那是混沌主宰。

    不是全盛时期的混沌主宰，是他证道之前——不，甚至更早。是他第一次踏入这片混沌本源、如叶尘一般与黑暗对峙的时候。

    叶尘看到那道背影面对着黑暗。

    他听到那背影开口，声音年轻而桀骜：

    “你要吞噬我，就来。”

    “你不吞噬我，我便继续走我的路。”

    ——和你方才说的话，一模一样。

    黑暗说。

    叶尘沉默。

    那道背影没有回头，渐行渐远，最终消失在混沌深处。但叶尘知道，那不是终点。后来那位年轻的修士证道主宰，在诸天万界留下无数传说，又最终陨落在不知名的角落，连完整的传承都未能传下。

    但他来过这里。

    他留下了一句话。

    而那句话，此刻被另一个修混沌大道的后辈，原封不动地说给了同一片黑暗听。

    叶尘忽然笑了。

    他不知道自己为什么笑。在这片连“存在”都岌岌可危的混沌本源中，笑是毫无意义的行为。

    但他就是笑了。

    “前辈，”他说，“你当年站在这儿的时候，心里在想什么？”

    黑暗没有回答。

    那道背影已经消失了。

    但叶尘知道答案。

    他抬手，触碰到那片黑暗中唯一实质的存在——那是一枚碎片。

    混沌法则碎片。

    不是他在瀑布核心收取的那枚。那枚已融入轮回崖，成为内天地轮回秩序的核心。这一枚不同。

    这一枚，是混沌本源亲手交给他的。

    碎片没入掌心的瞬间，叶尘“看见”了。

    看见混沌主宰当年在这片黑暗中站了多久——不是时间单位可以衡量的久，是连混沌本身都因他的存在而产生了微不可查的变化。

    看见混沌主宰离去时，这片黑暗第一次泛起涟漪——那不是悲伤，不是不舍，只是单纯的记录：又一个过客。

    看见混沌主宰陨落后，这枚碎片从虚无中凝聚，在这片黑暗中悬浮了不知多少万年，等待着下一个踏入此地的混沌修士。

    看见自己。

    混沌本源没有情感。它不会为混沌主宰的陨落而悲伤，不会为叶尘的到来而欣喜，不会为任何人、任何事产生任何波动。

    它只是存在着。

    如万古长夜。

    但此刻，这片万古长夜将一枚碎片交给了叶尘。

    没有理由。

    没有目的。

    只是恰好。

    恰好混沌主宰来过。

    恰好叶尘来了。

    恰好他说了那句话。

    叶尘握紧那枚碎片。

    没有惊天动地的突破，没有醍醐灌顶的顿悟。他只是将碎片收入内天地，与第一枚混沌碎片并置于轮回崖——两枚碎片遥遥相对，如两颗星辰在轮回崖上空缓缓旋转，彼此呼应，彼此牵引。

    然后他转身。

    黑暗中，他感知不到方向，记不清来路。

    但他知道，苏婉清在等他。

    时灵儿、林霄、王胖子、阳昊，都在等他。

    他迈出脚步。

    黑暗如潮水退去。

    法则瀑布的轰鸣声重新涌入耳中，三千法则碎片的绚丽光晕刺得他眯起眼。时灵儿焦急的面容在视野中渐渐清晰，王胖子腿软得几乎站不住，林霄浑身龙鳞暗淡如铁锈，苏婉清的剑已在鞘中半出——

    她在等。

    若叶尘再不回来，她会拔剑斩向这片黑暗，无论那意味着什么。

    阳昊站在所有人身后，太阳神枪悬在身侧，枪身裂纹又多了三道。他没有问叶尘在里面经历了什么，只是沉默着将一枚恢复神魂的丹药递过来。

    叶尘接过丹药，吞下。

    “第三轮潮汐还有多久？”他问。

    阳昊看了他一眼。

    “你进去了一刻钟。”

    叶尘沉默。

    他在黑暗中感觉经历了万年。

    “够了。”他说，“出去。”

    混沌虚影重新展开，不再是三百丈的绝境防御，而是五百丈的稳定领域。六人加阳昊四名太阳神界修士，十一道身影逆着第三轮潮汐，向瀑布外围撤退。

    暗影传人看到了他们。

    他看到了叶尘。

    看到了叶尘眉心那道混沌烙印，比进入核心区前更深邃、更古老、更……

    暗影传人不知道该怎么形容。

    他只知道，那一刻，他浑身的暗影法则都在尖啸，在恐惧，在命令他——

    逃。

    他没有逃。

    他是暗影大世界年轻一代第一人，是仙帝初期的绝世天才