三人在城南门下骡车，向守城的官兵出示路引，每人交上二枚铜钱的进城费，随后进城。

    洛县的集市有东市和西市，东市以瓷器、香料、马匹等昂贵的物品为主，西市以卖菜、粮食等日用为主。

    姜桃三人进罢城，一路赶着骡车来到西市前门。

    郑熊与姜桃拎着笋子进集市，在门口的官差那里，交罢五枚铜钱的押金领走一个木质对牌，两人进里面找地方摆摊。

    郑虎则将骡车赶到西市旁边一处专门的停车区域，把骡子拴在拴马桩上，留下看车。

    集市开阔，靠近前门的地方空出一大片来，姜桃暗暗纳闷，此处客流量更大，摆摊的话生意会更好，为何无摊贩？

    此时，身后传来几位商贩的议论声。

    “啧啧，瞧门口这架势，今日午时三刻只怕还要砍人头？”

    “你怕是不知道，新来的县尉已经发布告示，要连续七日在西市口行刑。

    “前日斩首的是占山为王的劫匪，昨日斩的是掘人坟墓的盗墓贼，听说今日要斩的是贩卖人口的拐子呢。”

    “嗬，干的好，这些罪犯丧尽天良，活该被斩首。”

    姜桃顿时明白原委，低声道，“熊叔，这几日斩首囚犯您见过吗？”

    郑熊身为猎户早已见惯血腥，“见是见到了，也没甚稀奇。倒是围观的人太多，要仔细些别被挤着踩着，咱待会把摊子摆远些，免得被波及。”

    又安抚道，“放心，那情形里外里全是人，外头的瞧不见砍头，你不用害怕。”

    “好！”姜桃点点头，其实她在末世见过的血腥也不少，一点也不害怕，只是好奇为何会有恁多人围观。

    两人寻到集市中间的一处空闲地方摆摊，把竹笋倒出一部分摆成一列，旁边放着秤杆秤砣。

    做好这一切，郑熊揣着手蹲在摊子后边闷不做声，只目光盯着来往不绝的人群。

    姜桃等了一会，“熊叔，要不吆喝两声买卖？”

    郑熊老脸一红，“你来吧！熊叔我...张不开嘴。”

    姜桃脆声吆喝起来，“新挖的春笋咧，味道鲜着咧...”

    须臾，有路过的妇人来问价，打量姜桃二人几眼，

    “哟，这位大哥，又来卖笋子，跟昨个换地方啦！”

    “这是你家闺女吧，瞧着水灵灵的。大侄女，你家笋子今儿怎么卖？”

    妇人明显是个自来熟，一叠声话不停。

    姜桃不好意思笑笑，脆声道，“五文一斤。”

    若是在镇上，竹笋也就三文钱一斤，但运到县城来卖，鉴于人力运费等需得加价，毕竟骡车租一天的费用也不少呢。

    “我可是老主顾，你得便宜点。”妇人自顾说着，顺手挑出来几根瞧着养眼的笋子。

    “来，称一下！”

    姜桃捡起秤称了重量，“十一斤四两高点，共五十七文。”

    “给婶子便宜点啊，我待会介绍别人来买。”

    姜桃瞥一眼郑熊，给妇人让了两文钱。“婶子若是吃着好，再来买啊！婶子若是能多介绍来客人，我还给您便宜。”

    妇人见省下两文钱来，眉开眼笑，“好咧！婶子说话算话。”付完钱，扭着腰走了。

    姜桃继续高声吆喝，渐渐吸引来一些喜欢吃竹笋的人家。

    起初卖的速度较快，一袋子迅速见底，等日头渐渐高升，集市来往的百姓渐少，卖笋的速度就慢了许多。

    日头高悬，有些热，二人想着进城花了钱，怎么也要把笋子卖完。

    忽然前边有人大声嚷嚷，“砍头了，快来看，砍头了！”

    一时间，卖菜的与买菜的人都纷纷涌上前看热闹。

    人群挤挤挨挨站在道路两侧，姜桃踮起脚往前瞅了瞅，远远看见两列官差押着戴枷锁的犯人走来。

    差役面色肃穆，后边正中间走着一名锦衣男子，五官看得不甚清楚。

    有婆子起哄，“哟，这位官老爷模样挺俊，不知有否婚配，瞧着跟我家孙女正相配？”

    有妇人讥讽，“老婆子，别肖想啦！人家是宋家的公子，家世丰厚，你孙女就是上赶着给人洗脚，人家都看不上。”

    周围人跟着哄笑，“就是，就是！”

    “听说宋家大老爷在京城官居二品呢，一般门楣还真高攀不上。”

    姜桃见熊叔貌似想去，“叔，你去看看咋回事，我来守着摊子。”

    郑熊点点头，他想仔细瞧一瞧宋如玉的长相。

    官差终于停下来，人群瞬间将他们围了起来，叽叽喳喳说个不停。

    忽然响起一声高喝，“肃静！”

    两列官差齐吼，“威～武！”

    吵闹的人群登时安静下来，姜桃隔着老远听见一道果决的声音，

    “时辰到，砍头！”