留有枯萎的痕迹，但中心长出了新的花蕾。

    当第九重锁解除时，园丁已经变成了一个完全不同的存在：它的身体由无数细小的藤蔓和花瓣构成，像一件活着的植物长袍；脸中心的花蕾半开半合，露出一只清澈的、人类般的眼睛。

    “最后一重锁，”园丁——或者说，这个新生的存在——转身看向叶尘，“需要外部力量的介入。世界树本身已经习惯了被控制，它需要一个新的指令来源，来打破三万年的惯性。”

    叶尘明白了。

    他走到控制台前，将文明之火注入其中。

    七彩的光芒顺着控制台的纹路蔓延，流遍整个花园，最后沿着世界树的枝干向下、向外扩散，触及每一个“果实”，每一座“建筑”。

    然后，叶尘做出了宣告：

    “以文明主宰之名，我赋予你们选择的权利。”

    “留下，或离开；保持原状，或冒险改变；继续沉睡，或醒来面对真实。”

    “无论你们选择什么，都将被尊重。”

    “现在，选择吧。”

    宣告落下，言出法随。

    整个流浪花园——不，整个流浪世界树——剧烈震动起来。

    那些挂在枝头的“果实”开始发光。有的光芒稳定，选择留下；有的光芒闪烁，犹豫不决；有的光芒炽烈，渴望离开。

    花园中的“建筑”也开始变化。有些选择保持被修剪的完美形态，因为它们已经习惯了；有些开始野蛮生长，枝条扭曲成从未有过的形状；有些甚至开始移动，像是要“走”出花园，去看看外面的世界。

    园丁看着这一切，那只清澈的眼睛中流淌出银灰色的液体——不是眼泪，而是某种更本质的东西。

    “它们……真的在选择了……”它喃喃道。

    “你的文明呢？”叶尘问，“园艺师文明，也在某个果实里吧？”

    园丁点头，指向世界树顶端最大的一个果实——那是一个六边形的晶体，内部是一座无比精致的植物城市。

    “他们……会怎么选择？”园丁的声音有些颤抖，“我囚禁了他们三万年……他们会恨我吧？”

    “去看看不就知道了？”叶尘说。

    园丁深吸一口气，走向那个果实。

    它伸出手，指尖触碰到晶体表面。晶体没有排斥它——因为它本来就是文明的一员，虽然已经异化。

    画面在晶体表面浮现。

    那是园艺师文明最后的时刻：完美的植物城市中，一部分居民正在放火烧毁那些“永恒植物”，另一部分在绝望地试图扑救，还有一部分茫然地站在中间，不知该帮哪一边。

    而在城市的中心广场，年轻的园丁（那时它还有着完全植物化的身体，但形态更接近人类）跪在一株被烧焦的“永恒之花”前，痛哭失声。

    那个时刻被定格了。

    三万年。